La douleur au cou est courante et peut être déclenchée par divers problèmes, notamment une tension musculaire, une entorse ligamentaire, des articulations vertébrales (facettes) coincées, des hernies discales, des nerfs « pincés » et des maladies telles que l'arthrose. La cause la plus fréquente des douleurs au cou est une mauvaise posture ou un mauvais positionnement, que ce soit à votre bureau, au volant de votre voiture, à l'exercice au gymnase ou en dormant dans votre lit la nuit. Une mauvaise posture combinée au stress (qui provoque des muscles tendus) est une recette pour la douleur chronique au cou. Cependant, la plupart des cas de douleur au cou peuvent être traités à la maison avec les bonnes informations et seuls les cas les plus tenaces (ou graves) nécessitent une forme de traitement professionnel.
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Partie 1 sur 2: Soulager les douleurs au cou à la maison
Étape 1. Soyez patient et reposez-vous
Votre colonne cervicale (cou) est un ensemble complexe d'os, d'articulations, de ligaments, de nerfs, de muscles et de vaisseaux sanguins. En tant que telles, de nombreuses structures peuvent générer de la douleur si vous bougez votre cou dans le mauvais sens ou si vous subissez un traumatisme, comme un coup du lapin. Des douleurs cervicales importantes peuvent survenir rapidement, mais elles peuvent parfois disparaître tout aussi rapidement (sans aucun traitement) car le corps a une fantastique capacité à s'autodéterminer et à guérir. Ainsi, soyez patient pendant quelques heures si vous ressentez un accès de douleur au cou, évitez toute activité pénible ou irritante et gardez une attitude positive.
- Les symptômes d'une blessure au cou qui indiquent que vous devez immédiatement consulter un médecin comprennent: une douleur cervicale sévère qui s'aggrave progressivement, une faiblesse musculaire et/ou une perte de sensation dans les bras, des maux de tête lancinants, une vision floue, une perte d'équilibre et/ou des nausées.
- Reposer votre cou raide ou douloureux est une bonne idée, mais l'immobiliser complètement dans un collier cervical ou une attelle n'est pas recommandé pour la plupart des blessures - cela favorise la faiblesse des muscles et des articulations moins mobiles. Au moins un mouvement doux du cou est nécessaire pour encourager la circulation sanguine et stimuler la guérison.
- Si votre douleur au cou est liée à l'exercice, vous vous entraînez peut-être trop agressivement ou avec une mauvaise forme - parlez-en à un entraîneur personnel.
Étape 2. Appliquez une thérapie par le froid pour la douleur aiguë
L'application de la thérapie par le froid est un traitement efficace pour pratiquement toutes les blessures musculo-squelettiques aiguës (récentes), y compris les douleurs cervicales. La thérapie par le froid (qu'il s'agisse de glace, d'un sachet de gel congelé ou d'un sac de légumes du congélateur) doit être appliquée sur la partie la plus douloureuse de votre cou afin de réduire l'inflammation et la douleur. Le froid provoque la constriction des vaisseaux sanguins locaux, ce qui empêche un gonflement excessif et engourdit les petites fibres nerveuses. Appliquez la thérapie par le froid pendant 15 minutes toutes les heures pendant les trois à quatre premières heures suivant la blessure, puis réduisez la fréquence à mesure que la douleur et l'enflure diminuent.
- Comprimer la glace (la chaleur également) contre votre cou avec un bandage extensible ou une enveloppe élastique aidera également à combattre l'inflammation, mais veillez à ne pas couper complètement la circulation.
- Enveloppez les articles congelés dans une serviette fine afin d'éviter les irritations de la peau ou les gelures sur votre cou.
- La douleur aiguë dure généralement moins de quelques semaines, mais peut se transformer en douleur chronique si elle persiste pendant quelques mois ou plus.
- Gardez à l'esprit que la thérapie par le froid peut ne pas être appropriée pour les douleurs cervicales chroniques (à long terme) qui n'impliquent pas beaucoup d'inflammation - l'application de chaleur humide peut apporter plus de soulagement.
Étape 3. Appliquez de la chaleur humide pour la douleur chronique
Si votre douleur au cou est devenue chronique (pendant quelques mois ou plus) et se sent plus raide et douloureuse au lieu d'être enflammée et douloureuse, alors évitez la thérapie par le froid et appliquez de la chaleur humide. Les sachets d'herbes au micro-ondes sont faits sur mesure pour les douleurs au cou et fonctionnent bien pour détendre la tension des muscles et réduire les douleurs dans les articulations de la colonne vertébrale, en particulier les produits infusés d'aromathérapie (comme la lavande ou le romarin). Contrairement à une nuque gravement blessée, la raideur chronique de la nuque bénéficie de l'augmentation du flux sanguin fournie par la chaleur. Appliquez le sachet à base de plantes pendant environ 20 minutes à la fois, jusqu'à 3 fois par jour.
- Comme alternative, faites tremper votre cou et vos épaules chroniquement endoloris dans un bain chaud au sel d'Epsom pendant 20 minutes. L'eau chaude améliore la circulation et le sel riche en magnésium agit bien pour réduire la tension des ligaments et des tendons, la raideur articulaire et la douleur.
- Appliquer une forme de chaleur humide sur votre cou juste avant d'effectuer des étirements (voir ci-dessous) est une bonne idée dans la plupart des cas, car cela rendra les muscles plus souples et moins susceptibles de devenir plus tendus.
Étape 4. Prenez des analgésiques à court terme
Envisagez de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre tels que l'ibuprofène, le naproxène ou l'aspirine pour les problèmes aigus du cou, mais gardez à l'esprit qu'ils sont mieux utilisés comme solutions à court terme pour vous aider à faire face à l'inflammation et à la douleur. Ces médicaments peuvent être durs pour l'estomac et les reins, alors essayez de ne pas les utiliser pendant plus de 2 semaines d'affilée. Rappelez-vous toujours que l'aspirine et l'ibuprofène ne sont pas appropriés pour les jeunes enfants.
- Alternativement, si votre cou est plus raide qu'enflammé, vous pouvez essayer des analgésiques en vente libre tels que l'acétaminophène (Tylenol), qui est beaucoup plus facile pour votre estomac, mais qui peut avoir un impact négatif sur votre foie.
- Si les spasmes musculaires ou la garde sont un élément majeur de votre douleur au cou (commun avec les blessures du lapin), envisagez de prendre des relaxants musculaires tels que la cyclobenzaprine, mais ne les prenez jamais en même temps que des AINS. Vérifiez si des relaxants musculaires sont disponibles en vente libre là où vous habitez.
- En règle générale, une douleur douloureuse est généralement le signe d'une traction ou d'une tension musculaire, tandis que la douleur aiguë avec le mouvement est souvent causée par des blessures articulaires/ligamentaires.
Étape 5. Faites quelques étirements légers
Quel que soit le déclencheur de votre douleur au cou, il est probable que les muscles environnants y réagissent en se contractant et en restreignant les mouvements. Par conséquent, tant que vous ne ressentez pas de douleur aiguë, électrique ou lancinante avec les mouvements du cou (ce qui peut indiquer une hernie discale ou une fracture osseuse), des étirements légers du cou sont probablement bénéfiques. Les muscles endoloris et tendus réagissent bien aux étirements car ils réduisent la tension musculaire et améliorent la flexibilité. Faire des étirements et des mouvements du cou après une douche chaude est utile, que votre douleur au cou soit aiguë ou chronique.
- Les bonnes mobilisations pour commencer comprennent des roulements d'épaules et des mouvements circulaires avec la tête. Passez ensuite aux rotations du cou (en regardant d'un côté à l'autre) et aux flexions / extensions (en regardant de haut en bas). Passez quelques minutes sur chaque série de mouvements.
- Une fois que votre cou est réchauffé, commencez à vous étirer en fléchissant latéralement votre cou et votre tête, - en essayant de rapprocher votre oreille de votre épaule. Faites les deux côtés. Ensuite, fléchissez votre cou vers l'avant (menton vers poitrine) et faites-le légèrement pivoter sur le côté jusqu'à ce que vous regardiez votre pied. Changez et faites l'autre côté.
- Maintenez tous les étirements du cou pendant environ 30 secondes de chaque côté tout en respirant profondément et faites-les trois à cinq fois par jour jusqu'à ce que la douleur diminue.
- Étirez ou bougez toujours votre cou dans les limites de la tolérance à la douleur. Si vous étirez votre cou et ressentez de la douleur, ramenez progressivement votre cou là où vous ne ressentez aucune douleur. Ne vous étirez pas au-delà de ce point.
- Au fil du temps, votre amplitude de mouvement sans douleur augmentera progressivement.
Étape 6. Ne dormez pas sur le ventre
Le sommeil sur le ventre est une cause fréquente de douleurs au cou et aux épaules, car le cou se tord sur le côté pendant de longues périodes pour permettre la respiration. Une torsion excessive du cou irrite les petites articulations des facettes vertébrales, les ligaments, les tendons et les nerfs du cou. La meilleure position de sommeil pour votre cou est soit sur le dos, soit sur le côté (similaire à la position fœtale classique). Dormir sur le ventre est une habitude difficile à rompre pour certaines personnes, mais les avantages pour votre cou et le reste de votre colonne vertébrale valent la peine de changer de position.
- Lorsque vous êtes sur le dos, ne soulevez pas votre tête avec plus d'un oreiller, car la flexion accrue du cou peut entraîner des douleurs.
- De votre côté, choisissez un oreiller qui n'est pas beaucoup plus épais que la distance entre le bout de votre épaule et votre oreille. Des oreillers trop épais provoquent une flexion latérale trop importante du cou.
- Envisagez d'acheter un oreiller orthopédique spécial pour votre cou - ils sont conçus pour soutenir les courbes normales de votre cou et prévenir toute irritation ou foulure/entorse pendant votre sommeil.
Partie 2 sur 2: Chercher un traitement pour la douleur au cou
Étape 1. Obtenez un massage du cou
Comme indiqué ci-dessus, pratiquement toutes les blessures au cou impliquent les muscles dans une certaine mesure, donc traiter les muscles tendus ou spasmodiques est une stratégie judicieuse pour soulager les douleurs au cou. Un massage des tissus profonds est utile pour les tensions légères à modérées, car il réduit les spasmes musculaires, combat l'inflammation et favorise la relaxation. Commencez par un massage de 30 minutes, en vous concentrant sur votre cou, le haut de votre épaule et la base de votre crâne. Laissez le thérapeute aller aussi profondément que vous pouvez le tolérer sans grimacer.
- Buvez toujours beaucoup d'eau juste après un massage des tissus profonds afin d'éliminer les sous-produits inflammatoires et l'acide lactique de votre corps. Ne pas le faire pourrait déclencher un mal de tête ou de légères nausées.
- Un seul massage peut grandement soulager les douleurs cervicales aiguës, selon sa cause et son degré de gravité, mais parfois quelques séances supplémentaires sont nécessaires. Pour les douleurs cervicales chroniques, des massages de plus longue durée (une heure) et plus fréquents (trois fois par semaine) peuvent être nécessaires pour « briser le cycle de la chronicité » et déclencher la guérison.
Étape 2. Consultez un chiropraticien ou un ostéopathe
Les chiropraticiens et les ostéopathes sont des spécialistes de la colonne vertébrale qui se concentrent sur l'établissement d'un mouvement et d'une fonction normaux dans les petites articulations des facettes vertébrales qui relient les vertèbres de la colonne vertébrale entre elles. Ils examineront votre cou et tenteront de déterminer la cause de votre douleur, qu'elle soit davantage liée aux muscles ou aux articulations. La manipulation manuelle des articulations, également appelée ajustement de la colonne vertébrale, peut être utilisée pour repositionner les facettes articulaires du cou qui sont légèrement coincées ou mal alignées, ce qui déclenche une inflammation et une douleur aiguë (en particulier avec le mouvement).
- Les chiropraticiens et les ostéopathes prennent souvent des radiographies du cou pour mieux comprendre votre état et s'assurer qu'un ajustement de la colonne vertébrale est approprié et sûr.
- Bien qu'un seul ajustement puisse parfois soulager complètement la douleur au cou, il faudra probablement trois à cinq traitements pour constater des résultats significatifs. Votre assurance maladie peut ne pas couvrir les soins chiropratiques, alors vérifiez votre police.
- Les chiropraticiens et les ostéopathes utilisent une variété d'autres thérapies plus adaptées aux tensions musculaires, qui peuvent être plus appropriées pour votre problème de cou.
Étape 3. Faites-vous référer pour une thérapie physique
Si votre douleur au cou est récurrente (chronique) et causée par une faiblesse des muscles de la colonne vertébrale, une mauvaise posture ou des conditions dégénératives telles que l'arthrose, vous devez alors envisager d'entreprendre une rééducation de la colonne vertébrale. Un physiothérapeute peut vous montrer des étirements et des exercices de renforcement spécifiques et adaptés pour votre cou, ce qui est particulièrement important lorsque vous vous rétablissez de blessures graves telles qu'un coup du lapin grave à la suite d'un accident de voiture. La physiothérapie impliquant la rééducation de la colonne vertébrale est généralement requise deux à trois fois par semaine pendant quatre à huit semaines pour avoir un impact positif sur les problèmes de cou chroniques ou graves.
- En plus des exercices de renforcement et des étirements, les physiothérapeutes peuvent également utiliser des appareils pour traiter vos douleurs cervicales, tels que la stimulation musculaire électronique (EMS), les ultrasons thérapeutiques et/ou la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).
- De bons exercices de renforcement pour votre cou incluent la natation, l'aviron et les abdominaux, mais assurez-vous d'abord que votre douleur est sous contrôle.
Étape 4. Essayez la thérapie des points de déclenchement
Vos douleurs musculaires peuvent être causées par un nœud musculaire serré que vous ne pouvez pas détendre ou par un « point de déclenchement ». Cela est particulièrement vrai pour les affections cervicales plus chroniques. Le point de déclenchement sera dense et serré au toucher, comme une corde ou un nœud. Pour soulager cette douleur, trouvez un spécialiste certifié en thérapie des points gâchettes. Sinon, vous pouvez essayer quelques traitements simples à la maison.
- Un thérapeute des points de déclenchement peut être un massothérapeute, un physiothérapeute, un chiropraticien et même un médecin.
- Pour traiter vous-même un point de déclenchement, essayez de vous allonger sur le dos sur un tapis au sol. Prenez une balle de tennis et placez-la sous votre dos, en la positionnant sous le point de déclenchement. Utilisez votre propre poids pour appliquer une pression sur le point de déclenchement. Si cela est trop douloureux, vous utilisez trop de pression. La sensation lorsque vous travaillez sur le nœud doit être forte et satisfaisante; vous pourriez le décrire comme « faire si mal ».
Étape 5. Envisagez l'acupuncture
L'acupuncture consiste à insérer des aiguilles très fines dans des points d'énergie spécifiques de votre peau afin de réduire la douleur et l'inflammation. L'acupuncture pour les douleurs au cou peut être très efficace, surtout si elle est pratiquée lorsque vos symptômes aigus apparaissent pour la première fois. Basée sur les principes de la médecine traditionnelle chinoise, l'acupuncture agit en incitant le corps à libérer diverses substances, notamment des endorphines et de la sérotonine, qui agissent pour réduire la douleur. L'acupuncture a de solides antécédents en matière de sécurité et est relativement abordable, cela vaut donc la peine d'essayer pour votre douleur au cou si les autres traitements ne fonctionnent pas.
- Il existe des preuves scientifiques mitigées que l'acupuncture est utile pour soulager les douleurs chroniques au cou et au dos, mais il existe de nombreux rapports anecdotiques qui suggèrent qu'elle peut être une option de traitement viable.
- Gardez à l'esprit que les points d'acupuncture utilisés pour réduire votre douleur au cou peuvent ne pas être situés dans ou près du cou - certains points peuvent être situés dans des zones éloignées du corps.
- L'acupuncture est maintenant pratiquée par une variété de professionnels de la santé, y compris des médecins, des chiropraticiens, des physiothérapeutes et des massothérapeutes - mais celui que vous choisissez doit être certifié par la Commission nationale de certification pour l'acupuncture et la médecine orientale.
Étape 6. Parlez à un médecin des options plus invasives
Si votre douleur au cou ne répond pas aux remèdes maison ou à d'autres thérapies plus conservatrices (alternatives), consultez votre médecin de famille au sujet de traitements plus invasifs, tels que des injections de corticostéroïdes et/ou des options chirurgicales. Une injection de corticostéroïdes dans une articulation du cou, un muscle ou un tendon enflammé peut rapidement réduire l'inflammation et la douleur, et permettre une plus grande amplitude de mouvement et de fonction. Cependant, les injections de stéroïdes ne doivent pas être administrées plus de quelques fois par an en raison d'effets secondaires, tels qu'un affaiblissement des muscles / tendons et une fonction immunitaire compromise. La chirurgie du cou ne doit être envisagée qu'en dernier recours, bien qu'elle soit évidemment indiquée pour les fractures et les luxations causées soit par un traumatisme, soit par l'ostéoporose (fragilisation des os par manque de minéraux). D'autres affections du cou qui nécessitent souvent une intervention chirurgicale comprennent les hernies discales intervertébrales (disque "glissé"), l'arthrite inflammatoire grave et l'infection osseuse (ostéomyélite).
- Votre médecin peut prendre des radiographies, des tomodensitogrammes, une IRM, une échographie diagnostique ou une étude de conductance nerveuse pour mieux comprendre la cause et la gravité de votre douleur au cou.
- Si une intervention chirurgicale est indiquée, votre médecin de famille vous dirigera vers un chirurgien orthopédiste spécialisé en pathologie rachidienne.
Des astuces
- En position debout et assise, assurez-vous que votre tête est directement au-dessus des épaules et que le haut de votre dos est droit.
- Ajustez votre bureau, votre chaise et/ou votre ordinateur de manière à ce que le moniteur soit à la hauteur de vos yeux.
- Évitez de placer le téléphone entre votre oreille et votre épaule lorsque vous parlez - utilisez plutôt un casque ou un haut-parleur.
- Arrêtez de fumer car cela altère la circulation sanguine, ce qui entraîne une privation d'oxygène et de nutriments pour les muscles de la colonne vertébrale et d'autres tissus - fumer vous expose à un risque accru de douleurs au cou.
- Lorsque vous conduisez, assurez-vous que votre appui-tête est relevé et près de votre tête. Cela empêche votre tête de s'étendre si vous êtes impliqué dans un accident de voiture à l'arrière, ce qui peut produire un coup du lapin douloureux.