Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est le virus qui cause le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise). Le VIH attaque le système immunitaire, détruisant un type de globule blanc qui aide le corps à combattre les infections et les maladies. Il existe de nombreux symptômes différents qui pourraient être des signes possibles d'avoir le VIH, mais bon nombre de ces symptômes sont également associés à d'autres maladies, comme la grippe ou le rhume. Le test est le seul moyen sûr de déterminer si vous avez le VIH. Il y a des symptômes à rechercher qui pourraient être un avertissement que vous avez une infection.
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Méthode 1 sur 3: Repérer les premiers symptômes
Étape 1. Déterminez si vous ressentez une fatigue aiguë sans cause explicable
La fatigue peut être le signe de nombreuses maladies différentes, mais c'est un symptôme ressenti par de nombreuses personnes vivant avec le VIH. Ce symptôme ne devrait pas être très alarmant s'il est le seul que vous ressentez, mais c'est quelque chose à approfondir.
- La fatigue aiguë n'est pas la même chose qu'une simple somnolence. Vous vous sentez fatigué tout le temps, même après une bonne nuit de sommeil ? Vous arrive-t-il de faire plus de siestes l'après-midi que d'habitude et d'éviter les activités épuisantes parce que vous manquez d'énergie ? Ce type de fatigue est préoccupant.
- Si ce symptôme persiste pendant quelques semaines ou quelques mois, assurez-vous de vous faire tester pour exclure le VIH.
Étape 2. Soyez à l'affût d'une fièvre ou de sueurs nocturnes excessives
Ces symptômes surviennent généralement pendant les premiers stades d'une infection par le VIH, pendant ce qu'on appelle le stade primaire ou aigu de l'infection par le VIH. Encore une fois, de nombreuses personnes ne présentent pas ces symptômes, mais celles qui les ressentent généralement 2 à 4 semaines après avoir contracté le VIH.
- La fièvre et les sueurs nocturnes sont également des symptômes de la grippe et du rhume. Si c'est la grippe ou la saison froide, c'est peut-être ce que vous vivez.
- Des frissons, des douleurs musculaires, des maux de gorge et des maux de tête, qui sont également des symptômes de la grippe et du rhume, peuvent également être des signes d'une infection précoce par le VIH.
Étape 3. Vérifiez s'il y a des ganglions enflés dans le cou, les aisselles ou l'aine
Les ganglions lymphatiques gonflent en réaction aux infections corporelles. Cela n'arrive pas à tous ceux qui ont le VIH primaire, mais parmi ceux qui ont des symptômes, c'est courant.
- Les ganglions lymphatiques du cou ont tendance à gonfler plus que ceux des aisselles ou de l'aine en cas d'infection par le VIH.
- Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler à la suite de nombreux autres types d'infections, comme le rhume ou la grippe, une enquête plus approfondie est donc nécessaire pour en déterminer la cause.
Étape 4. Notez les cas de nausées, de vomissements et de diarrhée
Ces symptômes, qui sont généralement associés à la grippe, peuvent également indiquer une infection précoce par le VIH. Faites-vous tester si ces symptômes persistent.
Étape 5. Faites attention aux ulcères buccaux et génitaux
Si vous voyez un ulcère buccal apparaître avec les autres symptômes notés, surtout si vous n'avez pas souvent d'ulcère buccal, cela peut être un signe d'infection primaire par le VIH. Les ulcères génitaux sont également une indication que le VIH peut être présent.
Méthode 2 sur 3: Reconnaître les symptômes avancés
Étape 1. Ne rejetez pas une toux sèche
Ce symptôme survient dans les derniers stades du VIH, parfois plusieurs années après que le virus a été contracté et est resté latent dans le corps. Ce symptôme apparemment anodin est facile à ignorer au début, surtout s'il survient pendant la saison des allergies ou pendant la saison de la toux et du rhume. Si vous avez une toux sèche que vous n'arrivez tout simplement pas à donner un coup de pied en prenant des médicaments contre les allergies ou en utilisant un inhalateur, cela peut être un symptôme du VIH.
Étape 2. Examinez les taches irrégulières (rouge, brune, rose ou violacée) sur la peau
Les personnes aux stades avancés du VIH ont souvent des éruptions cutanées, en particulier sur le visage et le torse. Ceux-ci peuvent également être présents à l'intérieur de la bouche et du nez. C'est un signe que le VIH évolue en SIDA.
- Une peau squameuse et rouge est également un signe de stade avancé du VIH. Les taches peuvent également ressembler à des furoncles ou des bosses.
- Une éruption cutanée n'accompagne généralement pas la grippe ou le rhume, donc si vous en avez une en même temps que d'autres symptômes, consultez immédiatement un médecin.
Étape 3. Faites attention si vous contractez une pneumonie
La pneumonie affecte souvent les personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas correctement. Les personnes atteintes du VIH à un stade avancé sont susceptibles de contracter une pneumonie à cause d'un germe qui ne provoquerait normalement pas une réaction aussi grave.
Étape 4. Vérifiez les infections à levures, en particulier dans la bouche
Les patients atteints du VIH à un stade avancé contractent généralement une infection à levures dans la bouche, appelée muguet. La condition ressemble à des taches blanches ou à d'autres taches inhabituelles sur la langue et à l'intérieur de la bouche. C'est un signe avant-coureur que le système immunitaire ne combat pas efficacement l'infection.
Étape 5. Examinez vos ongles pour des signes de champignon
Les ongles jaunes ou bruns et fissurés ou ébréchés sont courants chez les patients atteints du VIH à un stade avancé. Les ongles deviennent plus sensibles aux champignons, que le corps est capable de combattre dans des conditions normales.
Étape 6. Déterminez si vous subissez une perte de poids rapide sans cause connue
Aux premiers stades du VIH, cela pourrait être causé par une diarrhée excessive; dans les stades ultérieurs, c'est ce qu'on appelle « l'émaciation », et il s'agit d'une forte réaction corporelle à la présence du VIH dans le système.
Étape 7. Soyez conscient des problèmes neurologiques
Ceux-ci peuvent inclure une perte de mémoire, une dépression ou d'autres afflictions neurologiques. Le VIH affecte la fonction cognitive du cerveau à des stades ultérieurs. Ces symptômes sont graves et doivent être examinés quoi qu'il arrive.
Méthode 3 sur 3: Comprendre le VIH
Étape 1. Sachez si vous êtes à risque
Il existe plusieurs circonstances différentes qui peuvent vous exposer à un risque de contracter le VIH. Si vous avez vécu l'une des situations suivantes, vous êtes à risque:
- Vous avez eu des relations sexuelles anales, vaginales ou orales non protégées.
- Vous avez partagé des aiguilles ou des seringues.
- Vous avez été diagnostiqué ou traité pour une maladie sexuellement transmissible (MST), la tuberculose ou l'hépatite.
- Vous avez reçu une transfusion sanguine entre 1978 et 1985, les années avant que des mesures de sécurité ne soient mises en place pour empêcher l'utilisation de sang contaminé dans les transfusions.
Étape 2. Faites-vous tester pour le VIH
C'est la mesure la plus précise pour déterminer si vous avez le VIH. Contactez une clinique de santé locale, la Croix-Rouge, le cabinet de votre médecin ou une autre ressource locale pour savoir où passer le test. Accédez au site Web aids.gov pour obtenir une liste des emplacements de test.
- Les tests sont faciles, abordables et fiables (dans la majorité des cas). Le test le plus courant consiste à prélever un échantillon de sang. Il existe également des tests qui utilisent des fluides oraux (collectés avec un écouvillon) ou de l'urine. Il existe même des tests que vous pouvez passer à la maison. Si vous n'avez pas de médecin régulier qui peut effectuer des tests, contactez votre service de santé local.
- Si vous êtes testé pour le VIH, ne laissez pas la peur vous empêcher d'obtenir les résultats de votre test. Savoir si vous êtes infecté ou non vous donnera les meilleures chances de traiter votre maladie ou de changer votre mode de vie pour prévenir une infection.
- De nombreux organismes de santé recommandent de se faire tester dans le cadre de votre examen physique de routine, même si vous ne pensez pas être à risque. Le dépistage et le traitement précoces du VIH peuvent aider à prévenir les complications ultérieures.
Étape 3. N'attendez pas l'apparition des symptômes pour vous faire tester
Beaucoup de personnes vivant avec le VIH ne savent pas qu'elles l'ont. Le virus peut être transporté dans votre corps pendant plus de dix ans avant que les symptômes ne commencent à apparaître. Si vous avez des raisons de penser que vous avez peut-être contracté le VIH, ne laissez pas l'absence de symptômes vous empêcher de vous faire tester. Il est préférable de savoir le plus tôt possible.
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Des astuces
- Veuillez vous faire dépister si vous doutez que vous ayez ou non cette maladie. C'est juste et sans danger pour vous ainsi que pour les autres.
- Le VIH n'est pas un virus d'origine aérienne ou alimentaire. Le virus ne vit pas longtemps en dehors du corps.
- Si vous avez utilisé un kit de test à domicile et que les résultats sont positifs pour l'infection, vous recevrez des références pour un test de suivi. N'évitez pas ce suivi. Si vous êtes inquiet, prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé.
Mises en garde
- Ne ramassez jamais une aiguille ou une seringue jetée.
- Les MST augmentent les risques d'infection par le VIH.
- 1/5e des personnes infectées par le VIH aux États-Unis ne savent pas qu'elles ont l'infection.
