Si vous souffrez de douleurs au bas du dos, votre médecin peut vous prescrire une IRM (imagerie par résonance magnétique). Lors d'une IRM, vous vous allongez sur un lit plat qui glisse dans un grand tube. Ensuite, un puissant aimant et des ondes radio créent des images détaillées de votre colonne vertébrale. Votre médecin utilise ces images pour déterminer ce qui peut causer votre mal de dos afin de pouvoir recommander un traitement. Bien que vous ne puissiez pas diagnostiquer votre propre état simplement en regardant votre IRM, si vous savez le lire vous-même, vous pouvez expliquer les problèmes aux autres.
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Méthode 1 sur 3: Comprendre les images lombaires
Étape 1. Demandez une copie de votre rapport d'IRM et des images
Une fois votre IRM effectuée, le radiologue peut simplement envoyer le rapport et les images à votre médecin pour examen. Cependant, vous avez droit à une copie si vous en demandez une.
- En règle générale, le radiologue vous fournira des images sur un CD-ROM que vous pourrez visualiser sur un ordinateur. Si vous n'avez pas d'ordinateur avec un lecteur de CD, demandez au radiologue s'il peut vous envoyer des fichiers numériques par e-mail afin que vous puissiez les visualiser.
- Le rapport identifie toutes les anomalies détectées par le radiologue sur vos images. Le radiologue peut également avoir placé des marqueurs (généralement des flèches colorées) sur les images pour signaler chacune de ces anomalies.
Étape 2. Identifiez le type d'IRM utilisé dans chaque image
Au minimum, vous aurez une IRM lombaire sagittale, qui est une image verticale qui regarde votre colonne vertébrale de côté. Vous pouvez également avoir des images axiales, qui regardent une coupe transversale d'un disque individuel. Considérez-les comme similaires à découper une bûche d'arbre en sections pour regarder les anneaux sur l'arbre. Chacun d'eux utilise l'une des deux techniques d'imagerie suivantes:
- T1-les images pondérées montrent un plus grand contraste entre les tissus, ce qui permet à votre médecin de diagnostiquer plus précisément la hernie discale. T1-les images pondérées sont utilisées pour les IRM sagittales mais généralement pas pour les IRM axiales.
- T2-les images pondérées éclaircissent le liquide céphalo-rachidien de votre canal rachidien, ce qui permet à votre médecin de voir plus facilement les différents types d'infections qui pourraient ne pas être détectés par un T1-image pondérée. T2-les images pondérées sont utilisées pour les IRM sagittales et axiales.
Conseil:
Si vous voyez une ligne blanche brillante courir le long de votre colonne vertébrale sur une IRM sagittale, vous regardez un T2-image pondérée. La ligne blanche est le liquide céphalo-rachidien de votre canal rachidien, qui retient vos nerfs.
Étape 3. Utilisez l'image sagittale pour visualiser l'ensemble de votre colonne lombaire
Avec l'image sagittale, vous obtenez une meilleure image globale de votre colonne lombaire. Vous pouvez identifier les vertèbres mal alignées ou les disques anormaux.
L'image sagittale est généralement la plus facile à comprendre et vous pourrez probablement orienter facilement l'image par rapport à votre corps. Si vous voyez une anomalie sur l'image sagittale, vous pouvez facilement localiser plus ou moins où sur votre corps cette anomalie se trouve
Étape 4. Regardez les images axiales pour voir les disques individuels
Si un ou plusieurs de vos disques présentent une anomalie, vous pouvez avoir des images axiales qui montrent ce disque plus en détail. Avec une image axiale, vous regardez le haut du disque vu d'en haut.
Vous pouvez en savoir plus sur la taille des canaux nerveux en regardant une image axiale. Votre médecin peut utiliser une image axiale pour obtenir une image plus claire d'une hernie discale
Méthode 2 sur 3: Identifier les parties de votre colonne vertébrale
Étape 1. Comptez les vertèbres de votre colonne lombaire
Les vertèbres de votre colonne vertébrale sont divisées en 5 régions. La région lombaire, composée de 5 vertèbres, est la région la plus basse de votre colonne vertébrale avec des vertèbres mobiles. Dans les 2 régions inférieures, le sacrum et le coccyx, les vertèbres sont fusionnées.
- Les 5 vertèbres de votre colonne lombaire sont numérotées de 1 à 5, en commençant par le haut et vers le bas. Vous pouvez les compter sur votre IRM sagittale.
- Médicalement, les vertèbres sont étiquetées avec un « L » indiquant la région lombaire, suivi du numéro. Par exemple, la deuxième vertèbre à partir du haut de votre colonne lombaire s'appelle « L2 ».
Conseil:
Une image sagittale peut également montrer les vertèbres thoraciques au-dessus de la section lombaire de votre colonne vertébrale. Pour identifier correctement les vertèbres lombaires, il peut être plus facile de compter à partir du bas.
Étape 2. Étiquetez les disques entre les vertèbres
Chacune des vertèbres de votre colonne lombaire est séparée par un disque qui agit comme un coussin pour les vertèbres. Vos disques empêchent les os de votre colonne vertébrale de se frotter les uns contre les autres lorsque vous bougez. Ils sont étiquetés en utilisant le numéro des vertèbres au-dessus et au-dessous d'eux, séparés par un tiret.
- Par exemple, le disque entre la troisième vertèbre lombaire et la quatrième vertèbre lombaire est appelé L3-4. En regardant votre image sagittale, vous devriez être en mesure de déterminer le nom de chacun des disques dans la région lombaire de votre colonne vertébrale.
- Le disque sous L5 se situe entre les dernières vertèbres de la région lombaire et les premières vertèbres de votre sacrum, il est donc appelé L5-S1.
Étape 3. Localisez le canal rachidien qui contient les nerfs et le liquide
Derrière la colonne de vertèbres et de disques, vous verrez un long canal qui contient les nerfs et le liquide céphalo-rachidien. Il sera soit blanc brillant soit gris terne selon que vous ayez un T1 ou T2 image.
- Si vous avez un alignement normal, le canal sera solide, comme si vous pouviez tracer une ligne droite le long des vertèbres et des disques de votre colonne vertébrale. La ligne se courbe naturellement à l'extrémité inférieure de la région lombaire.
- Votre moelle épinière se termine techniquement avant la région lombaire de votre colonne vertébrale. Cependant, ce canal contient toujours des nerfs qui descendent dans vos jambes. À chaque niveau de la colonne lombaire, un nerf se sépare de la colonne vertébrale et se dirige vers une partie spécifique de vos jambes ou de vos pieds.
Étape 4. Zoomez sur l'image sagittale pour visualiser les nerfs
Les nerfs sont probablement trop petits pour que vous puissiez les voir sur l'image sagittale, mais si vous zoomez, vous verrez les petits canaux en forme de trou de serrure des deux côtés de la colonne vertébrale. Ces canaux sont appelés "foramen" et permettent aux nerfs de passer de la colonne vertébrale vers les jambes.
Chacun des foramens doit être à peu près de la même taille. Si vous avez une hernie discale, l'une peut apparaître plus petite que les autres à l'emplacement de la hernie
Méthode 3 sur 3: Localisation des anomalies
Étape 1. Demandez à votre médecin de voir des images d'une colonne vertébrale normale
Votre médecin a probablement des années d'expérience dans l'interprétation des IRM. Cependant, il peut être plus facile pour vous de voir des anomalies dans votre propre colonne vertébrale si vous pouvez comparer vos images aux images d'une colonne vertébrale normale. Votre médecin peut avoir des images d'une colonne vertébrale normale qu'il peut partager avec vous.
Si votre médecin n'a pas d'images à partager avec vous, recherchez sur Internet « IRM normale de la colonne lombaire ». Vous devriez pouvoir trouver de nombreuses images que vous pouvez comparer aux vôtres
Étape 2. Évaluez la forme de vos vertèbres
Chacun des 5 corps vertébraux doit avoir une forme généralement carrée ou rectangulaire. Ils seront également probablement de la même taille et de la même épaisseur. Toute différence pourrait indiquer une fracture ou une perte de densité osseuse.
- Par exemple, si vous avez un corps vertébral qui semble plus triangulaire que rectangulaire, cela indique une fracture.
- Si vous voyez une vertèbre qui a une extrémité pointue qui dépasse dans le canal rachidien, il s'agit probablement d'un éperon osseux. Ceux-ci forment une partie relativement normale du processus de vieillissement, mais peuvent être douloureux s'ils pénètrent trop dans le canal, laissant peu d'espace pour les nerfs.
Étape 3. Comparez l'épaisseur de vos disques
Normalement, vos disques seront de taille plus ou moins uniforme et de forme similaire. Un disque normal ne dépasserait pas les bords des vertèbres supérieures ou inférieures. Vous pourriez penser que le disque est pris en sandwich entre deux vertèbres. Si vous aviez un sandwich relativement soigné, la nourriture à l'intérieur ne dépasserait pas des bords du pain.
- Un disque plus fin que les autres est "desséché". La dessiccation du disque fait référence à une perte de hauteur ou d'épaisseur du disque et est un produit naturel du vieillissement (c'est pourquoi les gens raccourcissent en vieillissant). Cependant, si vous avez trop de dessèchement, vos vertèbres peuvent grincer ensemble lorsque vous vous déplacez.
- Un disque qui dépasse des côtés des vertèbres est une hernie. Si la hernie crée trop peu d'espace pour les nerfs dans le canal rachidien, cela peut entraîner de la douleur et de l'inconfort.
Conseil:
Vous verrez probablement plus de dessèchement aux niveaux L4-5 et L5-S1, car ce sont les niveaux les plus mobiles de la région lombaire de la colonne vertébrale.
Étape 4. Tracez une ligne le long des vertèbres pour vérifier votre alignement
En regardant l'image sagittale, les bords de vos vertèbres descendant le long de votre colonne vertébrale devraient être égaux si vous avez un alignement normal. Si l'une des vertèbres dépasse les autres, de sorte que la ligne n'est pas lisse, cela peut être la cause de certains de vos symptômes.
- Votre colonne vertébrale a une courbe naturelle à L4 et L5, donc ce ne sera pas une ligne droite tout le long. Cependant, la ligne que vous tracez (y compris la courbe) doit toujours être lisse et régulière.
- C'est plus facile à voir si vous regardez un T2 image, dans laquelle le canal rachidien sera d'un blanc brillant par rapport au reste de l'image.
Étape 5. Regardez l'espace disponible pour vos nerfs
Les IRM axiales vous permettent de voir plus de détails sur le canal nerveux et les nerfs qui descendent jusqu'à vos jambes. Si vous avez un disque saillant ou une hernie discale, vos nerfs peuvent ne pas avoir assez d'espace. Lorsque cela se produit, votre médecin dira que le nerf est « empilé ». Les nerfs à chaque niveau de votre colonne lombaire se déplacent vers une partie différente de vos jambes. Si vous avez un nerf touché, vous pouvez ressentir une douleur, une faiblesse ou un engourdissement dans la partie correspondante de votre corps:
- Nerfs L1 et L2: région pelvienne inférieure, juste au-dessus de l'aine et des organes génitaux
- Nerfs L3: devant vos cuisses
- Nerfs L4: tibias et cou-de-pied
- Nerfs L5: dessus des pieds et gros orteils
- Nerfs S1: extérieur et plante des pieds
- Nerfs S2-S5: organes génitaux, fesses et région rectale
Étape 6. Vérifiez les signes d'enfoncement des disques dans le canal rachidien
Parfois, l'usure des vertèbres lombaires peut provoquer le gonflement des disques intervertébraux dans le canal rachidien. Cette condition, appelée sténose vertébrale, provoque un rétrécissement de l'espace à l'intérieur de votre colonne vertébrale, ce qui peut exercer une pression sur les nerfs de votre moelle épinière. Recherchez des zones étroites dans le sac dural ou le tube qui entoure votre moelle épinière.
- Pour répondre aux critères de sténose rachidienne, une IRM sagittale doit montrer un diamètre du sac dural inférieur à 10 mm au point de compression.
- La sténose vertébrale est différente de la sténose foraminale, qui est un rétrécissement des trous dans les vertèbres par lesquels les nerfs rachidiens sortent.
