La varicelle est une maladie hautement contagieuse causée par le virus varicelle-zona. Les symptômes comprennent de la fièvre et des démangeaisons ressemblant à des éruptions cutanées. Dans de rares cas, des complications plus graves peuvent survenir, notamment une infection bactérienne de la peau, une pneumonie et un gonflement du cerveau. Prévenir la varicelle en restant en bonne santé et en limitant son exposition au virus sont de bonnes idées pratiques, même si les vaccinations sont couramment recommandées dans de nombreux pays, notamment aux États-Unis, en Australie et au Canada.
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Partie 1 sur 2: Prévenir la varicelle
Étape 1. Faites-vous vacciner contre la varicelle
La grande majorité des autorités médicales pensent que se faire vacciner contre la varicelle est le meilleur moyen de prévenir la varicelle. La vaccination introduit des particules virales affaiblies dans votre système immunitaire afin qu'il puisse réagir fortement lorsqu'il entre en contact avec des particules plus fortes et plus virulentes. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, avant l'introduction du vaccin contre la varicelle en 1995, environ 4 millions d'Américains étaient infectés par la varicelle chaque année - actuellement, ce chiffre est tombé à environ 400 000 par an. Le vaccin contre la varicelle est généralement administré aux tout-petits âgés de 12 à 15 mois, puis à nouveau entre 4 et 6 ans. Pour les adolescents ou les adultes non immunisés auparavant, le vaccin est administré en une série de 2 injections, espacées de 1 à 2 mois entre les injections.
- Si vous ne savez pas si vous êtes déjà immunisé contre la varicelle, votre médecin peut vous administrer un simple test sanguin pour vérifier votre immunité contre la varicelle.
- Le vaccin contre la varicelle peut être combiné avec les vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, dans ce qu'on appelle le vaccin RROV.
- On estime qu'une seule vaccination est entre 70 et 90 % de prévention contre l'infection à la varicelle, alors qu'une double dose est d'environ 98 % de protection. Si vous contractez la varicelle après avoir été vacciné, le cas est généralement bénin.
- Si vous avez eu la varicelle, vous n'avez pas besoin du vaccin contre la varicelle car vous avez déjà une immunité naturelle (résistance) contre elle.
- Le vaccin contre la varicelle n'est pas approuvé pour les femmes enceintes, les personnes dont l'immunité est affaiblie (car le vaccin peut en fait déclencher une infection à la varicelle) et les personnes allergiques à la gélatine ou à l'antibiotique néomycine.
Étape 2. Gardez votre système immunitaire fort
Comme toute infection virale, bactérienne ou fongique, la véritable prévention dépend du bon fonctionnement de votre système immunitaire. Votre système immunitaire est composé de globules blancs spécialisés qui recherchent et détruisent les agents pathogènes potentiels, mais lorsque le système est faible ou manque de ressources, les micro-organismes pathogènes se développent et se propagent pratiquement sans contrôle. Ainsi, il n'est pas surprenant que les personnes les plus à risque de contracter la plupart des infections, y compris la varicelle, soient les bébés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. En tant que tel, se concentrer sur les moyens de renforcer votre système immunitaire est une approche logique pour prévenir naturellement la varicelle.
- Dormir plus (ou un sommeil de meilleure qualité), manger plus de fruits et légumes frais, réduire les sucres raffinés, réduire votre consommation d'alcool, arrêter de fumer, pratiquer une bonne hygiène et faire de l'exercice léger sont tous des moyens éprouvés de maintenir votre système immunitaire fort.
- Les compléments alimentaires qui renforcent l'immunité comprennent: la vitamine C, la vitamine D, le zinc, l'échinacée et l'extrait de feuille d'olivier.
- Les personnes peuvent développer un système immunitaire affaibli en raison d'une maladie (cancer, diabète, infection par le VIH), de traitements médicaux (chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, utilisation de stéroïdes, surmédication), d'un stress chronique et d'une mauvaise alimentation.
Étape 3. Évitez les autres enfants et adultes atteints de varicelle
La varicelle est très contagieuse car elle se propage non seulement directement en touchant les cloques, mais aussi dans l'air (via la toux et les éternuements), et elle peut survivre pendant de courtes périodes dans le mucus sur divers objets. Ainsi, éviter les personnes infectées est une bonne stratégie pour éviter de contracter la varicelle. La partie délicate est que la varicelle devient contagieuse jusqu'à 2 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée, il n'est donc pas toujours évident de savoir qui est infecté. Une fièvre légère est souvent le premier signe d'infection, ce qui pourrait être un meilleur indicateur que votre enfant a attrapé quelque chose.
- Séquestrer votre enfant dans sa chambre (tout en étant bien nourri et hydraté, bien sûr) et le garder à la maison (pendant au moins une semaine) est un moyen pratique d'empêcher l'infection de se propager à vous et à d'autres enfants. Leur faire porter un masque chirurgical et garder leurs ongles coupés courts aident également à prévenir la propagation du virus.
- Il faut généralement de 10 à 21 jours après l'exposition à la varicelle pour développer une infection.
- La varicelle peut également se propager par contact avec l'éruption cutanée chez les personnes atteintes d'une maladie appelée zona (mais pas par les gouttelettes en suspension dans l'air provenant de la toux ou des éternuements), car elle est également causée par le virus varicelle-zona.
Partie 2 sur 2: Prévenir la propagation de la varicelle
Étape 1. Désinfectez votre maison et vos mains
Parce que la varicelle est si contagieuse et peut vivre en dehors du corps pendant de courtes périodes, vous devez être vigilant quant à la désinfection de votre maison comme forme de prévention si votre enfant ou un autre membre de la famille est infecté. Désinfecter régulièrement les plans de travail, les tables, les accoudoirs des chaises, les jouets et autres surfaces qui ont pu entrer en contact avec la personne infectée est une bonne approche préventive. Envisagez de donner une salle de bain uniquement à la personne infectée pendant qu'elle est malade, si cela est possible. De plus, désinfectez-vous les mains plusieurs fois par jour en les lavant avec du savon ordinaire, mais n'abusez pas du désinfectant pour les mains ou du savon antibactérien, car cela peut favoriser la croissance de "super insectes"
- Les désinfectants naturels à usage domestique comprennent le vinaigre blanc, le jus de citron, l'eau salée, l'eau de Javel diluée et le peroxyde d'hydrogène.
- Vous devez également vous assurer que les vêtements, les draps et les serviettes de la personne infectée sont régulièrement et soigneusement lavés - ajoutez du bicarbonate de soude au linge pour une meilleure capacité de désinfection.
- Faites un effort pour ne pas vous frotter les yeux ou mettre les doigts dans votre bouche après avoir touché une personne atteinte de la varicelle.
Étape 2. Laissez la maladie suivre son cours
Comme la varicelle n'est pas une maladie grave dans la grande majorité des cas, la laisser suivre son cours est le meilleur moyen d'acquérir une immunité naturelle contre le virus varicelle-zona, ce qui permettra d'éviter de futures infections. Une infection typique de la varicelle dure entre 5 et 10 jours et entraîne le développement d'une éruption cutanée révélatrice, d'une légère fièvre, d'une perte d'appétit, d'un léger mal de tête et d'une fatigue générale ou d'un malaise.
- Une fois qu'une éruption de varicelle apparaît, elle passe par 3 phases: des bosses roses ou rouges en relief (papules), qui éclatent en quelques jours; cloques remplies de liquide (vésicules), qui se forment rapidement à partir des papules avant de se rompre et de fuir; et des croûtes croustillantes, qui recouvrent les vésicules brisées et mettent plusieurs jours à guérir complètement.
- L'éruption cutanée avec démangeaisons apparaît d'abord sur le visage, la poitrine et le dos avant de se propager à d'autres parties du corps.
- Jusqu'à 300 à 500 cloques peuvent se former lors d'une infection à la varicelle.
Étape 3. Parlez à votre médecin des médicaments antiviraux
En plus de la vaccination préventive, des médicaments appelés antiviraux sont recommandés pour les personnes qui présentent un risque élevé de complications de la varicelle, ou parfois ils sont prescrits pour raccourcir la durée et prévenir la propagation de l'infection. Comme leur nom l'indique, les antiviraux sont capables de tuer les virus ou de les empêcher de se reproduire dans votre corps. Les antiviraux couramment prescrits pour le traitement de la varicelle comprennent l'acyclovir (Zovirax), le valacyclovir (Valtrex), le famciclovir (Famvir) et les immunoglobulines intraveineuses (IGIV). Ces médicaments sont davantage utilisés pour atténuer la gravité des symptômes de la varicelle que pour les prévenir. Ils sont donc généralement administrés dans les 24 heures suivant l'apparition de l'éruption cutanée révélatrice.
- Le valacyclovir et le famciclovir ne sont approuvés que pour une utilisation chez les adultes, pas chez les enfants.
- Les composés antiviraux naturels que vous pouvez prendre sous forme de suppléments comprennent la vitamine C, l'extrait de feuille d'olivier, l'ail, l'huile d'origan et l'argent colloïdal. Demandez à un naturopathe, un chiropraticien ou un nutritionniste comment vous protéger de la varicelle avec des antiviraux naturels.
Des astuces
- Entre 15 et 20 % des personnes qui reçoivent une dose unique de vaccin contre la varicelle contractent toujours la varicelle si elles y sont exposées. Cependant, il s'agit généralement d'un cas beaucoup plus bénin et rarement grave.
- Bien que le vaccin contre la varicelle ne convienne pas aux femmes enceintes, une injection alternative contenant des immunoglobulines antivaricelleuses peut être administrée pour aider à protéger les femmes enceintes non immunisées contre l'infection si elles sont exposées à la varicelle.
- N'oubliez pas que si vous vous faites vacciner contre la varicelle mais que vous contractez toujours la varicelle, vous pouvez toujours la transmettre à d'autres.
Mises en garde
- Parlez à votre médecin si vous ou votre enfant avez été exposé à la varicelle et n'êtes pas vacciné, en particulier pour les jeunes enfants, les femmes enceintes ou toute personne dont le système immunitaire peut être affaibli.
- Consultez immédiatement un médecin si vous ou votre enfant présentez les signes ou symptômes suivants: une éruption cutanée accompagnée de vertiges, d'un rythme cardiaque rapide, d'un essoufflement, d'une perte de coordination musculaire, d'une toux qui s'aggrave, de vomissements, d'une raideur de la nuque et/ou d'une forte fièvre (103°F ou plus).
