Une côte fracturée (cassé) est une blessure musculo-squelettique relativement courante qui survient généralement en raison d'un traumatisme contondant (glissade et chute, accident de voiture ou tacle de football), d'un effort excessif (balancer un club de golf) ou de graves accès de toux. Il existe différents degrés de gravité, allant de fractures mineures de stress ou de délié à des fractures de côtes plus graves qui impliquent plusieurs pièces aux extrémités déchiquetées. En tant que telles, les complications des fractures des côtes vont d'un léger inconfort à des conditions potentiellement mortelles, telles qu'un pneumothorax (poumon perforé). Apprendre à évaluer une fracture potentielle des côtes à la maison est utile pour décider quand consulter un médecin, mais seuls les professionnels de la santé peuvent confirmer un tel diagnostic. Donc, en cas de doute sur une blessure douloureuse impliquant les côtes, faites preuve de prudence et consultez un médecin.
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Partie 1 sur 2: Évaluation d'une côte fracturée à la maison
Étape 1. Comprendre l'anatomie de base
Vous avez 12 ensembles de côtes qui protègent vos organes internes et permettent à de nombreux muscles de s'attacher pour le mouvement et la respiration. Les côtes s'attachent aux 12 vertèbres thoraciques de la colonne vertébrale à l'arrière et la plupart convergent et se connectent au sternum (sternum) à l'avant. Quelques côtes "flottantes" en bas protègent les reins et ne se connectent pas au sternum. Vos côtes supérieures sont situées à la base de votre cou (sous vos clavicules), tandis que celle du bas se trouve à quelques centimètres au-dessus de vos os de la hanche. Les côtes sont généralement facilement détectées sous la peau, en particulier chez les personnes plus minces.
- Les côtes les plus fréquemment fracturées sont celles du milieu (côtes quatre à neuf). Ils se cassent généralement au point d'impact ou à l'endroit où la courbe est la plus grande, c'est-à-dire leur zone la plus faible et la plus vulnérable.
- Les fractures des côtes sont beaucoup moins fréquentes chez les enfants car leurs côtes sont plus élastiques (plus de cartilage et moins d'os par rapport à un adulte) et nécessitent une force considérable pour se briser.
- L'ostéoporose, une maladie courante chez les personnes de plus de 50 ans et caractérisée par une fragilité des os due à la perte de minéraux, est un facteur de risque important de fractures des côtes.
Étape 2. Recherchez une déformation enflée
Une fois la chemise retirée, regardez et sentez autour de la zone du torse d'où vient la douleur. Avec une petite fracture des côtes, vous ne verrez pas de déformation, mais vous devriez être en mesure d'identifier la sensibilité et peut-être de remarquer un gonflement, en particulier s'il y a eu un traumatisme contondant dans la région. En cas de fractures de côtes plus graves (ruptures multiples de plusieurs côtes ou de côtes séparées du reste de la paroi), un fléau thoracique peut survenir. La poitrine à fléaux est un terme qui décrit lorsque la paroi thoracique brisée se déplace d'une manière opposée au reste de la poitrine pendant la respiration. Par conséquent, la paroi thoracique dans la zone concernée sera aspirée lorsque la personne prend une inspiration et la poitrine se dilate et sera expulsée lorsque la personne expire et que la poitrine se contracte. Les fractures de côtes plus graves ont tendance à être très douloureuses, à créer plus d'enflure (inflammation) et à faire rapidement des ecchymoses en raison de la rupture des vaisseaux sanguins.
- Un coffre à fléaux est parfois plus facile à voir lorsque la personne blessée est allongée sur le dos sans sa chemise. La condition sera facilement repérable en regardant un patient respirer, et surtout en écoutant ses poumons.
- Les côtes saines sont généralement assez élastiques lorsque vous exercez une pression dessus. Cependant, les côtes cassées sont instables et peuvent être déprimées par la pression, ce qui génère une douleur intense.
Étape 3. Voyez si la douleur augmente avec les respirations profondes
Un autre signe courant de côtes cassées, même de petites fractures de stress, est une sensibilité ou une douleur accrue lors de la respiration profonde. Les côtes bougent à chaque respiration, donc inspirer profondément provoque de la douleur. Avec de graves fractures des côtes, même une respiration superficielle peut être très difficile et extrêmement douloureuse. Par conséquent, les personnes souffrant de fractures importantes des côtes ont tendance à prendre des respirations plus rapides et plus superficielles, ce qui peut entraîner une hyperventilation et une éventuelle cyanose (décoloration bleuâtre de la peau due au manque d'oxygène).
Étape 4. Vérifiez le mouvement réduit
Un autre signe indicatif d'une fracture des côtes est une amplitude de mouvement réduite dans le torse, en particulier des mouvements de rotation latéraux. Les personnes ayant des côtes cassées sont incapables ou très hésitantes à tordre, plier ou fléchir latéralement le haut de leur corps. La côte cassée et les spasmes musculaires associés peuvent empêcher les mouvements, ou la douleur peut être suffisamment intense pour dissuader tout mouvement. Encore une fois, les fractures de stress moins graves (délié) entravent moins les mouvements que les fractures plus préjudiciables.
- Les côtes qui se cassent à la jonction du cartilage où elles s'attachent au sternum peuvent être particulièrement douloureuses, en particulier avec les mouvements de rotation du haut du corps.
- Même avec de petites fractures de stress, la combinaison d'une mobilité réduite, d'une capacité respiratoire réduite et d'une sensibilité relative limite considérablement la capacité d'une personne à faire de l'exercice et à être active - les sports sont pratiquement hors de question jusqu'à ce que la blessure guérisse.
Partie 2 sur 2: Obtenir une évaluation médicale
Étape 1. Consultez votre médecin de famille
Si vous ou un proche avez subi une forme de traumatisme qui a causé une douleur persistante quelque part dans votre torse, alors consulter un médecin pour un examen physique approfondi et une évaluation est la meilleure stratégie. Même si la douleur est relativement légère, consulter un professionnel de la santé est une bonne idée.
Étape 2. Sachez quand obtenir des soins d'urgence
Il est essentiel de consulter immédiatement un médecin si vous avez des complications qui indiquent un danger pour la vie, comme un pneumothorax. Les signes et symptômes d'un poumon perforé comprennent une difficulté respiratoire sévère, une douleur thoracique aiguë ou lancinante (en plus de la douleur liée à la fracture), une cyanose et une anxiété extrême qui accompagne la sensation d'essoufflement.
- Un pneumothorax se produit lorsque de l'air est piégé entre la paroi thoracique et le tissu pulmonaire. Cela peut être causé par une côte cassée qui déchire le tissu pulmonaire.
- D'autres organes qui peuvent être perforés ou lacérés par des côtes fracturées comprennent les reins, la rate, le foie et le cœur (rarement).
- Si vous présentez l'un des symptômes ci-dessus, rendez-vous à la salle d'urgence la plus proche ou contactez les services d'urgence.
Étape 3. Obtenez une radiographie pulmonaire
En plus d'une évaluation physique, les radiographies peuvent visualiser l'os et sont efficaces pour diagnostiquer la présence et la gravité de la plupart des fractures des côtes. Cependant, les fractures de stress ou les fractures capillaires (parfois appelées côtes « fissurées ») sont difficiles à visualiser sur les radiographies en raison de leur petite taille. En tant que tel, une autre série de radiographies pulmonaires peut être nécessaire après la disparition de l'enflure (environ une semaine environ).
- Les radiographies pulmonaires sont également utiles pour diagnostiquer un poumon effondré, car le liquide et l'air peuvent être visualisés sur un film radiographique.
- Les rayons X peuvent également détecter des os meurtris, qui peuvent être confondus avec des os cassés.
- Si le médecin a une bonne idée de l'emplacement de la fracture, une radiographie plus focale de la côte blessée peut être prise pour obtenir une vue plus agrandie.
Étape 4. Obtenez un scanner
Les fractures capillaires de la côte ne sont pas des blessures graves et nécessitent généralement l'utilisation à court terme d'analgésiques ou d'anti-inflammatoires pendant qu'elles guérissent d'elles-mêmes. Les tomodensitogrammes peuvent souvent révéler des fractures des côtes que les radiographies régulières (rayons X) omettent et les blessures aux organes et aux vaisseaux sanguins sont également plus faciles à voir.
- La technologie CT prend une variété de rayons X sous de nombreux angles et les combine via la technologie informatique pour représenter des coupes transversales de votre corps.
- Les tomodensitogrammes sont nettement plus chers que les radiographies ordinaires sur film ordinaire, il vaut donc la peine de vérifier auprès de votre assurance maladie pour voir si elles sont couvertes.
Étape 5. Obtenez une scintigraphie osseuse
Une scintigraphie osseuse consiste à injecter une petite quantité de matière radioactive (radiotraceur) dans une veine, qui se déplace ensuite dans le sang et dans vos os et organes. Au fur et à mesure que le radiotraceur s'estompe, il émet un peu de rayonnement, qui peut être capté par une caméra spéciale qui scanne lentement votre corps. Étant donné que les fractures sont plus claires sur une scintigraphie osseuse, c'est un bon outil pour voir même les petites fractures de stress ou les fractures capillaires - même les nouvelles fractures encore enflammées.
- Les scintigraphies osseuses sont efficaces pour visualiser les petites fractures de stress, mais parce qu'elles ne sont pas cliniquement significatives, les effets secondaires potentiels liés à la procédure peuvent ne pas être justifiés.
- Les principaux effets secondaires sont liés à des réactions allergiques à la matière radioactive (radiotraceur) injectée lors d'une scintigraphie osseuse.
Des astuces
- Dans le passé, les médecins utilisaient couramment des compresses pour aider à immobiliser les côtes cassées, mais elles ne sont plus recommandées car elles réduisent la capacité de respirer profondément, ce qui augmente le risque de pneumonie.
- Pour la plupart des fractures des côtes, le traitement implique du repos, une thérapie par le froid et l'utilisation à court terme d'analgésiques ou d'anti-inflammatoires. Les côtes cassées ne peuvent pas être coulées comme les autres os.
- Dormir sur le dos est généralement la position la plus confortable pour les côtes fracturées.
- Il est également recommandé d'effectuer des exercices de respiration profonde plusieurs fois par jour pour tenter de réduire le risque de pneumonie.
- Le renforcement de votre paroi thoracique en appliquant une pression sur les côtes affectées peut aider à réduire la douleur aiguë liée à la toux, à l'effort, etc.
