Une femme sur huit développe un cancer du sein à un moment de sa vie. C'est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes, le cancer du poumon étant le numéro un. Heureusement, de nombreux progrès ont été réalisés dans la communauté médicale, à la fois avec la détection précoce des cancers du sein et des nodules mammaires suspects, ainsi qu'avec les options de traitement disponibles pour le cancer du sein. Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein et que le stade n'est pas trop avancé, il peut très bien être traité et guéri efficacement.
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Méthode 1 sur 2: Opter pour un traitement médical
Étape 1. Déterminez le stade et la gravité de votre cancer du sein
Avant de pouvoir discuter de manière réaliste des options de traitement avec votre médecin, vous devez connaître les détails de votre cancer du sein. Les choses à savoir incluent si elle est présente dans un ou les deux seins, la taille de la tumeur, s'il y a une ou plusieurs bosses, et si elle s'est propagée ou non aux ganglions lymphatiques de votre aisselle et/ou à d'autres zones de votre corps (appelées métastases). Toutes ces informations aideront votre médecin à déterminer le stade de votre cancer, qui à son tour dictera vos options de traitement. Les stades du cancer du sein sont:
- Stade I - La tumeur est localisée au sein et mesure moins de 2 cm de diamètre.
- Stade II - La tumeur est présente dans les ganglions lymphatiques mammaires et axillaires (aisselles). Il peut mesurer jusqu'à 5 cm de diamètre.
- Stade III - La tumeur mesure plus de 5 cm de diamètre et s'est propagée aux zones locales entourant le sein.
- Stade IV - Le cancer s'est propagé (métastasé) dans tout le corps. Cette étape n'est malheureusement pas curable.
Étape 2. Optez pour la chirurgie
Si un cancer du sein est détecté, la première ligne de traitement la plus courante est la chirurgie. Vous pouvez soit subir ce qu'on appelle une « tumorectomie », dans laquelle seule la grosseur inquiétante est retirée et non tout votre sein, ou une « mastectomie », dans laquelle tout votre sein est retiré. Certaines femmes subissent même ce qu'on appelle une « double mastectomie », au cours de laquelle les deux seins sont retirés, même si le cancer n'est présent que dans un seul sein. C'est souvent pour diminuer leur risque de développer un cancer du sein dans l'autre sein (car parfois, l'avoir dans un sein peut vous prédisposer à le développer dans l'autre sein).
- Au moment de la chirurgie, vous pouvez opter pour une reconstruction mammaire si vous le souhaitez. Cela peut être fait en même temps que votre sein est retiré, ou cela peut être fait à une date ultérieure.
- De nombreux régimes de soins de santé couvrent la chirurgie de reconstruction mammaire pour les femmes atteintes d'un cancer du sein. En revanche, il n'est généralement pas couvert lorsqu'il est reçu pour des raisons esthétiques telles qu'une augmentation mammaire.
- Si votre cancer est à un stade suffisamment précoce, la chirurgie seule peut suffire.
- La radiothérapie peut être effectuée ou non en plus de la chirurgie selon l'étendue de votre cancer. Votre médecin vous conseillera.
- Il est souvent recommandé de procéder à une chimiothérapie (au moins un traitement hormonal) après la chirurgie pour être certain de vous donner les meilleures chances de guérison.
Étape 3. Envisagez la chimiothérapie
L'un des domaines de plus grande croissance dans le traitement (et la guérison) du cancer du sein est le développement d'une variété d'options de chimiothérapie différentes. Il y a trois classes que vous pouvez considérer:
- Traitement hormonal ou endocrinien - Lorsque vous recevez un diagnostic de cancer du sein, votre médecin recherchera la présence de récepteurs d'œstrogènes et/ou de progestérone (hormone) sur les cellules cancéreuses. Si votre cancer est positif aux œstrogènes et/ou à la progestérone, votre médecin vous suggérera de prendre un traitement hormonal tel que le tamoxifène. Cela empêchera toute croissance ultérieure de votre cancer et vous donnera les meilleures chances de guérison.
- Chimiothérapie régulière - Si votre cancer risque de s'étendre à d'autres parties de votre corps, votre médecin recommandera probablement un schéma de chimiothérapie standard qui se propage dans tout votre corps pour, espérons-le, éliminer toutes les cellules cancéreuses du sein qui se sont propagées au-delà du sein lui-même.
- Thérapie moléculaire ciblée - Votre médecin testera également votre cancer du sein pour une protéine appelée HER2. S'il est positif pour cette protéine, votre médecin peut vous proposer une thérapie moléculaire ciblée pour aider à combattre le cancer du sein et optimiser vos chances de guérison. Ces agents comprennent le trastuzumab et le lapatinib, qui traitent tous deux les cancers du sein HER2-positifs.
Étape 4. Faites examiner vos ganglions lymphatiques axillaires (aisselles)
Étant donné que la chirurgie est presque toujours l'approche de première intention pour le traitement (et la guérison) du cancer du sein, en même temps que la chirurgie est effectuée, le chirurgien peut également examiner de première main les ganglions lymphatiques entourant votre sein et dans votre aisselle. La visualisation de ces ganglions lymphatiques est essentielle, car la présence de cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques modifiera l'approche du traitement de votre médecin.
- Votre médecin peut également effectuer une biopsie du ganglion sentinelle, dans laquelle le ganglion lymphatique le plus susceptible d'être infecté par le cancer est retiré et testé. Ce ganglion lymphatique est identifié lorsque le chirurgien injecte un colorant ou une substance radioactive à proximité de la tumeur, puis recherche quels ganglions lymphatiques sont colorés ou radioactifs. Le nœud est ensuite retiré et testé pour les cellules cancéreuses.
- Si le cancer ne s'est pas propagé à vos ganglions lymphatiques, une combinaison de chirurgie suivie d'un traitement hormonal (comme le tamoxifène) est généralement suffisante pour guérir votre cancer.
- D'autre part, s'il s'est propagé à vos ganglions lymphatiques, votre médecin vous conseillera d'enlever chirurgicalement les ganglions lymphatiques affectés ainsi que le sein affecté, et vous proposera également une chimiothérapie généralisée en plus de l'hormonothérapie.
- Notez que, si votre cancer s'est propagé au-delà de vos ganglions lymphatiques dans des zones éloignées de votre corps, une «guérison» complète de votre cancer ne sera pas possible. Le cancer ne peut être complètement guéri que s'il est isolé au sein lui-même ou si votre médecin est en mesure d'enlever les ganglions lymphatiques avant de se propager au-delà.
Étape 5. Suivi avec dépistage régulier après le traitement
Même après avoir été guérie d'un cancer (ou après que votre cancer du sein est en « rémission », c'est-à-dire qu'il ne peut plus être détecté sur les tests médicaux), vous devrez poursuivre un dépistage régulier pour détecter d'éventuelles récidives. Les recommandations de dépistage de suivi consistent généralement en:
- Des examens physiques réguliers avec votre médecin tous les trois à six mois pendant les trois premières années suivant le traitement, au cours desquels votre médecin examine vos seins pour détecter toute anomalie. Cela peut être réduit à tous les six à 12 mois pour les deux prochaines années, et annuellement par la suite.
- Des mammographies continues et une radiographie pulmonaire chaque année après le traitement.
- Des protocoles de dépistage supplémentaires peuvent être mis en place pour les personnes atteintes d'un cancer plus grave ou pour celles atteintes d'un syndrome génétique qui sont prédisposées aux récidives du cancer ou au développement d'un cancer dans d'autres régions du corps.
Méthode 2 sur 2: Détecter le cancer du sein à un stade précoce
Étape 1. Notez que l'efficacité du traitement (et de la guérison) du cancer du sein dépend de la précocité de sa détection
À certains égards, la meilleure forme de « traitement » est la prévention. C'est pourquoi un énorme effort a été fait dans la communauté médicale pour éduquer les gens sur l'importance des dépistages réguliers du cancer du sein, afin que si des grumeaux suspects sont détectés, leur probabilité de guérison soit aussi élevée que possible.
Étape 2. Effectuez tous les tests de dépistage
Il est conseillé aux femmes de passer une mammographie tous les deux ans à partir de 50 ans. Il s'agit d'une forme spécialisée de radiographie qui peut détecter des anomalies dans le sein. Si une anomalie est détectée, d'autres tests (tels qu'une échographie, une biopsie de l'anomalie ou éventuellement une IRM) seront effectués pour confirmer si oui ou non c'est le cancer du sein qui doit être traité.
Étape 3. Passez un test génétique si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein
Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein et que le membre de la famille affecté est positif pour le gène BRCA, il vous est également conseillé de subir un test de détection de ce gène. Si vous l'avez, cela augmente vos risques de cancer du sein et de cancer de l'ovaire. La bonne nouvelle, cependant, est que si votre test est positif, vous êtes conscient de votre risque accru et votre médecin vous proposera plus de tests de dépistage que la femme moyenne pour optimiser vos chances de détection précoce et de guérison.
- Les femmes qui courent un risque élevé de développer un cancer du sein, comme celles qui ont le gène BRCA, commenceront à passer des mammographies plus tôt.
- Certaines personnes dont le test est positif pour le gène reçoivent également ce qu'on appelle une "double mastectomie prophylactique", ce qui signifie qu'elles se font enlever les seins avant qu'un cancer ne se développe afin de l'empêcher de se produire en premier lieu.
- C'est une question de préférence personnelle, car cela a un impact cosmétique important.
