La filariose lymphatique est une maladie parasitaire commune aux régions tropicales du monde entier. Elle est causée par des vers microscopiques qui infectent le système lymphatique humain – le système qui combat les infections et équilibre les fluides dans votre corps. Les personnes atteintes de la maladie peuvent présenter un lymphœdème (gonflement dû à l'accumulation de liquide) et un éléphantiasis (engorgement et épaississement de la peau, souvent de la jambe). Apprenez à prévenir la filariose lymphatique en évitant les piqûres de moustiques qui propagent la maladie et à reconnaître quand une infection est présente.
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Méthode 1 sur 2: Identification des signes et des symptômes
Étape 1. Reconnaître le lymphœdème
Étant donné que l'infection parasitaire endommage le système lymphatique, le symptôme le plus courant est l'accumulation de lymphœdème et l'enflure. Cela se produit généralement dans la ou les jambes, mais peut également se produire dans un ou les deux bras, les seins et les organes génitaux. Le lymphœdème rendra la zone touchée gonflée, lourde et enflée; Parfois, une pression sur la peau laissera une petite bosse due à l'accumulation de liquide. Si vous présentez un lymphœdème, vous devez absolument consulter votre médecin; vous pouvez également essayer de minimiser les symptômes en:
- Élévation et exercice du membre enflé pour améliorer le mouvement des fluides.
- Laver quotidiennement la zone touchée à l'eau et au savon pour éviter les infections cutanées.
- Utiliser une crème antibactérienne ou antifongique au besoin et désinfecter correctement les plaies. Le lavage, la désinfection et l'utilisation de crèmes fongiques visent à réduire l'infection de la jambe affectée. Le gonflement diminue la circulation vers la peau, il y a donc plus de risque d'infection.
Étape 2. Identifier l'éléphantiasis
Avec un système lymphatique qui fonctionne mal, il est également plus difficile pour votre corps de lutter contre les infections. Les bactéries peuvent infecter plus fréquemment la peau, en particulier la peau endommagée des zones souffrant de lymphœdème. Au fil du temps, cela provoque un durcissement et un épaississement de la peau, connu sous le nom d'éléphantiasis.
Vous ne pouvez pas vraiment prévenir le lymphœdème, mais vous pouvez essayer de prévenir l'éléphantiasis en évitant les infections cutanées. Gardez votre peau propre et sèche autant que possible et utilisez du savon antibactérien sur les zones touchées. Lavez-vous les mains régulièrement. Gardez toutes les plaies ou coupures de la peau propres et couvertes jusqu'à ce qu'elles guérissent
Étape 3. Recherchez un scrotum enflé
Les hommes infectés par la FL peuvent ressentir un gonflement du scrotum. Ceci est également dû à l'accumulation de liquide et s'appelle une hydrocèle. Parfois, les hydrocèles peuvent se résoudre d'elles-mêmes après plusieurs mois. Cependant, avec un système lymphatique qui fonctionne mal, il nécessite probablement un traitement chirurgical.
Étape 4. Recherchez les problèmes respiratoires associés
Un trouble rare qui peut être causé par la filariose lymphatique est appelé syndrome d'éosinophilie tropicale pulmonaire. Il s'agit d'un trouble pulmonaire (c'est-à-dire qu'il affecte les poumons) et peut provoquer une toux persistante, un essoufflement et une respiration sifflante ou à bout de souffle.
- Les personnes infectées vivent généralement en Asie. Si vous ressentez ces symptômes respiratoires et que vous avez passé du temps dans des climats tropicaux, faites-vous tester pour la FL.
- Le syndrome d'éosinophilie tropicale pulmonaire peut être diagnostiqué par un test sanguin. Le sang montrera des niveaux élevés d'éosinophiles, un certain type de cellules sanguines qui augmente lorsque votre corps est exposé à des allergènes ou des parasites. Vous aurez également des taux élevés d'immunoglobulines E (IgE) et d'anticorps antifilariens.
Étape 5. Connaissez vos facteurs de risque
Vous courez le plus grand risque d'infection si vous passez un temps important (de plusieurs mois à plusieurs années) dans une zone tropicale ou subtropicale où la maladie est courante (ou endémique).
- La maladie est présente dans plus de 73 pays en Asie, en Afrique, dans le Pacifique occidental et dans certaines régions tropicales des Caraïbes et d'Amérique du Sud (Haïti, République dominicaine, Guyane et Brésil).
- Les touristes qui visitent ces zones pendant de courtes périodes ont un faible risque d'infection, mais il est toujours préférable de prendre des mesures préventives et d'être conscients des symptômes.
Étape 6. N'oubliez pas que les symptômes peuvent ne pas apparaître pendant des années après l'infection
La majorité des personnes infectées par la filariose lymphatique ne développeront jamais de symptômes. Cependant, un petit nombre de personnes infectées peuvent commencer à présenter des symptômes après avoir été infectées pendant des années. Même si vous n'avez pas vécu dans une zone endémique depuis des années, considérez toujours la filariose lymphatique comme une cause possible de symptômes associés à un dysfonctionnement lymphatique et à un gonflement sévère.
Comme il existe d'autres causes plus fréquentes de lymphœdème, il est important d'informer votre médecin si vous avez voyagé dans des zones d'endémie. Il est peu probable que votre médecin envisage la filariose sans que vous lui parliez de vos antécédents de voyage
Étape 7. Faites-vous diagnostiquer
Une infection par la filariose lymphatique apparaîtra sur un test sanguin si un médecin a l'équipement nécessaire pour rechercher les vers au microscope. Les vers sont parfois nocturnes et ne circulent dans le sang que la nuit, de sorte que le test sanguin doit être effectué à partir de sang prélevé la nuit.
Cependant, étant donné que les symptômes peuvent n'apparaître que des années après l'infection, certains patients atteints de FL auront un test sanguin négatif. D'autres méthodes de diagnostic de la FL utilisent du sérum sanguin pour rechercher des anticorps contre les vers, ce qui peut être plus précis
Méthode 2 sur 2: Prévenir la transmission des maladies
Étape 1. Évitez les piqûres de moustiques la nuit
Les vers qui causent la filariose lymphatique se transmettent de personne à personne par les piqûres de moustiques. Éviter les piqûres de moustiques dans les zones endémiques est le meilleur moyen d'éviter l'infection, bien qu'il faille généralement des mois, voire des années, de piqûres répétées pour être infecté. Protégez-vous la nuit lorsque les moustiques sont les plus actifs.
- Procurez-vous une moustiquaire pour votre lit afin de limiter l'accès des parasites à vous pendant que vous dormez.
- Si possible, dormez dans une chambre climatisée aux fenêtres fermées.
Étape 2. Planifiez vos activités de plein air lorsque le soleil se lève
Les moustiques qui transmettent la FL piquent généralement entre le crépuscule et l'aube. Dans la mesure du possible, limitez votre temps à l'extérieur dans les zones endémiques après l'aube et avant le crépuscule, c'est-à-dire principalement pendant la journée.
Étape 3. Couvrez votre peau avec des vêtements
Autant que possible, portez des chemises à manches longues, des pantalons longs et des chaussettes. Couvrez autant de peau que possible pour minimiser les zones de piqûres de moustiques.
Étape 4. Utilisez un anti-moustique sur la peau exposée
Procurez-vous un anti-moustique naturel ou chimique, ou fabriquez le vôtre à la maison, et veillez à l'utiliser régulièrement. Les répulsifs efficaces contiennent généralement du DEET, de l'icaridine (ou de la picaridine) ou de l'huile d'eucalyptus citronné.
- Appliquez un insectifuge à l'extérieur, loin de la nourriture et au moins 20 minutes après avoir appliqué un écran solaire si vous utilisez les deux.
- Couvrez les éruptions cutanées, les plaies, les brûlures ou les coupures avant de mettre un anti-moustique.
Étape 5. Prenez des médicaments pour éviter d'infecter les autres
Les personnes activement infectées par la FL peuvent prendre une dose annuelle d'un médicament appelé diéthylcarbamazine (DEC). Ce médicament ne tue pas tous les vers, mais il vous empêche de transmettre la maladie à une autre personne.
- Si vous habitez en Amérique du Nord ou dans une autre région où la FL n'est pas courante, votre médecin devra obtenir ce médicament auprès des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ou d'une autre agence qui traite les maladies rares.
- Le médicament est généralement bien toléré, avec des effets secondaires mineurs possibles comme des étourdissements, des maux de tête, de la fièvre, des nausées ou des douleurs musculaires.
- D'autres options de traitement sont l'ivermectine et l'albendazole.
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Des astuces
Évitez les zones où l'eau stagnante est présente. Les moustiques pondent des œufs et ont tendance à se regrouper autour des eaux stagnantes comme les étangs et les lacs
Mises en garde
- Les vers adultes vivent dans votre système lymphatique pendant environ 5 à 7 ans, mais un lymphœdème et d'autres symptômes peuvent se développer même après la mort des vers adultes.
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Les moustiques transmettent de nombreuses maladies potentiellement graves. Si vous voyagez à l'étranger ou vivez dans des régions où les maladies endémiques sont propagées par les moustiques (comme le paludisme), recherchez des soins médicaux d'urgence si vous présentez l'un des symptômes suivants:
- Frissons, tremblements ou transpiration excessive
- Maux de tête ou douleurs musculaires
- Nausées, avec ou sans vomissements
- Fièvre supérieure à 38,3 °C (101 °F)
