Le tétanos (Lockjaw) est une infection bactérienne grave qui endommage les muscles, les nerfs et la fonction respiratoire. La bactérie Clostridium tetani peut pénétrer dans le corps par une coupure ou une blessure et se propager en aussi peu que trois jours. Les premiers symptômes (dans les trois jours à trois semaines suivant l'infection) comprennent des maux de tête, des difficultés à avaler et une raideur du cou et de la mâchoire. Si vous pensez être atteint du tétanos, consultez un médecin avant qu'il ne soit trop tard !
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Méthode 1 sur 3: Connaître les symptômes
Étape 1. Identifiez les premiers signes du tétanos
Tout d'abord, vous ressentirez un mal de tête et une raideur musculaire dans la mâchoire. Il sera difficile d'ouvrir et de fermer la bouche. C'est pourquoi la condition est communément connue sous le nom de « lockjaw ». Les symptômes s'installent généralement environ huit jours après l'infection, bien que le début soit connu pour aller de trois jours à trois semaines.
- Une période d'incubation plus courte signale une plaie plus fortement infectée. De plus, les plaies infectées par le tétanos mettent plus de temps à incuber lorsqu'elles sont issues du système nerveux central. Cherchez un traitement urgent si vous ressentez des symptômes du tétanos dans les huit jours suivant l'exposition.
- À eux seuls, un mal de tête et une mâchoire légèrement raide ne devraient pas vous terrifier. Cela peut signifier beaucoup de choses. Cependant, cela ne ferait pas de mal de consulter un médecin si vous êtes inquiet.
Étape 2. Surveillez l'évolution des symptômes
À mesure que le tétanos s'aggrave, vous aurez la nuque raide et vous aurez du mal à avaler. D'autres symptômes peuvent inclure:
- Durcissement douloureux des muscles abdominaux
- Spasmes dans la mâchoire, la poitrine et l'abdomen. Ces spasmes peuvent provoquer une cambrure du dos douloureuse et hyper étendue, ou opisthotonos.
- Transpiration et fièvre
- Respiration et rythme cardiaque irréguliers
Étape 3. Soyez conscient des complications
Les cas avancés de tétanos peuvent gravement altérer votre respiration avec des spasmes dans la gorge et les cordes vocales – et ces spasmes peuvent provoquer des fractures et des déchirures musculaires. La raideur musculaire peut provoquer la fracture de la colonne vertébrale et d'autres os longs. Vous pouvez souffrir d'hypertension artérielle et d'un rythme cardiaque irrégulier. Le tétanos non traité peut provoquer une pneumonie, des caillots sanguins dans les poumons et même un coma. Malgré les innovations du traitement moderne, 10 à 30 % des patients atteints de tétanos meurent de cette maladie.
Le taux de mortalité est le plus élevé chez les personnes non vaccinées et les personnes de plus de 60 ans. Vos chances pourraient être meilleures si vous êtes vacciné, si vous avez un système immunitaire fort et si vous êtes relativement jeune. Cela ne veut pas dire qu'il ne faut pas s'inquiéter
Méthode 2 sur 3: Chercher un traitement
Étape 1. Consultez un médecin
Si vous pensez être atteint du tétanos, hospitalisez-vous dès que possible. Dans la plupart des cas, vous devrez être hospitalisé pour traiter une infection tétanique, surtout si elle est grave.
Étape 2. Obtenez une dose immédiate d'antitoxine
Si possible, faites-vous traiter avec une dose prophylactique d'immunoglobuline antitétanique humaine (TIG) (ou d'antitoxine équine). Cela devrait commencer à arrêter la propagation du tétanos dans votre système.
Vous n'avez pas besoin d'attendre des symptômes graves pour demander un traitement. Si vous n'avez pas été vacciné et que vous pensez avoir été exposé à la bactérie du tétanos: pensez à vous procurer l'antitoxine
Étape 3. Demandez à votre médecin des médicaments antibactériens
La pénicilline, le chloramphénicol et d'autres agents antimicrobiens sont couramment utilisés pour traiter le tétanos. Vous pouvez également recevoir des médicaments pour stabiliser vos spasmes musculaires.
Étape 4. Sachez quoi faire dans un cas grave
Dans les infections tétaniques très sévères, le traitement médicamenteux peut être associé à un débridement tissulaire: l'ablation chirurgicale des tissus morts, endommagés ou infectés. Vous ne devriez emprunter cette voie que si elle est recommandée par un médecin agréé et de confiance. Soyez absolument certain que l'infection s'est propagée trop loin pour être traitée autrement.
Étape 5. Faites-vous vacciner une fois rétabli
Sachez que même après avoir récupéré du tétanos, vous pouvez toujours être réinfecté à tout moment. Faites-vous vacciner dès que possible après la disparition des symptômes. Cela réduira le risque de retour de lockjaw. Continuez à vous renouveler avec des injections de rappel tous les dix ans (au moins) pour vous protéger.
Méthode 3 sur 3: Prévenir le tétanos
Étape 1. Sachez comment le tétanos se propage
La bactérie Clostridium tetani pénètre dans le corps par des coupures et des éraflures de la peau. C. tetani vit dans le sol, la poussière et les excréments d'animaux. Lorsque ces bactéries pénètrent dans une plaie profonde de la chair, les spores peuvent produire une toxine puissante, la tétanospasmine, qui altère activement vos neurones moteurs – les nerfs qui contrôlent vos muscles. Il y a une période d'incubation de 3 à 21 jours avant que les symptômes ne commencent à apparaître.
- La période d'incubation varie en fonction de la distance entre la plaie infectée et le système nerveux central. Par exemple: une coupure infectée au doigt aura une période d'incubation plus longue qu'une coupure au cou.
- Soyez rapide pour traiter les plaies profondes et pénétrantes. Plus la blessure est importante et grave, plus il sera facile pour C. tetani de pénétrer dans votre corps.
Étape 2. Soyez prudent lorsque vous voyagez
Les infections tétaniques se produisent partout dans le monde. Cependant, ils sont plus fréquents dans les climats chauds et humides où le sol est riche en bactéries. Le tétanos ne se transmet généralement pas d'une personne à une autre. Néanmoins: faites attention à ce que vous touchez lorsque vous vous promenez avec une coupure ou une plaie ouverte. Si vous voyagez dans le monde en développement, vous n'aurez peut-être pas accès au même niveau de traitement contre le tétanos que dans votre pays d'origine.
Étape 3. Faites-vous vacciner
Renseignez-vous auprès de votre médecin sur le vaccin de rappel « Dtap » contre le tétanos, la diphtérie et la coqueluche acellulaire. Vous pouvez généralement prévenir l'infection grâce à une immunisation appropriée avec le vaccin contre le tétanos. C'est ainsi que le tétanos a été largement éradiqué du monde développé.
Aux États-Unis, presque tous les cas modernes de tétanos surviennent chez des adultes qui n'ont pas été vaccinés dans leur enfance ou qui n'ont pas reçu de vaccin au cours des dix dernières années
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Des astuces
- Nettoyez toujours soigneusement toute coupure, perforation ou déchirure sur votre peau. Désinfectez dès que possible après la blessure.
- La période d'incubation standard pour le tétanos est de 3 à 8 jours. Cependant, l'apparition des symptômes peut prendre jusqu'à 3 semaines. Plus l'infection est grave, plus la période d'incubation est courte.
- Si vous avez une plaie ouverte, évitez tout contact avec du fumier ou de la terre qui pourrait être contaminée par du fumier.
