Le cancer du poumon est l'un des types de cancer les plus courants et l'un des plus difficiles à diagnostiquer. De nombreuses personnes ne remarquent aucun symptôme tant que le cancer n'a pas atteint un stade avancé; d'autres ont des symptômes mais, parce que ces symptômes sont si vagues, les attribuent à tort à des maladies mineures. Il est donc sage d'en apprendre le plus possible sur les signes et les symptômes du cancer du poumon, surtout si vous fumez ou avez d'autres facteurs de risque. Ce guide vous aidera à savoir quoi rechercher. Ne tardez pas à faire diagnostiquer des problèmes pulmonaires par un médecin si vous présentez des symptômes graves.
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Partie 1 sur 3: Reconnaître les premiers symptômes
Étape 1. Consultez un médecin si vous avez une toux persistante
L'un des symptômes les plus courants du cancer du poumon est une toux qui ne disparaît pas. Consultez un médecin si votre toux dure plus de 2 semaines, si elle augmente en intensité avec le temps, ou si vous crachez du sang (c'est ce qu'on appelle une hémoptysie) ou beaucoup de mucosités.
- Ironiquement, les fumeurs, qui présentent le risque le plus élevé de cancer du poumon, ont tendance à tousser beaucoup et, par conséquent, ne cherchent pas à se faire soigner pour ce symptôme le plus courant. Si vous fumez, soyez conscient de tout changement dans votre toux et consultez régulièrement votre médecin. Envisagez de passer un test de dépistage du cancer du poumon tous les deux mois.
- Vous voudrez également noter tout changement dans le caractère de la toux. Vous devriez vous inquiéter si, par exemple, une toux sèche commence soudainement à produire beaucoup d'expectorations. De même, vous devriez vous inquiéter si la couleur de vos expectorations change. En particulier, gardez un œil sur les expectorations brun chocolat, noires ou verdâtres.
Étape 2. Surveillez tout problème de respiration
L'essoufflement (dyspnée) est un symptôme courant du cancer du poumon, mais il est souvent attribué à l'obésité, à la vieillesse, aux maladies cardiaques ou aux changements climatiques. Consultez un médecin si vous avez du mal à respirer, surtout si votre essoufflement survient en dehors de toute activité intense.
Dans certains cas, un patient atteint d'un cancer du poumon ressentira des maux de dos qui s'aggravent à mesure qu'il inspire profondément
Étape 3. Ne rejetez pas les maux et les douleurs
Des douleurs sourdes et persistantes dans la poitrine, la cage thoracique, les épaules ou les bras pourraient être un symptôme précoce du cancer du poumon. Cet inconfort peut évoluer pour inclure des picotements, des engourdissements et même une paralysie.
Étape 4. Enquêter sur les infections récurrentes des voies respiratoires
Si vous avez plusieurs épisodes de bronchite ou de pneumonie, parlez à votre médecin de la possibilité d'un cancer. Les tumeurs peuvent obstruer vos voies respiratoires et vous rendre sujet à ce genre d'infections.
Étape 5. Recherchez une perte d'appétit
Le cancer du poumon, comme les autres cancers, peut entraîner une perte d'appétit. Si vous remarquez que votre appétit a diminué, prenez rendez-vous avec votre médecin.
Étape 6. Faites attention à votre poids
Les cellules cancéreuses utilisent une quantité excessive d'énergie de votre corps et peuvent affecter votre métabolisme, entraînant une perte de poids. Ceci est parfois exacerbé par la perte d'appétit que ressentent certains patients. Si vous perdez 10 livres (4,5 kg) soudainement ou sans régime, consultez un médecin.
Étape 7. Soyez conscient de la fatigue
Tous les cancers peuvent produire de la fatigue, mais le symptôme est si vague qu'il n'incite pas toujours les gens à se faire soigner. Si vous présentez des facteurs de risque de cancer du poumon, comme le tabagisme ou des antécédents d'exposition à des irritants comme le charbon ou l'amiante, ou si votre fatigue est prononcée, consultez immédiatement votre médecin.
Partie 2 sur 3: Reconnaître les symptômes ultérieurs
Étape 1. Recherchez les changements dans votre voix
Lorsque le cancer du poumon progresse, les tumeurs peuvent blesser les cordes vocales et obstruer les voies respiratoires, entraînant parfois un enrouement et une respiration sifflante.
Étape 2. Surveillez toute difficulté à avaler
Lorsqu'une tumeur progresse dans l'œsophage, elle peut causer des difficultés à avaler (dysphagie).
Étape 3. Examinez l'atrophie et la faiblesse musculaires
Les tumeurs peuvent interrompre l'approvisionnement nerveux et vous faire sentir faible. Cela peut entraîner des picotements, des engourdissements ou même une paralysie.
Étape 4. Obtenez un traitement pour tout excès de liquide dans les poumons
L'accumulation de liquide dans les poumons (épanchement pleural) peut être une conséquence du cancer du poumon.
Étape 5. Recherchez la jaunisse
Si vous remarquez que votre peau ou vos yeux sont jaunes, vous pourriez avoir la jaunisse. Lorsque le cancer du poumon se propage, il peut affecter le système digestif et, en particulier, le foie, produisant cette maladie à cause de la bilirubine chimique qui est censée faire brunir vos selles. Lorsque le cancer affecte le foie, il ne fonctionne pas correctement et les globules rouges qui sont censés être filtrés s'accumulent trop, provoquant une jaunisse.
Étape 6. Surveillez l'enflure
La pression exercée par une tumeur sur la veine thoracique peut entraîner un gonflement du cou, des bras et du visage.
En plus de ce gonflement, cette pression peut également provoquer des paupières tombantes, une pupille devenant plus petite que l'autre
Étape 7. Soyez conscient de tout problème avec vos os ou vos articulations
Dans les cas avancés de cancer du poumon, le cancer peut se propager aux os, entraînant des douleurs et des fractures possibles. Les douleurs ou fractures inexpliquées nécessitent absolument un bilan médical complet.
Étape 8. Consultez votre médecin si vous remarquez des problèmes neurologiques
Lorsque le cancer du poumon se propage au cerveau ou comprime la veine cave supérieure (une grosse veine qui irrigue le cœur), il peut provoquer des maux de tête, une vision floue, une paralysie et des convulsions. Ce sont des problèmes médicaux graves qui nécessitent l'intervention immédiate d'un médecin.
Étape 9. Comprenez que le cancer du poumon peut produire des symptômes hormonaux
Les tumeurs pulmonaires sécrètent des hormones et peuvent produire des symptômes qui ne semblent pas liés aux poumons. Ceux-ci inclus:
- Palpitations et tremblements
- Puffy dans le visage
- Une apparence gonflée
- Grossissement des seins chez les hommes (gynécomastie)
Étape 10. Tenez compte de tout autre symptôme étrange
Le cancer du poumon peut également provoquer une forte fièvre et une modification de la forme de vos ongles. Si vous remarquez ces symptômes ou tout autre symptôme inexpliqué, en particulier si vous présentez d'autres symptômes ou présentez un risque élevé, consultez un médecin.
Partie 3 sur 3: Évaluer votre risque d'éviter le cancer du poumon
Étape 1. Surveillez votre consommation de tabac
Les personnes qui fument depuis longtemps ou qui fument plus de 2 paquets de cigarettes par jour ont un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer du poumon. Mâcher du tabac et du tabac à priser augmente également votre risque.
Étape 2. Soyez conscient de la fumée secondaire
Même si vous ne fumez pas vous-même, un contact fréquent avec une seconde main (comme être exposé à des produits chimiques et à la fumée) augmente considérablement votre risque, surtout si vous vivez avec un fumeur.
Étape 3. Comprendre les effets des rayonnements médicaux
Si vous avez reçu des radiations pour traiter des cancers antérieurs ou toute autre maladie, votre risque de développer un cancer du poumon augmente. En général, cependant, dans ces circonstances, les avantages du traitement l'emportent sur les risques.
Étape 4. Notez toute exposition à des produits chimiques cancérigènes
Les vapeurs d'essence, les vapeurs de diesel, le gaz moutarde, le chlorure de vinyle et les produits du charbon peuvent augmenter votre risque de développer un cancer du poumon. Ce facteur explique pourquoi les personnes occupant certains emplois ont une incidence plus élevée de la maladie.
- L'exposition à d'autres produits chimiques, notamment l'arsenic, le charbon, la silice, le chrome et l'amiante, peut également vous rendre plus vulnérable au cancer du poumon. Cependant, ces produits chimiques sont pour la plupart impossibles à détecter et sont donc difficiles à éviter.
- Les mineurs de carrière qui travaillent avec du minerai ou du charbon ont un risque accru de cancer du poumon.
Étape 5. Connaissez vos antécédents médicaux familiaux
Si vous avez un parent qui a reçu un diagnostic de cancer du poumon, vous pouvez également avoir un risque plus élevé.
Étape 6. Tenez compte de votre âge et de votre sexe
Les taux de cancer du poumon augmentent avec l'âge, les personnes de plus de 60 ans présentant le risque le plus élevé. Les hommes développent un cancer du poumon plus fréquemment que les femmes.
Des astuces
- Il est évidemment préférable de prévenir le cancer du poumon que de le diagnostiquer et de le traiter. Le mode de vie compte ! Si vous fumez, envisagez d'arrêter. Dans la mesure du possible, réduisez votre exposition à la fumée secondaire et à d'autres produits chimiques.
- Sachez que le cancer du poumon ne produit pas toujours de symptômes à ses débuts. Cela signifie qu'il est crucial de connaître vos facteurs de risque et de rechercher des soins médicaux réguliers.
- Restez au courant de l'exposition professionnelle aux produits chimiques ou aux polluants qui causent le cancer.
- La détection précoce est cruciale pour maximiser vos chances de survivre à tout type de cancer. N'attendez pas que vos symptômes soient insupportables pour vous faire soigner.
- Consultez régulièrement un médecin, même si vous ne présentez aucun symptôme. Des examens réguliers sont essentiels pour maintenir une bonne santé, surtout si vous avez plus de 40 ans. Ces examens augmenteront également vos chances de diagnostiquer précocement un cancer: en fait, les experts estiment que 25 % de tous les cas de cancer du poumon sont détectés lors d'examens médicaux de routine.
- Si vous avez des raisons de vous inquiéter du cancer du poumon, recherchez certains des outils de diagnostic courants. Les radiographies pulmonaires ne détectent pas toujours le cancer du poumon à un stade précoce, mais les tomodensitogrammes le peuvent généralement. Si vous présentez un risque plus élevé de cancer du poumon, vous voudrez peut-être parler à votre médecin de la possibilité d'une tomodensitométrie. Vous pouvez également demander un test de cytologie des expectorations, qui teste simplement un échantillon de vos expectorations, ou une bronchoscopie, qui consiste à placer un tube et une caméra dans votre trachée pour rechercher des tumeurs ou des obstructions.
