Voir un être cher victime des ravages de la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence peut être déchirant. La démence est un terme utilisé pour décrire un ensemble de symptômes qui altèrent le fonctionnement quotidien et affectent la mémoire, la pensée et les capacités sociales. Près de 11 % des démences sont considérées comme potentiellement réversibles. Les démences potentiellement réversibles sont plus susceptibles d'être observées chez les patients de moins de 65 ans. La dépression, l'hypothyroïdie et la carence en B-12 sont des causes potentiellement réversibles de démence. Il n'y a pas de remède contre la démence, mais il existe des traitements qui peuvent soulager ses symptômes. Connaître les signes de l'approche de la démence peut être une bénédiction, car lorsque vous savez ce que l'avenir vous réserve, vous pouvez faire des plans pour aider un être cher à faire face à ses effets.
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Méthode 1 sur 2: Observer les signes de démence
Étape 1. Vérifiez la mémoire et les capacités cognitives de la personne à l'aide d'un test simple
Les personnes atteintes de démence peuvent avoir des difficultés à se souvenir d'événements récents ou d'itinéraires et de noms familiers. Ils peuvent également oublier des informations importantes, telles que le concept des nombres. Votre proche peut passer un test simple pour déterminer s'il souffre d'une perte de mémoire, comme l'examen d'état mental de l'Université de Saint Louis, qui consiste en une série de questions simples qu'un professionnel de la santé peut utiliser pour évaluer l'état mental d'un patient. Une autre option est l'Évaluation cognitive de Montréal, qui est un autre test simple que les professionnels de la santé peuvent administrer pour évaluer les patients.
- Notez que seul un professionnel de la santé qualifié doit effectuer des évaluations de l'état mental d'une personne.
- La mémoire de chacun est différente et les oublis occasionnels sont courants dans la population générale. Les membres de la famille et les amis proches seront généralement les meilleurs juges des changements de comportement par rapport à ce qu'une personne était auparavant.
- Si la perte de mémoire atteint un point où elle interfère avec les activités quotidiennes, emmenez la personne voir son médecin pour une évaluation plus approfondie.
Étape 2. Surveillez les signes de perte de mémoire normale par rapport à une perte anormale
À mesure qu'une personne vieillit, il n'est pas rare d'avoir des problèmes de mémoire. Une personne plus âgée a souvent vécu beaucoup de choses et le cerveau peut ne pas fonctionner aussi efficacement qu'au cours de ses jeunes années. Cependant, lorsque la perte de mémoire commence à avoir un impact sur la vie quotidienne, c'est à ce moment-là qu'une intervention doit avoir lieu. Les premiers signes sont différents pour différentes personnes. Mais les signes communs incluent:
- Incapacité à prendre soin de soi: ne pas manger, trop manger, ne pas se laver, s'habiller de manière inappropriée, ne pas sortir de la maison, comportement « errant ».
- Incapacité à entretenir les tâches ménagères: La vaisselle est chroniquement sale, les ordures non sorties, les "accidents de cuisine", la maison sale, le port de vêtements sales.
- Autre comportement « étrange »: Appeler ses proches à 3 heures du matin et raccrocher, comportement étrange rapporté par d'autres, explosions émotionnelles lorsque rien ne semble faux.
Conseil: Sachez qu'il est normal d'oublier certaines choses. Il y a une grande différence entre oublier quand une fille a obtenu son diplôme d'études secondaires et oublier le nom de la fille.
Étape 3. Recherchez les difficultés à effectuer les tâches qu'ils effectuaient facilement auparavant
Les personnes atteintes de démence peuvent oublier de servir le repas qu'elles viennent de préparer ou oublier qu'elles l'ont préparé en premier lieu. Les personnes atteintes de démence peuvent avoir des difficultés avec d'autres tâches quotidiennes telles que mettre des vêtements. En règle générale, recherchez les baisses évidentes de l'hygiène quotidienne et des habitudes vestimentaires. Si vous remarquez que la personne a de plus en plus de difficultés avec ces tâches quotidiennes courantes, envisagez de consulter votre médecin pour une évaluation plus approfondie.
Étape 4. Prenez note des problèmes d'utilisation de la langue
Il est normal que les gens cherchent le mot juste. Mais, les personnes atteintes de démence sont souvent troublées lorsqu'elles ne trouvent pas le mot juste. Cela peut les amener à exploser contre la personne à qui ils parlent, ce qui peut être frustrant pour les deux parties.
- Les changements de langage commencent généralement par des difficultés à se souvenir des mots, des dictons et des expressions.
- Il évoluera vers une diminution de la capacité à comprendre la langue des autres.
- Finalement, la personne peut être incapable de communiquer verbalement du tout. À ce stade, les gens communiquent uniquement par l'expression du visage ou le geste.
Étape 5. Notez les signes de confusion
Les personnes atteintes de démence souffrent souvent de confusion quant aux contextes spatiaux, temporels et temporels. C'est plus qu'une simple perte de mémoire ou « moments supérieurs » - la confusion spatiale, temporelle et temporelle montre une incapacité à comprendre où se trouve la personne dans le moment.
- La confusion spatiale peut amener les personnes atteintes de démence à oublier les directions, pensant que le nord est le sud et l'est est l'ouest. Ou que la façon dont ils viennent de venir est un itinéraire différent. Ils peuvent s'éloigner, puis oublier comment ils sont arrivés à un endroit et comment retourner là où ils appartiennent.
- La désorientation temporelle est marquée par l'exécution de comportements à des moments inappropriés. Cela peut être subtil, comme de légers changements dans les horaires de repas ou de sommeil. Mais cela peut aussi être plus important: une personne peut prendre son petit-déjeuner au milieu de la nuit, puis se préparer à se coucher au milieu de la journée.
- La désorientation du lieu peut causer de la confusion quant à l'endroit où se trouvent les personnes atteintes, ce qui les amène à se comporter de manière inappropriée. Une personne peut penser que la bibliothèque publique est son salon et être en colère contre les gens qui envahissent sa maison.
- Ils peuvent avoir du mal à effectuer des tâches courantes à l'extérieur de leur domicile en raison de la désorientation spatiale. Cela peut être très dangereux, car l'individu ne peut pas naviguer dans des environnements au-delà de la maison.
Étape 6. N'ignorez pas les articles égarés
Il est courant d'égarer les clés de la voiture dans les poches de son pantalon, par exemple. Les personnes atteintes de démence placent souvent des objets dans des endroits qui n'ont pas de sens.
- Par exemple, ils peuvent mettre un sac à main dans le congélateur. Ou le chéquier finit dans l'armoire à pharmacie de la salle de bain.
- Sachez qu'une personne atteinte de démence sénile peut se défendre ou s'écarter de ce raisonnement logique, en faisant valoir pourquoi cela a du sens. Faites très attention à ne pas essayer de vous disputer à ce stade, car il est peu probable que vous le convainquiez et que vous agitiez la personne. Il ou elle est dans le déni et essaie de se défendre de la vérité parce que c'est terrifiant. Il est plus sûr de se concentrer sur vous en tant que cible que de faire face à la vérité.
Étape 7. Surveillez les changements d'humeur ou de personnalité
Alors que les gens peuvent devenir de mauvaise humeur de temps en temps, les personnes atteintes de démence peuvent avoir des sautes d'humeur brusques et rapides. Ils peuvent passer d'une joie étourdissante à une folie fulgurante en quelques minutes, ou ils peuvent devenir généralement irritables ou paranoïaques. Les personnes atteintes de démence sont souvent tout à fait conscientes qu'elles ont des problèmes avec les tâches courantes, ce qui peut être frustrant. Cela entraîne parfois des accès d'irritabilité, de paranoïa, etc.
Encore une fois, évitez de bouleverser encore plus la personne en vous mettant en colère, car cela est contre-productif pour les deux personnes
Étape 8. Vérifiez les signes de passivité
La personne peut ne plus vouloir aller dans des endroits où elle allait, participer à des activités qu'elle aimait auparavant ou voir les personnes qu'elle avait l'habitude de voir. À mesure que les activités quotidiennes deviennent plus difficiles, de nombreuses personnes peuvent devenir de plus en plus retirées. Au lieu de cela, ils peuvent s'installer dans la dépression, sans motivation pour faire quoi que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison.
- Remarquez si la personne passe des heures assise sur une chaise à regarder dans le vide ou à regarder la télévision.
- Recherchez une activité en baisse, une mauvaise hygiène et des problèmes avec les activités quotidiennes courantes.
Étape 9. Comparez le comportement actuel à ce que vous savez de la personne
La démence nécessite une "constellation" de comportements erratiques et sensiblement en déclin. Aucun indicateur ne suffit pour un diagnostic. Le simple fait d'oublier des choses ne signifie pas nécessairement que quelqu'un est atteint de démence. Recherchez une combinaison de tous les symptômes énumérés ci-dessus. Mieux vous connaissez la personne, plus il sera facile de remarquer des changements dans son comportement habituel.
Méthode 2 sur 2: Confirmer les signes
Étape 1. Familiarisez-vous avec certains types de démence
La démence est une maladie très variable, et elle sera différente d'un patient à l'autre. En grande partie, vous serez en mesure de prédire comment le patient évoluera en tenant compte de la cause de la démence.
- Maladie d'Alzheimer - la démence progresse progressivement, généralement au cours des années. La cause exacte est inconnue, mais des plaques et des structures appelées enchevêtrements neurofibrillaires ont été trouvées dans le cerveau de patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
- Démence à corps de Lewy: des dépôts de protéines, appelés corps de Lewy, se développent dans les cellules nerveuses du cerveau et provoquent une diminution des capacités de réflexion, de mémoire et de contrôle moteur. Des hallucinations peuvent également se produire et conduire à un comportement inhabituel comme parler à quelqu'un qui n'est pas là. Cela peut être lié à la maladie de Parkinson. La démence de la maladie de Parkinson débute généralement 5 à 8 ans après le début des symptômes de la maladie de Parkinson.
- Démence multi-infarctus: la démence survient lorsqu'un patient subit de nombreux accidents vasculaires cérébraux qui bloquent une artère cérébrale. Les personnes souffrant de ce type de démence peuvent présenter des symptômes qui restent les mêmes pendant un certain temps, puis s'aggravent à mesure qu'elles subissent des AVC supplémentaires.
- Démence frontotemporale: des portions des lobes frontaux et temporaux du cerveau rétrécissent, provoquant des changements de personnalité ou la capacité d'utiliser le langage. Ce type de démence survient généralement entre 40 et 75 ans.
- Hydrocéphalie à pression normale: une accumulation de liquide exerce une pression sur le cerveau, provoquant une démence qui survient progressivement ou brusquement, selon la vitesse à laquelle la pression augmente. Une tomodensitométrie ou une IRM montrera des signes de ce type de démence.
- Maladie de Creutzfeldt-Jakob: il s'agit d'un trouble cérébral rare et mortel qui serait causé par un organisme inhabituel appelé « prion ». Bien qu'il puisse être présent pendant longtemps avant que les symptômes n'apparaissent, la maladie survient très soudainement. Une biopsie du cerveau révélera des protéines prions qui seraient à l'origine de la maladie.
Étape 2. Emmenez la personne chez un médecin
Si vous pensez voir une « constellation » de changements de comportement et de symptômes, vous avez besoin d’une évaluation par un expert. Dans certains cas, un médecin de soins primaires pourra diagnostiquer la démence. Le plus souvent, le patient doit être référé à un spécialiste, tel qu'un neurologue ou un gérontologue.
Étape 3. Faites des analyses de sang pour vérifier les problèmes sous-jacents
Le médecin de la personne peut utiliser des tests sanguins pour rechercher les causes potentielles de démence, telles que la numération formule sanguine, le taux de B-12 et/ou des tests de glycémie ou d'hormones thyroïdiennes. Ces tests aideront le médecin à déterminer s'il existe une cause sous-jacente traitable.
Étape 4. Passez des tests d'imagerie pour identifier d'autres causes potentielles de démence
Le médecin peut prescrire des types spécifiques de tests d'imagerie, tels qu'une imagerie par résonance magnétique (IRM), une tomodensitométrie (TDM) ou une tomographie par émission de positons (TEP). Avoir un ou plusieurs de ces tests est essentiel pour évaluer une personne atteinte de démence.
- Une tomodensitométrie ou une IRM peut montrer si la personne a peut-être eu un accident vasculaire cérébral ou s'il y a un saignement ou une tumeur dans le cerveau.
- Une TEP peut aider un médecin à déterminer si la dépression ou d'autres problèmes de santé mentale peuvent contribuer à la démence.
Étape 5. Informez le médecin de tous les médicaments que la personne prend
Certaines combinaisons de médicaments peuvent imiter ou aggraver les symptômes de la démence. Parfois, le mélange de médicaments non apparentés utilisés pour traiter différentes maladies provoque des symptômes semblables à ceux de la démence. Ce type de mélange de médicaments est courant chez les personnes âgées, alors assurez-vous d'avoir une liste de médicaments précise.
Certaines classes de médicaments courants qui peuvent causer des problèmes sont: les benzodiazépines, les bêta-bloquants, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, les neuroleptiques et la diphenhydramine (entre autres)
Étape 6. Soyez prêt pour un examen physique complet
Un examen physique peut identifier un trouble qui chevauche ou contribue à la démence. Cela peut également exclure complètement la démence. Les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les carences nutritionnelles ou l'insuffisance rénale sont des exemples d'affections connexes. Les variations de chacun de ces facteurs peuvent donner une idée du type de démence à traiter.
Le médecin peut également procéder à une évaluation psychiatrique pour exclure la dépression comme cause sous-jacente des symptômes d'un patient
Étape 7. Laissez le médecin évaluer les capacités cognitives
Cela peut inclure des tests de mémoire, de mathématiques et de compétences linguistiques, y compris la capacité d'écrire, de dessiner, de nommer des objets et de suivre des instructions. Ces tests évaluent à la fois les capacités cognitives et motrices. C'est quelque chose qu'un professionnel de la santé peut vérifier à l'aide de l'Évaluation cognitive de Montréal. Le test d'état mental de l'Université Saint Louis (SLUMS) est une autre option.
Étape 8. Soumettez-vous à une évaluation neurologique
Cette évaluation portera sur l'équilibre, les réflexes, les fonctions sensorielles et autres du patient. Ceci est fait pour exclure d'autres troubles et identifier les symptômes traitables. Le médecin peut également ordonner une scintigraphie cérébrale pour identifier les causes sous-jacentes comme les accidents vasculaires cérébraux ou les tumeurs. Les principales formes d'imagerie utilisées sont l'IRM et la tomodensitométrie.
Étape 9. Découvrez si la démence est réversible ou non
La démence qui découle de certaines causes peut parfois être traitée et inversée avec des soins médicaux. D'autres, en revanche, sont progressifs et irréversibles. Il est important de savoir dans quelle catégorie appartient le patient afin de pouvoir planifier l'avenir.
- Les causes potentiellement réversibles de la démence comprennent l'hypothyroïdie; neurosyphilis; Carence en vitamine B12/folate/carence en thiamine; dépression; et hématome sous-dural.
- Les causes irréversibles de démence comprennent la maladie d'Alzheimer, la démence multi-infarctus et la démence due au VIH.
Conseil: Gardez à l'esprit que le diagnostic de démence peut être un processus complexe. Plusieurs tests et visites peuvent être nécessaires pour qu'un médecin pose un diagnostic.
