Le mal des rayons survient après une exposition à une grande quantité de rayonnements ionisants sur une courte période de temps. Les symptômes du mal des rayons se présentent généralement de manière prévisible ou ordonnée, le plus souvent après une exposition soudaine et inattendue à des niveaux élevés de rayonnement. En termes médicaux, la maladie des rayonnements est connue sous le nom de syndrome de rayonnement aigu, d'empoisonnement par rayonnement, de lésion radiologique ou de toxicité par rayonnement. Les symptômes se développent rapidement et sont liés au niveau d'exposition. L'exposition à suffisamment de radiations pour causer la maladie est rare.
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Partie 1 sur 3: Reconnaître les symptômes
Étape 1. Surveillez la progression des symptômes
Faites attention aux symptômes qui se développent, à leur gravité et à leur moment. Il est possible pour les médecins de prédire le niveau d'exposition aux rayonnements à partir du moment et de la nature des symptômes. La gravité des symptômes variera en fonction de la dose de rayonnement reçue et des parties du corps qui ont absorbé les émissions.
- Les facteurs déterminants du degré de maladie des rayonnements sont le type d'exposition, les parties exposées du corps, la durée d'exposition, la force du rayonnement et la quantité absorbée par votre corps.
- Les cellules de votre corps les plus sensibles aux radiations comprennent la muqueuse de votre estomac et de votre tractus intestinal, ainsi que les cellules présentes dans votre moelle osseuse qui produisent de nouvelles cellules sanguines.
- Le degré d'exposition guide la présentation des symptômes. Les premiers symptômes impliquant le tractus gastro-intestinal peuvent apparaître dans les dix minutes.
- Si la peau a été directement exposée ou contaminée, des rougeurs, des éruptions cutanées et des brûlures peuvent commencer presque immédiatement.
Étape 2. Identifiez les symptômes
Il n'y a aucun moyen de prédire l'évolution exacte d'un événement d'exposition aux rayonnements qui conduit au mal des rayons, car de nombreuses variables sont impliquées. La présentation des symptômes est cependant prévisible. Le degré d'exposition, allant de léger à très sévère, peut modifier le moment de l'apparition des symptômes. Les symptômes suivants sont compatibles avec le mal des rayons.
- Nausée et vomissements
- Mal de tête
- Fièvre
- Vertiges
- Désorientation
- Faiblesse et fatigue
- Perte de cheveux
- Vomissements et selles sanglants
- Infections et mauvaise cicatrisation
- Pression artérielle faible
Étape 3. Tenez compte du niveau d'exposition
Quatre catégories et leurs plages d'exposition sont utilisées pour diagnostiquer les niveaux de gravité du mal des rayons. Les niveaux sont basés sur une exposition soudaine sur une courte période de temps. La gravité est déterminée par le degré d'exposition et l'apparition des symptômes.
- La gravité légère est l'exposition aux rayonnements qui a entraîné une absorption corporelle de 1 à 2 unités grises (Gy).
- Une sévérité modérée survient après une exposition qui amène le corps à absorber 2 à 6 Gy.
- Une exposition sévère entraîne un niveau absorbé mesuré entre 6 et 9 Gy.
- Une exposition très sévère est l'absorption à 10 Gy ou plus.
- Les médecins peuvent évaluer la dose absorbée en mesurant le temps entre l'exposition et les premiers signes de nausées et de vomissements.
- Les nausées et les vomissements qui commencent dans les dix minutes suivant l'exposition sont considérés comme une exposition très grave. Une exposition légère entraîne l'apparition de nausées et de vomissements dans les six heures.
Étape 4. Sachez ce que signifient les chiffres
L'exposition aux rayonnements est mesurée de différentes manières. Aux États-Unis, le niveau de maladie des rayons est décrit comme la quantité de rayonnement absorbée par le corps.
- Différents types de rayonnement sont mesurés à l'aide de différentes unités, et pour compliquer davantage les choses, le pays dans lequel vous vous trouvez peut utiliser une unité différente.
- Aux États-Unis, le rayonnement absorbé est mesuré en unités appelées gray, abrégé en Gy, en rads ou en rem. Généralement, les conversions sont les suivantes: 1 Gy est égal à 100 rads, et 1 rad est égal à 1 rem.
- L'équivalent rem pour différents types de rayonnement n'est pas toujours exprimé comme il vient d'être décrit. Les informations fournies ici incluent des facteurs de conversion de base.
Étape 5. Reconnaître la méthode d'exposition
Deux types d'exposition sont possibles; irradiation et contamination. L'irradiation implique l'exposition aux ondes de rayonnement, aux émissions ou aux particules, tandis que la contamination implique un contact direct avec des poussières ou des liquides radioactifs.
- Le mal des rayons aigu ne survient qu'avec l'irradiation. Il est possible d'avoir été en contact direct et également d'avoir subi une irradiation.
- La contamination par les rayonnements entraîne l'absorption de matières radioactives à travers la peau et leur transport vers la moelle osseuse où elles peuvent entraîner des problèmes de santé tels que le cancer.
Étape 6. Considérez les causes possibles
Le mal des rayons est possible mais peu probable et les incidents réels sont rares. L'exposition aux rayonnements causée par un accident sur un site de travail qui utilise des rayonnements pourrait causer le mal des rayons. Potentiellement, une catastrophe naturelle qui altère l'intégrité d'une structure contenant de puissants rayonnements, telle qu'une centrale nucléaire, est possible.
- Les catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre ou les ouragans, pourraient potentiellement endommager l'intégrité d'une installation nucléaire en provoquant une libération localisée de rayonnements potentiellement dangereux; bien que ce type de dommages structurels soit peu probable.
- Un acte de guerre impliquant l'utilisation d'une arme nucléaire pourrait provoquer une exposition généralisée conduisant au mal des radiations.
- Une attaque terroriste à l'aide de bombes sales pourrait causer le mal des radiations aux personnes se trouvant à proximité immédiate.
- Les voyages dans l'espace comportent des risques liés à l'exposition aux rayonnements.
- Bien que possible, il est hautement improbable que l'exposition à des équipements utilisés à des fins médicales puisse conduire au développement du mal des rayons.
- L'énergie nucléaire est partout autour de nous. Des mesures de protection sont en place pour protéger le public d'une exposition accidentelle.
Partie 2 sur 3: Comparaison des types de rayonnement
Étape 1. Identifiez les types de rayonnement
Le rayonnement est partout autour de nous; certains sous forme d'ondes et d'autres sous forme de particules. Les radiations peuvent passer inaperçues et ne causer aucun risque, tandis que d'autres formes sont puissantes et dangereuses si elles sont exposées. Il existe deux types de rayonnement et quatre principaux types d'émissions de rayonnement.
- Les deux formes de rayonnement sont ionisantes et non ionisantes.
- Les quatre types d'émissions radioactives les plus courants sont les particules alpha, les particules bêta, les rayons gamma et les rayons X.
Étape 2. Reconnaître les avantages des rayonnements ionisants
Les particules de rayonnement ionisant peuvent transporter beaucoup d'énergie. Ces particules provoquent des changements lorsqu'elles entrent en contact avec d'autres particules chargées. Ce n'est pas toujours une mauvaise chose.
- Le rayonnement ionisant est également utilisé pour créer en toute sécurité une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie. L'exposition aux rayonnements utilisés comme aide au diagnostic, comme les rayons X et les tomodensitogrammes, n'a pas de limite claire.
- Selon les directives publiées par le domaine d'étude multidisciplinaire connu sous le nom d'essais non destructifs, ou CND, 0,05 rem par an est recommandé comme limite d'exposition créée par l'utilisation d'équipements médicaux.
- Il peut y avoir des limites fixées par votre médecin ou déterminées par votre maladie si vous êtes régulièrement exposé aux rayonnements comme méthode de traitement d'une maladie, comme le cancer.
Étape 3. Réalisez que les rayonnements non ionisants sont sans danger
Les rayonnements non ionisants ne causent aucun dommage et sont utilisés dans les objets avec lesquels vous entrez en contact quotidiennement. Votre four à micro-ondes, un grille-pain avec chauffage infrarouge, de l'engrais à gazon, votre détecteur de fumée dans votre maison et votre téléphone portable sont des exemples de rayonnement non ionisant.
- Les aliments courants, tels que la farine de blé, les pommes de terre blanches, le porc, les fruits et légumes, la volaille et les œufs, sont irradiés avec des rayonnements non ionisants comme dernière étape avant d'apparaître dans votre épicerie.
- Les principales agences très respectées, telles que les Centers for Disease Control and Prevention et l'American Medical Association, soutiennent les procédures utilisées pour irradier les aliments afin d'aider à contrôler les bactéries et les parasites qui peuvent être dangereux s'ils sont consommés.
- Votre détecteur de fumée vous protège du feu en émettant en permanence un faible niveau de rayonnement non ionisant. La présence de fumée bloque le flux et indique à votre détecteur de fumée de sonner l'alarme.
Étape 4. Reconnaître les types d'émissions radioactives
Si vous avez été exposé à des rayonnements ionisants, les types d'émissions présentes influencent le niveau de maladie que vous pouvez ou non ressentir. Les quatre types courants d'émissions comprennent les particules alpha, les particules bêta, les rayons gamma et les rayons X.
- Les particules alpha ne voyagent pas très loin et ont du mal à traverser quoi que ce soit avec de la substance. Les particules alpha libèrent toute leur énergie dans une petite zone.
- Les particules alpha ont du mal à pénétrer dans la peau, mais si elles pénètrent dans la peau, elles peuvent faire beaucoup de dégâts, tuant les tissus et les cellules à proximité.
- Les particules bêta peuvent voyager plus loin que les particules alpha, mais ont toujours du mal à pénétrer à travers la peau ou les couches de vêtements.
- Les particules bêta sont similaires aux particules alpha en ce sens qu'elles peuvent faire plus de mal au corps si elles se trouvent à l'intérieur.
- Les rayons gamma voyagent à la vitesse de la lumière et pénètrent beaucoup plus facilement à travers les matériaux et les tissus cutanés. Les rayons gamma sont la forme de rayonnement la plus dangereuse.
- Les rayons X voyagent également à la vitesse de la lumière et peuvent pénétrer à travers la peau. C'est ce qui les rend utiles en médecine diagnostique et dans certaines applications industrielles.
Partie 3 sur 3: Traiter la maladie des radiations
Étape 1. Cherchez des soins médicaux d'urgence
Appelez le 911 et retirez-vous immédiatement de la zone. N'attendez pas que les symptômes se développent. Si vous savez que vous avez été exposé à des rayonnements ionisés, recherchez un traitement le plus rapidement possible. Les formes légères à modérées de la maladie des rayons peuvent être traitées. Les formes plus sévères sont généralement mortelles.
- Si vous pensez avoir été exposé à une dose de rayonnement, retirez tous les vêtements et matériels que vous portiez à ce moment-là et placez-les dans un sac en plastique.
- Lavez votre corps à l'eau et au savon dès que possible. Ne frottez pas la peau. Cela peut provoquer une irritation ou une rupture de la peau, ce qui peut entraîner une absorption systémique de tout rayonnement restant de la surface de la peau.
Étape 2. Déterminez le niveau d'exposition
Comprendre le type de rayonnement ionisé sur le site où votre exposition s'est produite et combien votre corps a absorbé sont des facteurs clés pour établir un diagnostic du niveau de gravité.
- Les objectifs du traitement de la maladie des radiations consistent à éviter toute nouvelle contamination, à traiter les problèmes les plus immédiats mettant la vie en danger, à réduire les symptômes et à gérer la douleur.
- Ceux qui subissent une exposition légère à modérée et reçoivent un traitement ont souvent un rétablissement complet. Pour une personne qui survit à l'exposition aux rayonnements, les cellules sanguines commenceront à se reconstituer après quatre à cinq semaines.
- Une exposition sévère et très sévère entraîne la mort allant de deux jours à deux semaines après l'exposition.
- Dans la plupart des cas, la cause du décès par maladie des rayons est due à une hémorragie interne et à des infections.
Étape 3. Recevez des médicaments sur ordonnance
Souvent, les symptômes de la maladie des rayons peuvent être gérés efficacement en milieu hospitalier. L'approche du traitement consiste à maintenir l'hydratation, à contrôler le développement progressif des symptômes, à prévenir l'infection et à permettre au corps de récupérer.
- Les antibiotiques sont prescrits pour traiter les infections qui surviennent le plus souvent chez les personnes atteintes de la maladie des rayons.
- Étant donné que la moelle osseuse est sensible aux radiations, on vous administre certains médicaments qui favorisent la croissance des cellules sanguines.
- Les traitements peuvent inclure l'utilisation de produits sanguins, de facteurs de stimulation des colonies, d'une greffe de moelle osseuse et d'une greffe de cellules souches, selon les indications. Dans certains cas, des transfusions de sang et/ou de plaquettes peuvent aider à réparer la moelle osseuse endommagée.
- Ceux qui reçoivent un traitement sont généralement séparés des autres pour aider à prévenir l'infection. Les visites sont parfois limitées pour réduire le changement de contamination par des agents infectieux.
- Des médicaments sont disponibles pour aider à gérer les dommages aux organes internes, en fonction des types spécifiques de particules de rayonnement ou d'émissions impliquées.
Étape 4. Attendez-vous à des soins de soutien
La gestion des symptômes fait partie du traitement, mais pour les personnes ayant reçu des doses élevées, supérieures à 10 Gy, les objectifs du traitement seront de rendre la personne aussi confortable que possible.
- Des exemples de soins de soutien comprennent une gestion agressive de la douleur et des médicaments fournis pour les symptômes persistants tels que les nausées et les vomissements.
- Des soins pastoraux et des conseils psychologiques peuvent être disponibles.
Étape 5. Surveillez votre santé
Les personnes exposées à un événement radiologique qui développent le mal des rayons ont un risque plus élevé que la normale de développer des problèmes de santé, y compris le cancer, des années plus tard.
- Une dose unique, rapide et importante de rayonnement à l'ensemble du corps peut être fatale. L'exposition à la même dose étalée sur une période de plusieurs semaines ou mois peut être traitée avec un bon taux de survie.
- Des études animales montrent qu'une irradiation sévère peut entraîner des malformations congénitales causées par des cellules reproductrices irradiées. Bien qu'il soit possible que la maladie des radiations puisse causer des problèmes de développement d'ovules, de spermatozoïdes et d'altérations génétiques, ces effets chez l'homme n'ont pas été démontrés.
Étape 6. Suivez votre exposition sur votre lieu de travail
Les normes établies par l'OSHA fournissent des directives aux entreprises et aux installations qui utilisent des équipements impliquant des rayonnements ionisants. Il existe de nombreux types de rayonnement au-delà de ce qui est discuté ici, ainsi que de nombreuses applications sûres dans notre monde dont nous dépendons chaque jour.
- Les travailleurs qui sont exposés aux rayonnements dans le cadre de leur travail sont souvent tenus de porter des badges qui gardent une trace d'une dose cumulée.
- Les travailleurs ne sont pas autorisés à rester dans une situation de risque une fois qu'ils ont atteint les limites de l'entreprise ou du gouvernement, à moins que l'état d'urgence ne soit déclaré.
- Les normes d'exposition aux rayonnements sur le lieu de travail aux États-Unis fixent des limites à 5 rem par an. Dans les situations d'urgence, ces niveaux sont portés à 25 rem par an, ce qui est toujours considéré comme faisant partie de la plage d'exposition sans danger.
- Au fur et à mesure que votre corps se remet d'une exposition aux rayonnements, il est possible de retourner dans ce même environnement de travail. Il n'y a pas de lignes directrices et peu de preuves suggérant qu'il pourrait y avoir des risques futurs pour la santé associés à de telles expositions répétées.
