Bien que les cauchemars et les terreurs nocturnes, ou parasomnies, aient des points communs, ce sont des expériences différentes. Des cauchemars se sont produits lorsqu'un individu se réveille d'un rêve vivant avec un sentiment intense de peur et/ou d'effroi. En revanche, les terreurs nocturnes sont des réveils partiels du sommeil au cours desquels un individu peut crier, secouer les bras, donner des coups de pied ou crier. De plus, les terreurs nocturnes surviennent rarement chez les adultes, tandis que les cauchemars sont vécus par des personnes de tous âges. Parce que les cauchemars et les terreurs nocturnes sont deux types différents d'expériences de sommeil, ils doivent être différenciés et traités différemment.
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Partie 1 sur 3: En savoir plus sur les cauchemars
Étape 1. Apprenez les caractéristiques d'un cauchemar
Les cauchemars sont un type d'expérience de sommeil indésirable qui se produit pendant que vous vous endormez, dormez ou vous réveillez. Il y a plusieurs caractéristiques de vivre un cauchemar:
- Le scénario du cauchemar est souvent lié à des menaces pour votre sécurité ou votre survie.
- Les personnes qui font des cauchemars se réveilleront de leur rêve vivant avec des sentiments de peur, de stress ou d'anxiété.
- Lorsque les rêveurs de cauchemars se réveillent, ils se souviendront souvent du rêve et pourront répéter les détails. Ils seront capables de penser clairement au réveil.
- Les cauchemars empêchent souvent le rêveur de se rendormir facilement.
Étape 2. Attendez-vous à ce que des cauchemars se produisent chez des personnes de tous âges
Les cauchemars sont plus fréquents chez les enfants âgés de 3 à 6 ans, jusqu'à 50 % des enfants faisant des cauchemars pendant ces âges. Cependant, les cauchemars sont souvent vécus par les adultes également, surtout si la personne éprouve une anxiété ou un stress particulièrement élevé.
Étape 3. Reconnaître quand les cauchemars se produisent
Les cauchemars surviennent le plus souvent plus tard dans le cycle du sommeil pendant le sommeil paradoxal. C'est la période de temps où le rêve est le plus répandu, et c'est à ce moment-là que les bons rêves et les cauchemars se produisent le plus souvent.
Étape 4. Considérez les causes profondes possibles des cauchemars
Alors que les cauchemars peuvent se produire sans aucune raison, voir ou entendre quelque chose qui effraie ou alarme une personne peut entraîner un cauchemar. Les images ou les sons qui provoquent un cauchemar peuvent être des choses qui se sont réellement produites ou des choses qui sont imaginaires.
Les causes courantes de cauchemars comprennent la maladie, l'anxiété, la perte d'un être cher ou une réaction négative à un médicament
Étape 5. Préparez-vous aux conséquences des cauchemars
Les cauchemars laissent généralement au rêveur des sentiments intenses de peur, de terreur et/ou d'anxiété. Il peut être très difficile de se rendormir après un cauchemar.
- Attendez-vous à consoler votre enfant après un cauchemar. Il ou elle peut avoir besoin de se calmer et de s'assurer qu'il n'y a rien à craindre.
- Les adultes, les adolescents ou les enfants plus âgés qui font des cauchemars peuvent bénéficier de parler avec un conseiller qui peut les aider à identifier ce qui pourrait être une source de stress, de peur ou d'anxiété qui se manifeste sous forme de cauchemars.
Partie 2 sur 3: Comprendre les terreurs nocturnes
Étape 1. Déterminez si une personne est susceptible d'avoir des terreurs nocturnes
Alors que les terreurs nocturnes sont relativement rares dans l'ensemble, elles surviennent le plus souvent chez les enfants (expérimentées par jusqu'à 6,5% des enfants). Les terreurs nocturnes peuvent être une conséquence de la maturation du système nerveux central. En revanche, les terreurs nocturnes sont rarement vécues par les adultes (seulement 2,2 % des adultes connaîtront des terreurs nocturnes). Lorsque les adultes connaissent des terreurs nocturnes, cela est souvent dû à des facteurs psychologiques sous-jacents tels que des traumatismes ou du stress.
- Les terreurs nocturnes chez les enfants ne sont généralement pas une cause d'alarme. Il n'y a aucune preuve suggérant qu'un enfant qui éprouve des terreurs nocturnes a un problème psychologique ou est bouleversé ou dérangé par quelque chose. Les enfants grandissent généralement à cause des terreurs nocturnes.
- Les terreurs nocturnes semblent avoir une composante génétique. Les enfants sont plus susceptibles d'éprouver des terreurs nocturnes si quelqu'un d'autre dans la famille en souffre également.
- De nombreux adultes qui ont des terreurs nocturnes ont également un autre trouble psychologique, notamment un trouble bipolaire, un trouble dépressif ou un trouble anxieux.
- Les terreurs nocturnes chez les adultes peuvent également être causées par un trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou par la toxicomanie (en particulier l'abus d'alcool). Il est crucial de considérer les causes sous-jacentes potentielles des terreurs nocturnes chez les adultes et de traiter ces causes sous-jacentes si nécessaire.
Étape 2. Identifiez les comportements associés aux terreurs nocturnes
Certains comportements sont souvent associés aux terreurs nocturnes. Les comportements courants incluent:
- Assis dans le lit
- Crier ou crier de peur
- Lui donner des coups de pied
- Battre ses bras
- Transpiration, respiration lourde ou pouls rapide
- Les yeux écarquillés
- Adopter un comportement agressif (cela est plus fréquent chez les adultes que chez les enfants)
Étape 3. Reconnaître quand les terreurs nocturnes se produisent
Les terreurs nocturnes surviennent souvent pendant le sommeil non paradoxal, le plus souvent pendant la période de sommeil à ondes courtes. Cela signifie qu'ils se produisent souvent pendant les premières heures de sommeil.
Étape 4. Ne vous attendez pas à réveiller une personne ayant une terreur nocturne
Les personnes qui ont un épisode de terreur nocturne seront souvent très difficiles à réveiller. Cependant, s'ils se réveillent, ils sortiront souvent du sommeil dans un état confus et peuvent ne pas savoir pourquoi ils semblent en sueur, à bout de souffle ou pourquoi leur lit peut être en désordre.
- Attendez-vous à ce que la personne n'ait aucun souvenir de l'événement. Parfois, les gens peuvent se souvenir d'informations vagues sur l'événement, mais il n'y a aucun souvenir de détails frappants.
- Même si vous parvenez à réveiller la personne, elle ignorera souvent votre présence ou sera incapable de vous reconnaître.
Étape 5. Soyez patient avec la personne qui subit la terreur nocturne
Il est probable qu'il ou elle aura du mal à communiquer, même s'il/elle semble être « éveillé » après la survenue de la terreur nocturne. C'est parce que la terreur nocturne s'est produite pendant le sommeil profond.
Étape 6. Méfiez-vous des comportements dangereux
Une personne ayant une terreur nocturne peut constituer une menace pour elle-même ou pour les autres sans le savoir.
- Attention au somnambulisme. Une personne qui a une terreur nocturne peut se livrer au somnambulisme, ce qui peut constituer une menace sérieuse.
- Protégez-vous des comportements combatifs. Des mouvements physiques brusques (coups de poing, coups de pied et coups) accompagnent souvent les terreurs nocturnes et peuvent causer des blessures à la personne qui en souffre, à quelqu'un qui dort à côté d'elle ou à quelqu'un qui tente de les contrôler.
Étape 7. Gérez une terreur nocturne de manière appropriée
Vous ne devez pas essayer de réveiller une personne qui a une terreur nocturne à moins qu'elle ne soit en danger.
Restez avec la personne ayant une terreur nocturne jusqu'à ce qu'elle se soit calmée
Partie 3 sur 3: Différencier les cauchemars et les terreurs nocturnes
Étape 1. Déterminez si la personne s'est réveillée
Une personne qui a un épisode de terreur nocturne restera endormie, tandis qu'une personne qui fait un cauchemar se réveillera et se souviendra peut-être de détails frappants sur le rêve.
Étape 2. Voyez si la personne est facile à réveiller
Quelqu'un qui fait un cauchemar peut être facilement réveillé et sorti du cauchemar, mais ce n'est pas le cas avec une terreur nocturne. Dans ce dernier cas, la personne sera extrêmement difficile à réveiller et pourrait ne pas sortir de son sommeil profond.
Étape 3. Observez l'état de la personne après l'épisode
Si la personne qui a vécu l'épisode semble confuse et n'est pas consciente de la présence d'autres personnes dans la pièce, elle a probablement vécu une terreur nocturne et retournera souvent immédiatement se rendormir. En revanche, si la personne se réveille avec des sentiments de peur ou d'anxiété et recherche le réconfort ou la compagnie d'une autre personne (en particulier dans le cas des enfants), elle a fait un cauchemar.
N'oubliez pas qu'une personne qui a fait un cauchemar mettra souvent plus de temps à se rendormir
Étape 4. Notez quand l'épisode se produit
Si l'épisode survient pendant les premières heures de sommeil (le plus souvent environ 90 minutes après l'endormissement), il s'est très probablement produit pendant la première période de sommeil à ondes courtes. Cela indique que l'épisode est probablement une terreur nocturne. Cependant, si l'épisode survient plus tard dans le cycle du sommeil, il s'est très probablement produit pendant le sommeil paradoxal et est un cauchemar.
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Des astuces
- Si les terreurs nocturnes commencent dans l'enfance mais persistent au-delà de l'adolescence, ou si elles commencent à l'âge adulte, il est important de consulter votre médecin.
- Les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les enfants. Il est important de consulter un médecin si les terreurs nocturnes deviennent plus fréquentes, perturbent le sommeil des membres de la famille, vous font craindre, vous ou votre enfant, de dormir ou entraînent des comportements dangereux (comme sortir du lit et marcher dans la maison) ou des blessures.
