Pour les enfants autistes, le changement peut être particulièrement difficile. Ces enfants ont tendance à apprécier les routines établies avec une structure prévisible. Si vous êtes parent ou tuteur d'un enfant autiste, vous vous demandez peut-être comment aider l'enfant à gérer de nouvelles situations. Bien que le changement soit difficile, un changement inattendu est particulièrement stressant pour les enfants autistes. C’est pourquoi il est important d’essayer de prévoir et de se préparer aux changements dans la vie de votre enfant. Après avoir identifié les changements à venir, vous pouvez utiliser des stratégies pour aider l'enfant à adopter de nouveaux comportements et à s'adapter au changement.
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Partie 1 sur 3: Prédire et se préparer au changement
Étape 1. Anticipez les changements de routine
Planifier à l'avance peut aider un enfant à se préparer aux changements à venir. Si vous vous attendez à ce qu'une situation bouleversante ou inattendue se présente dans votre vie, pensez à des moyens d'aider votre enfant à gérer le changement. Utilisez un compte à rebours ou une aide visuelle comme un calendrier pour aider l'enfant à comprendre quand le changement aura lieu. C'est aussi une bonne idée de commencer petit et d'essayer de ne mettre en œuvre qu'un seul changement à la fois.
- Au lieu d'utiliser les heures d'horloge, essayez d'utiliser des événements tels que le réveil ou l'heure du déjeuner comme points de référence lorsque vous expliquez la nouvelle activité. Si vous dites à un enfant autiste que quelque chose va se passer à trois heures mais que cela ne se produit pas avant quatre heures, il peut être bouleversé.
- Il est également important de s'assurer que tous les membres de la famille sont au courant du changement. Cela aidera à renforcer les changements et à augmenter le niveau de confort de votre enfant avec eux.
Étape 2. Expliquez ce qui se passera pendant la nouvelle activité ou le changement
Les enfants autistes préfèrent le connu à l'inconnu. Ne pas savoir à quoi s'attendre peut induire beaucoup d'anxiété chez un enfant autiste. En parlant à l'enfant de ce qui se passera lors d'un nouvel événement, vous pouvez rendre le changement moins inhabituel et effrayant.
- Insistez sur les aspects positifs du changement pour l'enfant. Dites quelque chose comme: « Vous allez apprendre tellement dans cette nouvelle école » ou « Ce bilan de santé n'est peut-être pas amusant, mais il est important de s'assurer que vous êtes en bonne santé ». Vous pouvez également jumeler la nouvelle activité ou le changement avec des friandises ou des récompenses spéciales pour aider à créer une association positive.
- Gardez à l'esprit que vous aurez probablement besoin d'avoir plusieurs conversations sur le changement. Cela aidera votre enfant à retenir l'information et à se sentir à l'aise avec. Considérez qu'il a besoin de votre enfant pour vous aider à décider à quel moment commencer ce processus.
Étape 3. Proposez des activités routinières ou familières dans la mesure du possible
Les routines sont réconfortantes pour les enfants autistes. Plus vous pouvez intégrer des objets, des personnes ou des activités familiers dans une nouvelle situation ou un nouvel événement, moins l'enfant peut se sentir anxieux.
Par exemple, vous pouvez apporter un jouet familier en vacances ou préparer le même déjeuner pour votre enfant lorsqu'il commence à fréquenter une nouvelle école
Étape 4. Informez les enseignants et les autres soignants du changement
Les enfants autistes peuvent trouver l'école et d'autres situations sociales particulièrement stressantes lorsqu'ils font face à un changement dans leur vie. Informez les enseignants, les baby-sitters et les autres personnes qui s'occupent de votre enfant de la nouvelle situation et assurez-vous qu'ils connaissent les meilleures façons d'aider l'enfant à gérer son anxiété.
Vous pourriez dire: « Billy est vraiment inquiet à l'idée de participer au nouveau programme parascolaire. Si vous pouviez être sûr de lui faire des commentaires positifs sur le programme, ce serait utile. »
Partie 2 sur 3: Pratiquer le changement
Étape 1. Utilisez des supports visuels
Les enfants autistes aiment savoir à quoi s'attendre. De nombreux enfants autistes réagissent mieux aux images qu'aux mots, les aides visuelles peuvent donc être un moyen utile de se préparer à de nouvelles situations.
- Montrez à l'enfant des images ou des vidéos de nouvelles activités, situations et personnes pour les aider à se sentir plus à l'aise avec le changement avant qu'il ne se produise.
- Par exemple, si vous partez en vacances, il peut être utile de regarder une vidéo YouTube d'un guide vous guidant dans le nouvel endroit pour mettre l'enfant à l'aise.
Étape 2. Jeu de rôle
En vous entraînant à l'avance pour de nouvelles situations ou des changements inattendus, vous pouvez aider votre enfant à se sentir prêt à faire face à ces événements. L'enfant acquerra un sentiment réconfortant de prévisibilité en parcourant ces scénarios dans un environnement familier et non stressant.
- Par exemple, vous pouvez dire « Que diriez-vous lorsque votre professeur vous demandera ce que vous avez fait pendant l'été, Anne ? » Donnez ensuite à votre enfant l'occasion de réfléchir et de mettre en pratique ce qu'il pourrait dire dans ce scénario pour rendre la situation réelle moins stressante.
- Le jeu de rôle peut être particulièrement utile lorsque l'enfant est en transition vers un nouvel environnement. Si l'enfant sait comment naviguer dans le nouvel environnement, il sera beaucoup moins susceptible de se perdre et de paniquer.
Étape 3. Lisez ou inventez des histoires sociales
Les histoires sociales décrivent des situations sociales courantes telles que le premier jour d'école ou une visite chez le médecin. Ces histoires peuvent aider les enfants à comprendre ce qui se passera lors d'une nouvelle activité. Les histoires sociales illustrées peuvent être d'une grande aide pour un enfant autiste en raison de leur composante visuelle.
Étape 4. Encouragez l'enfant à poser des questions
Aidez votre enfant à se sentir en sécurité en écoutant ses inquiétudes concernant le changement et en répondant à toutes ses questions. Restez positif et rassurez l'enfant que le changement est une bonne chose et qu'il sera capable de le gérer.
Dites: « Je sais que vous êtes inquiet à l'idée d'aller à cette nouvelle garderie. Y a-t-il quelque chose que vous voudriez me demander à ce sujet ou ce qui se passe là-bas ? »
Partie 3 sur 3: Offrir un soutien émotionnel
Étape 1. Encouragez l'enfant à utiliser ses capacités d'adaptation
Certaines situations stressantes sont inévitables, mais de bonnes stratégies d'adaptation peuvent aider l'enfant à les gérer calmement. Des exercices de respiration profonde, un discours intérieur positif et des affirmations rassurantes sont plusieurs bonnes méthodes pour rester calme dans des situations anxiogènes.
- Certaines idées d'affirmations à utiliser peuvent inclure « Je lâche ma tension et mon inquiétude » ou « Je peux gérer le changement, même si cela me met mal à l'aise ».
- La distraction peut également être un mécanisme d'adaptation utile. Encouragez votre enfant à lire un livre, à écouter de la musique ou à jouer à un jeu qu'il aime pour l'occuper.
Étape 2. Assurez-vous de récompenser et de féliciter pour renforcer un comportement positif
Pour de nombreux enfants autistes, les éloges et l'attention positive sont les meilleurs facteurs de motivation pour établir de nouveaux comportements. Dites à l'enfant ce que vous aimez dans son comportement et offrez d'autres récompenses comme un bonbon ou du temps de jeu avec ses jouets préférés lorsqu'il gère bien une situation nouvelle ou inattendue.
Par exemple, vous pourriez dire quelque chose comme « Merci d'avoir attendu si patiemment, Susie » ou « J'aime la façon dont vous chuchotez dans la bibliothèque, Jack »
Étape 3. Validez l'expérience émotionnelle de votre enfant
Si votre enfant se sent écouté et soutenu émotionnellement, il est plus susceptible de gérer les nouvelles situations avec calme. Prenez le temps de parler avec votre enfant, apaisez ses peurs et rassurez-le sur le fait qu'il sera capable de gérer l'activité à venir et peut-être même d'en profiter.
Prononcez des mots de validation comme « Je peux voir que c'est un défi pour vous, mais vous le gérez bien. » Cela peut aider votre enfant à avoir confiance en ses capacités
Étape 4. Donnez à l'enfant le temps de s'adapter
Pour les enfants autistes, une période d'adaptation graduelle est souvent plus facile à gérer qu'un changement brutal. Soyez patient pendant que votre enfant s'habitue à sa nouvelle situation et offrez-lui un soutien émotionnel continu. Au fur et à mesure que l'enfant s'adapte, vous pouvez l'aider à pratiquer la flexibilité en introduisant de petits changements dans sa routine et en le félicitant pour avoir bien géré les changements.
