Les crotales sont des vipères de fosse, trouvées dans diverses régions des États-Unis, du Canada et du Mexique. En Amérique centrale et du Sud, ils sont presque partout où il y a de la nature sauvage. Contrairement à la croyance populaire, les crotales ne traquent pas délibérément les êtres humains - leur régime naturel se compose de rats et de souris, de spermophiles, de petits oiseaux, de grenouilles et même d'insectes charnus occasionnels. Tout de même, l'instinct d'un serpent est de se protéger - si vous y réfléchissez, un serpent est une créature très vulnérable sans pattes, sans oreilles ou sans grande taille. Ainsi, le venin toxique devient son mécanisme de défense clé, injecté via des crocs acérés dès que des proies ou des menaces s'approchent. En tant que tel, il vous incombe vraiment de vous comporter de manière responsable avec vigilance. Soyez prudent, soyez sûr et protégez-vous.
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Étape 1. Connaissez votre serpent
Est-ce un serpent à sonnettes ou un autre type de serpent ? Pour être sûr, si vous ne le savez pas, ne traînez pas pour le savoir et si vous ne pouvez pas voir sans vous rapprocher, n'envisagez même pas de vous approcher davantage. Mais si vous savez à quoi ressemble le serpent, cela peut être utile pour un certain nombre de raisons, la principale étant de savoir quoi faire s'il vous mord ou mord quelqu'un de votre groupe. À distance de sécurité, recherchez:
- Une tête plate de forme triangulaire (bien que cela puisse ne pas être suffisant pour la marquer) - plus large à la base de la tête qu'à l'avant.
- Corps lourd
- Ouvertures entre les narines et les yeux - ce sont les fosses thermosensibles
- Yeux cagoulés et pupilles elliptiques - ceux-ci peuvent ne pas être facilement apparents et vous devrez être assez proche pour le voir.
- Coloration - généralement patchwork beige et marron; le crotale de Mohave est vert, cependant, et a des bandes claires à son extrémité de queue. Si vous pouvez voir ces bandes à l'œil nu, vous êtes probablement trop près.
- Un hochet au bout de sa queue (fait d'écailles modifiées). Les jeunes serpents à sonnettes n'ont souvent que quelques parties du crotale formées - méfiez-vous de cela car les morsures des nouveau-nés sont encore venimeuses. Les hochets peuvent également être cassés, malformés ou silencieux. Ne comptez pas sur le hochet comme seule forme d'identification. Écoutez le son du crotale offert par le zoo de San Diego: Rattlesnake Sound Byte.
Étape 2. Soyez conscient du moment et de l'endroit où vous êtes le plus susceptible de rencontrer un serpent à sonnette
Vous êtes plus susceptible de rencontrer des serpents à sonnettes lorsque vous faites de la randonnée, de l'escalade, du camping ou même que vous marchez pour voir un monument touristique.
- La plupart des crotales préfèrent les environnements chauds, certains préférant les climats désertiques, mais d'autres, comme le Diamondback de l'Est, préfèrent un climat humide. La majorité vit dans le sud des États-Unis et au Mexique, bien que certains se trouvent dans la région désertique des Badlands du Canada en Alberta et en Colombie-Britannique autour de Hedley, Keremeos et Osoyoos.
- Les crotales aiment mieux les soirées d'été, tout comme le soleil se couche et quand il s'est éteint - ils sont plus actifs la nuit en été. Cela coïncide simplement avec la fragilité de la vue humaine qui se manifeste au coucher du soleil, alors faites attention. Utilisez une lampe de poche lorsque vous vous promenez et portez de bonnes chaussures.
- Les crotales aiment les journées chaudes, point final. Que ce soit en toute saison de l'année, même en hiver, un serpent à sonnette peut s'aventurer à la recherche de chaleur - la température de l'air appropriée pour les serpents à sonnette est d'environ 21° à 32°C.
- La plupart des crotales ne sont généralement pas assis à l'air libre - s'ils sont à l'air libre, ils s'y déplacent la plupart du temps. Les crotales veulent éviter tout contact avec les prédateurs qui peuvent facilement les repérer à l'air libre, y compris les humains et les gros animaux. En tant que tel, vous rencontrerez très probablement des serpents à sonnettes autour des rochers, des arbustes et des broussailles, ou partout où il y a des recoins où ils peuvent se cacher. Cependant, les jours ensoleillés, vous pourriez trouver des serpents à sonnettes se réchauffant sur des rochers chauds ou de l'asphalte.
Étape 3. Habillez-vous de manière appropriée
Lorsque vous êtes au pays des serpents à sonnettes, ne soyez pas blasé au sujet des vêtements - la majorité des morsures se produisent sur les mains, les pieds et les chevilles. Ainsi, à part ne pas mettre les mains là où elles ne devraient pas être, les vêtements deviennent un allié de protection important:
- Jetez les sandales - c'est le moment d'avoir des chaussures de randonnée épaisses et de bonne qualité et des chaussettes décentes. Les bottines sont les meilleures, car les morsures de cheville sont courantes. Ne portez pas de sandales, de chaussures à bout ouvert ou de pieds nus lorsque vous marchez dans le désert. Il y a plus de choses que des serpents à sonnettes qui attendent votre témérité si vous le faites.
- Portez des pantalons longs et amples.
- Utilisez des guêtres si possible, surtout si vous choisissez de ne pas porter de pantalons longs.
Étape 4. Comportez-vous de manière appropriée lorsque vous faites de la randonnée, de l'escalade ou de la marche
Lorsque vous vous trouvez sur le territoire des serpents à sonnettes, pensez comme un serpent à sonnettes pour garder à l'esprit comment ils pourraient se comporter afin que vous puissiez vous comporter en conséquence:
- Faites toujours de la randonnée avec au moins un copain. Si vous êtes seul et mordu, vous aurez de gros ennuis. Emportez un téléphone portable qui fonctionne et avertissez votre famille ou vos amis du parcours et de la durée de votre randonnée.
- Restez à l'écart. Le moyen le plus simple d'éviter les serpents à sonnettes est de rester à l'écart. Restez vigilant pendant que vous marchez, marchez et grimpez. Restez sur les sentiers bien fréquentés et ne vous aventurez pas dans les hautes herbes, les broussailles et les mauvaises herbes où les serpents à sonnettes peuvent se cacher.
- Ne mettez pas vos mains aux mauvais endroits. Ne mettez pas vos mains dans les trous, sous les rochers et les rebords ou même dans les broussailles lorsque vous vous promenez. Ce sont des cachettes clés pour les serpents à sonnettes. Lors de la randonnée, il est préférable de porter un bâton solide, ou au moins un bâton long, solide et léger, pour éviter d'utiliser vos mains dans les zones où les serpents peuvent se cacher.
- Ne vous asseyez pas sur des souches d'arbres ou des bûches sans d'abord vérifier à l'intérieur. Vous êtes peut-être simplement assis sur un serpent à sonnettes….
- Marchez dessus et pas dessus. Lorsque vous devez traverser des bûches et des rochers, il est judicieux de marcher sur les objets plutôt que directement dessus. De cette façon, vous pouvez repérer un serpent à sonnettes qui peut s'abriter sous lui et peut prendre des mesures d'évitement rapidement.
- Réfléchir avant d'agir. Faites attention où vous posez vos pieds. Un pied qui descend directement à côté ou au-dessus d'un serpent demande une morsure. Les serpents s'appuient sur les vibrations pour entendre et bien qu'ils puissent vous sentir venir si vous avez piétiné assez fort, ils ne peuvent pas s'empêcher de se retirer assez rapidement si vous tracez une piste rapidement et avertissez peu de votre approche.
- Lorsque vous marchez, portez un bâton et frappez un peu les buissons et les broussailles avant de marcher dessus / près d'eux, et les serpents s'échapperont. Ils iront immédiatement sous les buissons ou l'herbe épaisse, alors ne mettez pas les pieds dans/sur ces endroits ! Si vous devez marcher sur ces cachettes, sondez-les d'abord un peu avec votre bâton pour que le serpent ait une chance de s'échapper.
- Dégage du chemin. Si vous vous approchez d'un serpent à sonnettes, reculez-vous calmement aussi rapidement et silencieusement que possible.
- Faites attention autour de l'eau. Les crotales savent nager. Tout ce qui ressemble à un long bâton peut être un serpent à sonnette.
- Ne provoquez pas un serpent à sonnettes. Mettre un serpent en colère entraînera une réponse: vous deviendrez sa cible. Rappelez-vous - un serpent se défend contre une attaque dans un tel cas et si vous le piquez avec des bâtons, lui jetez des pierres, lui donnez des coups de pied ou faites de petites gigues idiotes autour de lui, vous demandez des ennuis. Et pire encore, il peut bien y avoir une différence de venin entre un serpent à sonnette en colère et un autre réagissant rapidement en légitime défense - la toxicité peut être augmentée, alors qu'un serpent à sonnette surpris peut seulement mordre sans injecter de venin (possible, pas certain). Quelle que soit la force du venin, un serpent à sonnette en colère sera plus susceptible de continuer à frapper.
- Laissez le serpent tranquille. Beaucoup de gens sont mordus en essayant de débarrasser héroïquement le monde d'un autre serpent gênant. Mis à part que le serpent n'est pas gênant, le serpent va vous mordre pour essayer de se défendre. Vivez et laissez vivre - reculez et laissez-le avoir son espace pour se faufiler. Et soyez averti - il y a une raison pour le dicton " aussi fou qu'un serpent coupé " - un serpent blessé est un ennemi très, très dangereux.
Étape 5. Soyez vigilant lorsque vous campez
Il y a des risques pendant le camping que vous devez gérer.
- Vérifiez le camping avant de vous installer. Arrivez à la lumière du jour et installez-vous à la lumière du jour. Les nuits chaudes, les serpents à sonnettes peuvent encore traîner et si vous ne pouvez pas voir ce que vous faites, vous êtes en danger.
- Fermez le rabat de la tente la nuit si vous campez sur le territoire des serpents à sonnettes ou vous pourriez vous réveiller avec une surprise très fâcheuse. Vérifiez toujours avant d'aller vous coucher qu'un invité indésirable n'est pas déjà logé à l'intérieur, attiré par la chaleur ou les intéressantes possibilités de dissimulation offertes par une tente.
- Assurez-vous que tous ceux qui utilisent la tente gardent le rabat constamment fermé lors de l'entrée et de la sortie.
- Secouez les sacs de couchage avant de sauter dedans. Beaucoup de dormeurs imprudents ont été désagréablement réveillés.
- Prenez soin de ramasser du bois de chauffage. Les tas de bois sont une cachette idéale pour les serpents à sonnettes.
- Utilisez une lampe de poche en tout temps pendant les promenades nocturnes.
Étape 6. Soyez responsable de tous les enfants autour de vous
Les enfants sont naturellement curieux et audacieux à la fois. Bien qu'utiles dans un environnement sûr, ces traits peuvent entraîner des dommages dans un environnement dangereux. Assurez-vous que les jeunes enfants comprennent les dangers des serpents à sonnettes, qu'ils sachent quoi ne pas faire et comment se comporter pour éviter une rencontre avec un serpent à sonnettes et comment se comporter s'ils rencontrent un serpent à sonnettes. Dans un groupe de randonneurs avec des enfants, un adulte doit toujours mener et de préférence un autre doit fermer la marche.
Étape 7. Respectez les panneaux d'avertissement
C'est-à-dire celles du serpent et celles de tout humain chargé de vous avertir de la présence de serpents à sonnettes:
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Reconnaître les signes d'un serpent à sonnette sur le point de frapper. Ceux-ci sont généraux, parfois il peut y avoir une grève sans ces signes car un serpent à sonnette peut mordre de n'importe quelle position si nécessaire:
- Un serpent à sonnette dans une position enroulée - la bobine permet au serpent à sonnette d'effectuer sa frappe la plus efficace
- L'extrémité avant de son corps (tête) est relevée
- Son hochet tremble et fait un bruit de hochet
- Juste pour rendre la vie un peu plus difficile, il est important d'être conscient que les serpents à sonnettes n'utilisent pas ou ne peuvent pas toujours utiliser leur crotale pour avertir d'une attaque imminente. Par exemple, si vous marchez dessus avant qu'il n'ait le temps de secouer, il mordra d'abord et laissera le cliquetis pour plus tard. Et parfois, ils ne tremblent tout simplement pas, pour des raisons telles qu'être très défensifs pendant la mue, l'accouplement et l'accouchement. Ou, ils peuvent préférer se fier à leur coloration comme camouflage, pour se rendre compte que cela ne les protégera pas des pieds humains imminents. De plus, les hochets humides ne font pas de bruit. Il doit y avoir au moins deux segments d'un hochet pour qu'il soit capable de faire du son, donc les jeunes serpents à sonnettes ne peuvent pas faire le son du hochet jusqu'à ce qu'il grandisse mais ils restent tout de même venimeux. Soyez conscient de ces possibilités. Sinon, si vous entendez ce hochet, vous êtes clairement prévenu, alors reculez.
- Tenez compte des panneaux des gardes du parc et des autres autorités du parc. Comme le signe sur la photo, lorsque les autorités locales du parc vous avertissent que des serpents à sonnettes se trouvent dans la région, prenez les précautions appropriées énoncées ci-dessus.
Étape 8. Notez la distance de frappe d'un serpent à sonnettes
La distance de frappe d'un serpent à sonnettes peut atteindre un tiers à la moitié de sa longueur totale. Cependant, il ne vaut pas la peine de sous-estimer la longueur d'un serpent à sonnette, et un serpent à sonnette pourrait frapper plus loin que prévu. La frappe d'un serpent à sonnettes est plus rapide que l'œil humain ne peut suivre.
Étape 9. Restez calme si vous ou quelqu'un d'autre êtes mordu
Si vous êtes mordu par un serpent à sonnettes, bien que sérieux, la chose la plus importante est de rester calme et immobile - se précipiter déplace le venin plus rapidement. Les éléments clés sont de rester calmes, de rester immobilisés et de se rendre à l'hôpital le plus rapidement possible. Cela permet d'éviter la propagation du venin. Gardez la morsure plus basse que le cœur de la victime (n'élevez pas la morsure; cela augmentera la circulation et répandra le venin plus rapidement), lavez la zone touchée et enlevez toutes les constrictions potentielles telles que les anneaux (lorsque le gonflement se produit, les constrictions peuvent entraîner une perte de flux sanguin et nécrose des tissus). Pour en savoir plus sur la procédure à suivre en cas de morsure de serpent à sonnette, consultez Comment traiter une morsure de serpent.
Étape 10. Passez en revue ces étapes avant chaque rencontre avec le territoire du serpent à sonnette
Partagez l'information avec ceux qui voyagent avec vous pour les alerter de la nécessité d'être prudents, calmes et attentifs à ce qui peut se produire.
Des astuces
- La plupart des morsures se produisent entre avril et octobre, les mois au cours desquels les serpents à sonnettes sont les plus actifs.
- Ne laissez pas votre chien courir dans l'herbe jusqu'aux genoux ou plus dans les zones sauvages. Les serpents mordent aussi les chiens, et les chiens meurent plus souvent que les humains lorsqu'ils sont mordus parce qu'ils sont plus petits.
- Il est souvent rapporté que plus de personnes meurent de piqûres de guêpes et d'abeilles aux États-Unis que de morsures de serpents à sonnettes.
- Le crotale de l'île de Santa Catalina est un crotale sans sonnette; il manque les segments de hochet habituels.
- Si vous essayez de retirer un serpent à sonnettes de votre jardin, faites appel à des professionnels. Restez calme si vous êtes face au serpent lorsque vous êtes dans votre jardin - la sérénité est essentielle pour faire face à toute situation dangereuse.
- Les serpents effraient la plupart des gens. Cependant, cela aide à comprendre la niche écologique que les serpents remplissent. Il est important de noter que les serpents réduisent les populations de rongeurs qui pourraient autrement être dans des proportions de peste dans de nombreux endroits, détruisant les récoltes, le stockage de nourriture et la propagation de maladies. Le retrait des serpents de leur territoire d'origine est souvent suivi d'une augmentation du nombre de rongeurs. De plus, les crotales sont une source de nourriture pour les prédateurs.
- Parfois, des serpents plus petits peuvent ramper dans des bateaux tels que des kayaks à votre insu. Si cela vous arrive, restez très calme et remontez jusqu'au rivage. Sortez du bateau et dirigez doucement le serpent hors de votre bateau à l'aide d'une pagaie ou d'un long bâton.
- C'est un mythe que les jeunes serpents à sonnettes sont plus toxiques que les adultes. Les glandes à venin sont beaucoup plus grosses chez les adultes, donc même si le jeune serpent à sonnettes vide son venin, ce n'est pas à peu près la quantité de venin délivrée par un adulte.
Mises en garde
- Ne ramassez jamais ce qui semble être un serpent à sonnettes mort. Il se peut qu'il se repose profondément ou qu'il ne bouge tout simplement pas d'une manière détectable par vos yeux. Laissez juste assez bien seul.
- Ne pas couper, sucer ou drainer les morsures de serpent - ce sont des méthodes à l'ancienne qui ont fait leurs preuves.
- La chaussée reste chaude après le coucher du soleil. Les crotales peuvent se frayer un chemin sur une route ou un trottoir chaud par une soirée fraîche pour se réchauffer. Soyez prudent après le coucher du soleil lorsque vous marchez sur des routes pavées ou des trottoirs.
- Ne ramassez jamais un serpent à sonnettes fraîchement tué. Il peut mordre par réflexe même s'il est mort.
- N'achetez pas de kit serpent; ils ne fonctionnent pas.
- Les crotales sont protégés dans de nombreuses régions. Ne les tuez pas, sauf si la situation implique un danger immédiat pour les humains ou les animaux domestiques. C'est insensé et cela pourrait vous conduire en prison pour avoir blessé un animal protégé.
- Ne mettez jamais de garrot sur un membre mordu par un serpent. Il peut provoquer une nécrose et la perte du membre. Restez calme et consultez un médecin.
