Les experts s'accordent à dire que le premier symptôme de la syphilis est généralement une plaie rouge et indolore sur la région génitale, qui disparaîtra en 3 à 6 semaines. La syphilis est une infection sexuellement transmissible (IST) hautement infectieuse causée par une bactérie, qui se propage généralement par voie vaginale, anale ou orale. Vous avez besoin d'un traitement médical pour vous remettre de la syphilis, qui continuera de progresser après la disparition de la plaie initiale. Des études montrent que la syphilis peut être guérie, mais vous devez rechercher un traitement tôt pour éviter des complications potentiellement mortelles. Essayez de ne pas vous inquiéter si vous pensez avoir la syphilis, mais allez voir votre médecin pour commencer votre chemin vers la guérison.
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Partie 1 sur 3: Identifier les symptômes de la syphilis
Étape 1. Comprenez comment les gens contractent la syphilis
Une fois que vous comprenez comment les gens se transmettent la syphilis, vous pouvez déterminer si vous êtes à risque. La maladie se transmet d'une personne à une autre par contact avec une plaie de la syphilis. Ces plaies peuvent apparaître à l'extérieur sur le pénis et la zone vaginale externe, ou à l'intérieur dans le canal vaginal, l'anus et le rectum. Ils peuvent également être présents sur les lèvres et à l'intérieur de la bouche.
- Si vous avez eu des relations sexuelles vaginales, anales ou orales avec une personne infectée par la maladie, vous risquez de contracter la syphilis.
- Cependant, vous devez entrer en contact direct avec une lésion infectée. La syphilis ne peut pas se propager par les ustensiles de cuisine partagés, les sièges de toilette, les poignées de porte, les bains à remous ou les piscines.
- Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) sont nettement plus susceptibles de contracter la syphilis, avec 75 % des nouveaux cas de syphilis signalés en 2013. Il est particulièrement important d'utiliser des pratiques sexuelles à moindre risque si vous êtes un homme ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Étape 2. Sachez que les porteurs de la syphilis peuvent passer des années sans savoir qu'ils l'ont
Les premiers stades de la maladie ne présentent pas de symptômes notables significatifs, et de nombreuses personnes ne savent même pas qu'elles ont la syphilis. Même si les porteurs remarquent des plaies et des symptômes, ils peuvent ne pas les reconnaître comme une MST et les laisser sans traitement pendant de longues périodes. Étant donné que les plaies mineures peuvent progresser progressivement de 1 à 20 ans après l'infection initiale, les porteurs peuvent sans le savoir transmettre la maladie à d'autres.
Étape 3. Reconnaître les symptômes de la syphilis au stade primaire
La syphilis a 3 stades: primaire, secondaire et tertiaire/tardif. Le stade primaire commence généralement environ 3 semaines après la première exposition à une plaie de syphilis. Cependant, les symptômes peuvent commencer à apparaître entre 10 et 90 jours après l'exposition.
- Le stade primaire de la syphilis commence le plus souvent par l'apparition d'une plaie indolore appelée « chancre », qui est petite, dure, circulaire et indolore. Bien qu'il n'y ait généralement qu'une seule plaie, il peut y en avoir plus.
- La plaie apparaît là où la maladie est entrée dans le corps. Les sites d'infection courants comprennent la bouche, les organes génitaux et l'anus.
- La plaie guérira d'elle-même en 4 à 8 semaines et ne laissera pas de cicatrice. Cependant, cela ne signifie pas que la syphilis est partie. Sans traitement approprié, l'infection passe simplement à la deuxième étape.
Étape 4. Faites la différence entre la syphilis de stade primaire et secondaire
Le stade secondaire de la syphilis commence généralement 4 à 8 semaines après l'infection initiale et dure entre 1 et 3 mois. Cette étape commence par une « éruption maculopapuleuse » sur la paume des mains et la plante des pieds. Ce type d'éruption ne démange généralement pas, mais provoque des taches brunes rougeâtres rugueuses sur la peau. D'autres éruptions cutanées d'apparence légèrement différente peuvent apparaître sur d'autres parties du corps à ce moment-là. Les gens ne remarquent généralement pas ces éruptions cutanées ou supposent qu'elles ont d'autres causes. Cela entraîne généralement un retard dans le traitement de leur cause réelle.
- D'autres symptômes finissent par apparaître à ce stade également. Eux aussi sont parfois confondus avec d'autres problèmes, comme la grippe ou le stress.
- Ces symptômes incluent: fatigue, douleurs musculaires, fièvre, maux de gorge, maux de tête, ganglions lymphatiques enflés, perte de cheveux inégale et perte de poids.
- Environ un tiers de ceux qui ne reçoivent pas de traitement au stade de la syphilis secondaire développeront une syphilis latente ou tertiaire. Le stade latent est la période sans symptômes qui précède l'apparition des symptômes du stade tertiaire.
Étape 5. Apprenez à identifier les symptômes de la syphilis latente et tertiaire
Le stade latent commence lorsque les symptômes des stades 1 et 2 disparaissent. La bactérie de la syphilis est toujours dans le corps, mais il n'y a plus aucun signe ou symptôme de la maladie. Cette étape peut durer des années. Cependant, environ un tiers de ceux qui ne sont pas traités au stade latent développeront le stade tertiaire de la syphilis, qui présente des symptômes graves. La syphilis au stade tertiaire peut ne se manifester que 10 à 40 ans après l'infection initiale.
- La syphilis de stade tertiaire peut voir des dommages au cerveau, au cœur, aux yeux, au foie, aux os et aux articulations. Ces dommages peuvent être suffisamment graves pour entraîner la mort.
- D'autres symptômes du stade tertiaire comprennent des difficultés de mouvement musculaire, un engourdissement, une paralysie, une cécité progressive et une démence.
Étape 6. Soyez vigilant quant aux symptômes de la syphilis chez les bébés
Si une femme enceinte a la syphilis, elle peut transférer des bactéries pathogènes à l'enfant à naître par le placenta. Des soins prénatals appropriés devraient aider à préparer votre médecin à toute complication. Les symptômes les plus courants observés chez les bébés nés avec la syphilis comprennent:
- Fièvres intermittentes
- Rate et foie hypertrophiés (hépatosplénomégalie)
- Des ganglions lymphatiques enflés
- Éternuements chroniques ou écoulement nasal sans cause allergique apparente (rhinite persistante)
- Éruptions maculopapuleuses sur les paumes et les plantes
Partie 2 sur 3: Diagnostiquer et traiter la syphilis
Étape 1. Consultez votre médecin si vous pensez avoir la syphilis
Si vous pensez avoir été en contact avec une plaie de syphilis, consultez immédiatement un médecin. Consultez également un médecin si vous remarquez un écoulement inhabituel, des plaies ou des éruptions cutanées, en particulier dans la région génitale.
Étape 2. Faites-vous tester régulièrement si vous faites partie des catégories « à risque »
Le groupe de travail américain sur les services de prévention (USPTF) recommande fortement que les personnes appartenant aux populations « à risque » subissent un test de dépistage de la syphilis chaque année, même si elles ne présentent aucun symptôme. Cependant, des recherches ont montré que si vous n'êtes pas « à risque », il n'y a aucun avantage à effectuer un dépistage régulier de la syphilis. En fait, cela peut entraîner un traitement antibiotique inutile et de l'anxiété. Vous tombez dans la catégorie « à risque » si:
- Vous vous engagez dans des relations sexuelles occasionnelles
- Vous avez un partenaire sexuel testé positif à la syphilis
- Vous avez le VIH
- Vous êtes une femme enceinte
- Vous êtes un homme qui a des contacts sexuels avec des hommes
Étape 3. Faites un test sanguin pour confirmer le diagnostic
Le moyen le plus efficace de tester la syphilis consiste à rechercher les anticorps anti-syphilis dans le sang. Le test de la syphilis est peu coûteux et facile à réaliser; vous pouvez le faire dans un cabinet de médecin ou une clinique de santé publique. Les cliniciens utiliseront l'une des méthodes suivantes pour rechercher des anticorps anti-syphilis dans votre sang:
- Tests non tréponémiques: ces tests sont idéaux à des fins de dépistage et sont précis à environ 70 %. Si le test a un résultat positif, le médecin confirmera le diagnostic avec un test tréponémique.
- Tests tréponémiques: ces tests de détection d'anticorps sont plus spécifiques et sont utilisés pour la confirmation plutôt que pour le dépistage.
- Certains cliniciens testent la syphilis en prélevant un échantillon d'une plaie suspectée de syphilis. Ils inspectent l'échantillon sous un microscope spécialisé pour rechercher le tréponème pallidum, la bactérie qui cause la syphilis.
- Tous les patients doivent être testés pour l'infection par le VIH.
Étape 4. Recevez un traitement antibiotique
La syphilis est relativement simple à traiter et à guérir avec des soins médicaux appropriés. Plus la syphilis est diagnostiquée tôt, plus elle est facile à traiter; si elle est traitée dans l'année, une seule dose de pénicilline peut guérir complètement la maladie. Les antibiotiques peuvent être très efficaces au début de l'infection par la syphilis, mais peuvent avoir moins d'effet dans la syphilis tardive. Les personnes qui souffrent de la maladie depuis plus d'un an peuvent avoir besoin de plusieurs doses d'antibiotiques. Les patients atteints de syphilis en phase latente ou tertiaire auront probablement besoin de 3 doses par semaine.
Informez votre médecin si vous êtes allergique à la pénicilline. Il ou elle recommandera probablement un traitement de 2 semaines à la doxycycline ou à la tétracycline. Notez que ces alternatives peuvent ne pas convenir aux femmes enceintes, en raison du risque de malformations congénitales. Si la grossesse est un problème, votre médecin discutera avec vous des options de traitement supplémentaires
Étape 5. N'essayez pas de traiter vous-même la syphilis
La pénicilline, la doxycycline et la tétracycline agissent en tuant la bactérie de la syphilis et en l'éliminant du corps. Aucun remède maison ou médicament en vente libre ne fonctionnera. Seul un médecin peut prescrire la dose médicamenteuse nécessaire pour guérir la maladie.
- Bien que les médicaments guérissent la syphilis, ils ne peuvent pas réparer les dommages déjà causés.
- Notez que les tests et le traitement sont similaires pour les bébés.
Étape 6. Permettez au médecin de suivre vos progrès
Une fois votre traitement terminé, votre médecin répétera les tests non tréponémiques tous les 3 mois. Cela lui permettra de surveiller votre réponse au traitement. Si les résultats du test ne montrent pas d'amélioration dans les 6 mois, cela pourrait suggérer un traitement inadéquat ou une infection récurrente qui doit être traitée.
Étape 7. Abstenez-vous de relations sexuelles jusqu'à ce que l'infection soit guérie
Il est extrêmement important que vous n'ayez pas de relations sexuelles pendant votre traitement, en particulier avec de nouveaux partenaires. Jusqu'à ce que vos plaies soient guéries et qu'un médecin vous ait déclaré exempt de syphilis, vous risquez de la transmettre à quelqu'un d'autre.
Vous devez également informer tous les partenaires sexuels précédents de votre diagnostic, afin qu'ils puissent également être testés et traités pour la syphilis
Partie 3 sur 3: Prévenir la syphilis
Étape 1. Utilisez des préservatifs en latex ou en polyuréthane ou des digues dentaires
Le port de préservatifs lors de relations sexuelles vaginales, anales ou orales peut réduire le risque de contracter la syphilis. Cependant, la plaie ou le site d'infection doit être complètement recouvert par le préservatif. Utilisez toujours un préservatif avec les nouveaux partenaires sexuels, car ils peuvent même ne pas savoir s'ils ont la syphilis - surtout s'il n'y a pas de plaies visibles.
- Sachez que vous pouvez toujours contracter la syphilis si la plaie n'est pas complètement recouverte par le préservatif.
- Il est préférable d'utiliser des digues dentaires pour le sexe oral avec des femmes, car elles couvrent généralement une plus grande surface que les préservatifs qui ont été coupés. Cependant, si vous n'avez pas de digue dentaire, vous pouvez ouvrir un préservatif masculin et l'utiliser à la place.
- Les préservatifs en latex et en polyuréthane offrent une protection égale contre les MST et le VIH. Les préservatifs « naturels » ou « en peau d'agneau » ne protègent pas adéquatement contre les MST.
- Utilisez un nouveau préservatif pour chaque acte sexuel. Ne réutilisez pas les préservatifs, même pour différents types de pénétration (vaginale, anale, orale) lors d'une même interaction sexuelle.
- Utilisez des lubrifiants à base d'eau avec des préservatifs en latex. Les lubrifiants à base d'huile tels que la vaseline, l'huile minérale ou la lotion pour le corps peuvent affaiblir le latex et vous rendre plus susceptible de contracter une MST.
Étape 2. Évitez les relations sexuelles occasionnelles
Vous ne pouvez pas garantir que les partenaires sexuels occasionnels ne sont pas porteurs de MST. En tant que tel, il est préférable de s'abstenir de relations sexuelles occasionnelles. Si vous savez pertinemment que votre partenaire a la syphilis, vous devez éviter tout contact sexuel avec lui, même s'il porte un préservatif.
L'option la plus sûre est d'être dans une relation monogame à long terme avec un partenaire dont le test de dépistage de la syphilis et d'autres MST est négatif
Étape 3. Évitez la consommation excessive d'alcool et de drogues
Les Centers for Disease Control and Prevention déconseillent la consommation excessive d'alcool et de drogues. Ces substances peuvent augmenter la probabilité qu'une personne adopte un comportement sexuel à risque, ce qui vous placerait dans la catégorie « à risque ».
Étape 4. Recherchez des soins prénatals adéquats si vous êtes enceinte
Il est très important que les femmes enceintes reçoivent de bons soins prénatals, ce qui implique des tests de dépistage de la syphilis. Les professionnels de la santé et l'USPSTF recommandent que toutes les femmes enceintes se fassent dépister car la syphilis peut passer d'une mère à son bébé en développement, provoquant une maladie grave et souvent la mort.
- Les bébés qui contractent la syphilis de leur mère sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un poids insuffisant, un prématuré ou même un mort-né.
- Même si l'enfant naît sans symptômes, les bébés non traités peuvent développer de graves problèmes de santé en quelques semaines. Ces problèmes comprennent la surdité, les cataractes, les convulsions et potentiellement la mort.
- Cela peut être évité si la mère est testée pour la syphilis tout au long de la grossesse et au moment de l'accouchement. Si le test est positif, la mère et le bébé peuvent être traités.
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Des astuces
- La syphilis est facile à guérir si elle est détectée tôt. Une personne qui a la syphilis depuis moins d'un an sera guérie par une injection de pénicilline. Quelques doses supplémentaires sont nécessaires pour guérir ceux qui ont la syphilis depuis plus d'un an.
- La syphilis ne peut pas être transmise par contact avec des ustensiles de cuisine, des poignées de porte, des piscines ou des sièges de toilette.
- Les personnes qui reçoivent un traitement ne doivent pas avoir de contact sexuel tant que les chancres ne sont pas complètement guéris. Ceux qui ont la syphilis doivent en informer leurs partenaires sexuels afin qu'ils puissent se faire soigner, si nécessaire.
- Le moyen le plus sûr d'éviter de contracter une MST, y compris la syphilis, est de pratiquer l'abstinence ou d'être dans une relation mutuellement monogame à long terme avec un partenaire qui a été testé et qui est indemne d'infection.
- Un médecin peut diagnostiquer la syphilis en examinant un échantillon prélevé sur un chancre. Ils peuvent également détecter la syphilis grâce à un test sanguin. Deux tests très simples, précis et peu coûteux qui peuvent potentiellement sauver des vies. Consultez votre médecin si vous pensez avoir la syphilis.
Mises en garde
- Les chancres génitaux facilitent la transmission et l'acquisition de l'infection par le VIH pendant l'activité sexuelle.
- Il n'y a pas de remèdes maison ou de médicaments en vente libre qui guérissent la syphilis.
- Les préservatifs lubrifiés avec des spermicides ne sont pas plus efficaces que les autres préservatifs lubrifiés pour prévenir la propagation des MST.
- La syphilis non traitée chez une femme enceinte peut infecter et éventuellement tuer un bébé en développement.
