Les cancers de la bouche et de la gorge représentent environ 2 % de tous les cancers diagnostiqués chaque année aux États-Unis. La détection précoce et le traitement rapide des cancers de la bouche sont importants car ils augmentent considérablement les chances de survie. Par exemple, le taux de survie à cinq ans pour les personnes atteintes d'un cancer buccal qui ne s'est pas propagé est de 83 %, alors qu'il n'est que de 32 % une fois que le cancer se propage à d'autres parties du corps. Bien que votre médecin et votre dentiste soient formés pour détecter les cancers buccaux, reconnaître les signes vous-même peut faciliter un diagnostic plus précoce et un traitement plus rapide. Plus vous êtes conscient, mieux c'est
Pas
Partie 1 sur 3: À la recherche de signes physiques
Étape 1. Examinez votre bouche régulièrement
La plupart des cancers de la bouche et de la gorge provoquent des signes ou des symptômes identifiables à leurs débuts, mais pas tous. Dans certains cas, les cancers ne provoquent pas de symptômes avant d'avoir atteint un stade avancé. Quoi qu'il en soit, les médecins et les dentistes recommandent, en plus des examens réguliers, de regarder attentivement votre bouche dans un miroir au moins une fois par mois pour rechercher tout signe anormal.
- Les cancers de la bouche peuvent se développer pratiquement n'importe où dans la bouche et la gorge, y compris les lèvres, les gencives, la langue, le palais dur, le palais mou, les amygdales et l'intérieur des joues. Les dents sont les seules parties qui ne peuvent pas développer un cancer.
- Envisagez d'acheter ou d'emprunter à votre dentiste un petit miroir dentaire afin de vous aider à examiner votre bouche plus en profondeur.
- Brossez-vous les dents et utilisez la soie dentaire avant d'examiner votre bouche. Si vos gencives saignent normalement après le brossage ou l'utilisation de la soie dentaire, rincez avec de l'eau tiède salée et attendez quelques minutes avant d'examiner.
Étape 2. Recherchez les petites plaies blanches
Vérifiez tout autour de votre bouche à la recherche de petites plaies ou lésions blanches, appelées leucoplasie par les médecins. Les leucoplasies sont des précurseurs courants des cancers buccaux, mais elles sont souvent diagnostiquées à tort comme des aphtes ou d'autres petits ulcères causés par des écorchures ou des traumatismes mineurs. La leucoplasie peut également être confondue avec des infections bactériennes des gencives et des amygdales, ainsi qu'une prolifération de levures Candida dans la bouche (appelée muguet).
- Bien que les aphtes et autres ulcères soient généralement très douloureux, la leucoplasie ne le sont généralement pas, à moins qu'ils ne soient à un stade avancé.
- Les chancres sont plus fréquents sur les lèvres intérieures, les joues et les côtés de la langue, tandis que la leucoplasie peut se trouver n'importe où dans la bouche.
- Avec une bonne hygiène, les aphtes et autres petites écorchures et coupures guérissent généralement en une semaine environ. En revanche, la leucoplasie ne disparaît pas et devient souvent plus grosse et plus douloureuse avec le temps.
- En général, toute plaie blanche ou lésion dans la bouche qui dure plus de 2 semaines doit être évaluée par un professionnel de la santé.
Étape 3. Surveillez les plaies ou les plaques rouges
Tout en vérifiant l'intérieur de votre bouche et l'arrière de votre gorge, faites attention aux petites plaies ou plaques rouges. Les boutons rouges (lésions) sont appelés érythroplasie par les médecins, et bien que moins fréquents que la leucoplasie dans la bouche, ils ont un potentiel beaucoup plus grand de devenir cancéreux. L'érythroplasie peut être initialement sensible, mais généralement pas aussi douloureuse que les plaies qui se ressemblent, telles que les aphtes, les lésions herpétiques (boutons de fièvre) ou les gencives enflammées.
- Les aphtes sont d'abord rouges avant de s'ulcérer et de devenir blancs. En revanche, l'érythroplasie reste rouge et ne disparaît pas après une semaine environ.
- Les lésions d'herpès peuvent survenir dans la bouche, mais sont beaucoup plus fréquentes sur les bords de la lèvre externe. L'érythroplasie est toujours à l'intérieur de la bouche.
- Les ampoules et l'irritation causées par la consommation d'aliments acides peuvent également imiter l'érythroplasie, mais elles disparaissent rapidement.
- Toute plaie rouge ou lésion qui ne disparaît pas après deux semaines doit être évaluée par un professionnel de la santé.
Étape 4. Recherchez des grumeaux et des aspérités
D'autres signes potentiels de cancer buccal comprennent la croissance de grumeaux et le développement de plaques rugueuses dans la bouche. En général, le cancer est défini comme une division incontrôlée des cellules, de sorte qu'une grosseur, un gonflement ou une autre croissance finira par apparaître. Utilisez votre langue pour sentir autour de votre bouche les bosses, bosses, protubérances ou zones rugueuses inhabituelles. Au début, ces bosses et ces zones rugueuses ne sont généralement pas douloureuses et peuvent être confondues avec de nombreuses choses dans la bouche.
- La gingivite (gencives enflées) peut souvent masquer des grumeaux potentiellement dangereux, mais la gingivite saigne généralement avec le brossage et la soie dentaire - les grumeaux cancéreux précoces ne le font pas.
- Une grosseur ou un épaississement des tissus dans la bouche peut souvent affecter l'ajustement et le confort des prothèses dentaires, ce qui peut être le premier signe d'un cancer de la bouche.
- Soyez toujours préoccupé par une masse qui continue de croître ou une zone rugueuse qui se propage dans la bouche.
- Les plaques rugueuses dans la bouche peuvent également être causées par le tabac à chiquer, les abrasions causées par les prothèses dentaires, la bouche sèche (manque de salive) et les infections à Candida.
- Toute grosseur ou tache rugueuse dans votre bouche qui ne disparaît pas après 2-3 semaines doit être examinée par un professionnel de la santé.
Étape 5. N'ignorez pas la douleur ou la douleur
La douleur et la douleur dans la bouche sont généralement causées par des problèmes assez bénins, tels que des caries (caries dentaires), des dents de sagesse incluses, des gencives enflammées, des infections de la gorge, des aphtes et un mauvais travail dentaire. En tant que tel, il est très difficile d'essayer de distinguer ces causes de douleur d'un cancer potentiel, mais si vos soins dentaires sont à jour, vous devriez vous méfier.
- Une douleur soudaine et intense est généralement un problème dentaire/nerf, et non un signe précoce de cancer de la bouche.
- Les douleurs chroniques ou courbatures qui s'aggravent avec le temps sont plus préoccupantes, mais restent souvent un problème dentaire auquel un dentiste peut facilement remédier.
- La douleur rongeante qui se propage autour de votre bouche et provoque l'inflammation des ganglions lymphatiques autour de la mâchoire et du cou est une préoccupation importante et doit toujours être examinée immédiatement.
- Tout engourdissement ou sensibilité prolongé de vos lèvres, de votre bouche ou de votre gorge mérite également plus d'attention et d'investigation.
Partie 2 sur 3: Reconnaître d'autres signes
Étape 1. N'ignorez pas la difficulté à mâcher
En raison du développement de leucoplasie, d'érythroplasie, de bosses, de plaques rugueuses et/ou de douleurs, les patients atteints d'un cancer de la bouche se plaignent souvent de difficultés à mâcher, ainsi que de bouger leur mâchoire ou leur langue en général. Le déplacement ou le déchaussement des dents dû à une croissance cancéreuse peut également rendre difficile la mastication correctement, alors prenez note si ces changements se produisent.
- Si vous êtes une personne âgée, ne présumez pas toujours que les prothèses dentaires mal ajustées sont à blâmer pour ne pas pouvoir mâcher normalement. S'ils s'adaptent bien une fois, alors quelque chose dans votre bouche a changé.
- Le cancer de la bouche, en particulier de la langue ou des joues, peut vous amener à mordre plus souvent vos propres tissus pendant la mastication.
- Si vous êtes un adulte et que vos dents se déchaussent ou se tordent, prenez rendez-vous avec votre dentiste dès que possible.
Étape 2. Prenez note des problèmes de déglutition
En raison également de la croissance de points douloureux et de bosses, ainsi que de la difficulté à bouger la langue, de nombreux patients atteints de cancer de la bouche se plaignent également de ne pas pouvoir avaler correctement. Cela peut commencer simplement en avalant de la nourriture, mais un cancer avancé de la gorge peut rendre difficile l'ingestion de boissons ou même votre propre salive.
- Le cancer de la gorge peut provoquer un gonflement et un rétrécissement de l'œsophage (le tube qui mène à votre estomac), ainsi qu'une inflammation chronique de la gorge qui fait mal à chaque déglutition. Le cancer de l'œsophage est connu pour une dysphagie rapidement progressive, ou des problèmes de déglutition.
- Le cancer de la gorge peut également provoquer un engourdissement dans la gorge et/ou la sensation que quelque chose s'y est coincé, comme une « grenouille » dans la gorge.
- Le cancer des amygdales et de la moitié arrière de la langue peut également causer de grandes difficultés à avaler.
Étape 3. Écoutez les changements dans votre voix
Un autre signe courant de cancer de la bouche, en particulier aux stades avancés, est la difficulté à parler. Ne pas pouvoir bouger correctement la langue et/ou la mâchoire peut affecter votre capacité à prononcer les mots. Votre voix peut également devenir plus rauque et changer de timbre à mesure que le cancer de la gorge ou d'autres types affectent les cordes vocales. En tant que tel, reconnaissez tout changement dans votre voix ou écoutez les personnes qui prétendent que vous parlez différemment.
- Des changements soudains et inexpliqués de votre voix peuvent indiquer la présence d'une lésion sur ou près de vos cordes vocales.
- En raison de la sensation de quelque chose coincé dans la gorge, les personnes atteintes d'un cancer de la bouche développent parfois un tic audible en essayant constamment de se racler la gorge.
- Une obstruction des voies respiratoires due au cancer peut également modifier votre façon de parler et la qualité de votre voix.
Partie 3 sur 3: Recherche d'un diagnostic médical
Étape 1. Prenez rendez-vous avec votre médecin ou votre dentiste
Si des signes ou des symptômes durent plus de deux semaines ou s'aggravent rapidement, contactez votre médecin ou votre dentiste dès que possible. À moins que votre médecin de famille ne soit également un spécialiste des oreilles, du nez et de la bouche (oto-rhino-laryngologiste), votre dentiste peut être le meilleur choix pour commencer, car il peut éliminer plus facilement tout problème buccal non cancéreux, puis le traiter pour soulager votre inconfort.
- En plus d'un examen de la bouche (y compris vos lèvres, joues, langue, gencives, amygdales et gorge), votre cou, vos oreilles et votre nez doivent également être examinés pour déterminer la cause de votre problème.
- Votre médecin ou votre dentiste vous posera également des questions sur les comportements à risque (tabagisme et consommation d'alcool) et vos antécédents familiaux, car certains cancers ont un lien génétique.
- Sachez que les personnes de plus de 40 ans, surtout si elles sont de sexe masculin et d'origine afro-américaine, sont considérées comme présentant un risque plus élevé de cancer de la bouche.
Étape 2. Demandez à votre médecin des colorants spéciaux pour votre bouche
En plus d'un examen de la bouche et de la gorge, certains dentistes ou médecins peuvent utiliser des colorants buccaux spéciaux pour mieux visualiser les zones anormales de votre bouche, surtout si vous êtes considéré comme présentant un risque plus élevé de cancer de la bouche. Par exemple, une méthode utilise un colorant appelé bleu de toluidine.
- L'application d'un colorant bleu de toluidine sur une zone cancéreuse de votre bouche fera tacher le tissu malade d'un bleu plus foncé que le tissu sain environnant.
- Parfois, les tissus infectés ou blessés se colorent également en bleu foncé, ce n'est donc pas un test définitif pour le cancer, juste un guide visuel.
- Pour être sûr du cancer, un échantillon de tissu (biopsie) doit être prélevé et examiné au microscope par un cancérologue. De cette façon, vous pouvez obtenir un diagnostic précis.
Étape 3. Demandez à votre médecin d'utiliser la lumière laser à la place
Une autre méthode pour essayer de distinguer les tissus sains des tissus cancéreux dans la bouche consiste à utiliser des lasers spéciaux. En général, lorsque la lumière laser est réfléchie par un tissu anormal, elle semble différente (plus terne) de la lumière réfléchie par un tissu normal. Une autre méthode utilise une lumière fluorescente spéciale pour voir la bouche après l'avoir rincée avec une solution d'acide acétique (du vinaigre, essentiellement). Encore une fois, le tissu cancéreux se démarque.
- Si une zone anormale de la bouche est suspectée, une biopsie tissulaire est généralement réalisée.
- Alternativement, parfois, le tissu anormal peut être évalué par cytologie exfoliative, où la lésion suspectée est grattée avec une brosse dure et les cellules examinées au microscope.
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Des astuces
- Éviter la consommation d'alcool et de tabac réduit votre risque de développer des cancers de la bouche.
- Des dépistages dentaires réguliers sont importants pour la détection précoce du cancer de la bouche.
- Le traitement des cancers de la bouche implique généralement une chimiothérapie et une radiothérapie. Parfois, la lésion est enlevée chirurgicalement.
- Les cancers buccaux surviennent plus de deux fois plus souvent chez les hommes que chez les femmes. Les hommes afro-américains sont particulièrement sensibles à la maladie.
- Une alimentation riche en fruits et légumes frais (en particulier les crucifères, comme le brocoli) est associée à une incidence plus faible de cancer de la bouche et du pharynx.
