Si des membres de votre famille ont été confrontés au cancer ou si vous avez reçu un diagnostic de maladie précancéreuse, il est compréhensible que vous souhaitiez être attentif aux premiers signes de cancer. Étant donné que les signes, la gravité et la croissance du cancer sont complètement uniques à chaque individu, il est important de prêter attention à tout changement dans votre corps. Vous pouvez également discuter avec votre médecin de la possibilité de faire des tests génétiques pour déterminer votre risque de développer un cancer spécifique. Être conscient de vos risques et surveiller les symptômes potentiels peut augmenter vos chances de survie si le cancer est détecté tôt.
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Partie 1 sur 3: Reconnaître les premiers symptômes du cancer
Étape 1. Recherchez des changements dans votre peau
Les cancers de la peau peuvent faire changer la couleur de votre peau, la rendant plus foncée, plus jaune ou plus rouge. Si votre peau change de couleur, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou votre dermatologue. Vous remarquerez peut-être également plus de poils ou de démangeaisons de la peau. Si vous avez des grains de beauté, vous devez surveiller tout changement dans leur apparence. Un autre symptôme du cancer est une masse ou une zone corporelle inhabituelle qui s'épaissit.
Observez toute plaie qui ne guérit pas, ou des taches blanches dans votre bouche ou sur votre langue
Étape 2. Surveillez les changements dans les intestins ou la vessie
Si vous souffrez de constipation qui ne semble pas disparaître, de diarrhée ou de tout changement dans la taille de vos selles, cela peut indiquer un cancer du côlon. Les signes de cancer de la prostate ou de la vessie peuvent inclure:
- Miction douloureuse
- Besoin d'uriner plus ou moins que d'habitude
- Saignement ou écoulement inhabituel
Étape 3. Déterminez si vous avez perdu du poids
Si vous avez perdu du poids, mais que vous n'avez pas suivi de régime, vous avez une perte de poids inexpliquée. Perdre plus de 10 livres est un signe précoce de cancer du pancréas, de l'estomac, de l'œsophage ou du poumon.
Vous pouvez également avoir des difficultés à avaler ou avoir une indigestion après avoir mangé. Ce sont des symptômes de cancer de l'œsophage, de la gorge ou de l'estomac
Étape 4. Surveillez les symptômes de maladie courants
Certains des premiers symptômes du cancer peuvent ressembler à des symptômes du rhume, avec quelques différences clés. Vous pouvez remarquer de la toux, de la fatigue, de la fièvre ou des douleurs inexpliquées (comme des maux de tête sévères). Contrairement aux maladies courantes, vous ne vous sentirez pas mieux après vous être reposé, la toux ne disparaîtra pas et vous n'aurez peut-être aucun signe d'infection malgré la fièvre.
La douleur peut être l'un des premiers symptômes du cancer que vous ressentez. La fièvre est généralement un symptôme une fois que le cancer a progressé
Étape 5. Évitez l'auto-diagnostic
Ne présumez pas que parce que vous avez remarqué plusieurs symptômes, vous avez certainement un cancer. Les symptômes du cancer peuvent varier considérablement et peuvent être non spécifiques. Cela signifie que de nombreux symptômes similaires peuvent indiquer un certain nombre d'autres problèmes de santé dont la gravité varie.
Par exemple, la fatigue peut signifier plusieurs choses, dont une seule est le cancer. Au lieu de cela, la fatigue pourrait n'être qu'un symptôme d'une condition différente que vous rencontrez. C'est pourquoi un bon diagnostic médical est important
Partie 2 sur 3: Dépistage du cancer
Étape 1. Faites-vous dépister pour le cancer du sein
Les mammographies sont des radiographies du sein qui dépistent les grumeaux. Si vous avez entre 40 et 44 ans, vous pouvez choisir si vous souhaitez passer des mammographies chaque année. Les femmes âgées de 45 à 54 ans devraient passer des mammographies chaque année, selon l'American Cancer Society. Si vous avez plus de 55 ans, vous pouvez continuer le dépistage annuel ou le faire tous les deux ans.
Toutes les femmes devraient faire un auto-examen mensuel des seins (ESB). Votre médecin ou votre infirmière peut vous apprendre à rechercher tout changement dans votre tissu mammaire. Les femmes de 74 ans ou plus n'ont pas besoin de dépistage par mammographie, sauf si leur espérance de vie est supérieure à 10 ans
Étape 2. Testez le cancer du côlon ou du rectum et les polypes
À 50 ans, tout le monde devrait être régulièrement testé. Demandez à votre médecin si vous pouvez subir un dépistage du cancer et des polypes. Ce dépistage repose sur un test tous les cinq ans (comme une sigmoïdoscopie flexible, un lavement baryté à double contraste ou une coloscopie virtuelle) ou tous les 10 ans (si vous passez une coloscopie).
Si votre fournisseur de soins de santé ne peut pas tester les polypes, faites-vous tester pour le cancer du côlon et du rectum. Chaque année, vous devriez subir un test sanguin (test de sang occulte fécal à base de gaïac) ou un test immunochimique fécal (FIT). Vous pouvez également faire un test ADN dans les selles tous les trois ans
Étape 3. Faites des tests Pap pour le cancer du col de l'utérus
Les tests Pap sont importants pour diagnostiquer le cancer du col de l'utérus, même si vous avez été vaccinée contre le virus du papillome humain (VPH). Si vous êtes une femme âgée de 21 à 29 ans, passez un test Pap tous les trois ans et ne faites un test HPV que si vous obtenez un résultat anormal au test Pap. Si vous avez entre 30 et 65 ans, passez un test Pap et un test HPV (appelé « co-test ») tous les cinq ans. Si vous ne voulez pas dépister le VPH, vous pouvez simplement passer un test Pap tous les trois ans.
- Si vous avez subi une hystérectomie totale qui n'était pas due à un cancer du col de l'utérus, vous n'avez pas besoin de tests Pap réguliers.
- Si vous avez plus de 65 ans et que vous avez subi des tests réguliers avec des résultats normaux au cours des 10 dernières années, vous n'avez plus besoin de tests.
- Si vous avez des antécédents de pré-cancer grave du col de l'utérus, vous devez subir un test pendant au moins 20 ans après le diagnostic (même si cela implique un test après 65 ans).
Étape 4. Faites un scanner pour diagnostiquer le cancer du poumon
Tout le monde n'a pas besoin d'être dépisté pour le cancer du poumon. Si vous avez entre 55 et 74 ans, êtes en bonne santé et fumez beaucoup ou avez des antécédents de tabagisme important, vous devriez passer un scanner pour rechercher un cancer du poumon. Pour décider si vous êtes ou avez été un gros fumeur, déterminez si vous fumez toujours et si vous avez un historique de 30 « paquet-année ».
- Vous pourriez également être considéré comme un gros fumeur si vous avez des antécédents de 30 paquets-années, même si vous avez cessé de fumer au cours des 15 dernières années.
- Pour déterminer votre quantité de paquets par an, multipliez le nombre de paquets que vous fumez par jour par le nombre d'années que vous avez fumé. Donc, si vous avez fumé deux paquets par jour pendant 20 ans, votre année de paquet est de 40. Vous pouvez également utiliser une calculatrice en ligne pour déterminer les années de paquet pour les cigares, les pipes et les cigarillos:
Étape 5. Discutez avec votre médecin du dépistage d'autres cancers
Étant donné que plusieurs types de cancers n'ont pas de lignes directrices précises, vous devriez discuter de vos facteurs de risque avec votre médecin. Votre médecin peut vous recommander de subir ou non un dépistage. Pour les cancers buccaux, vous devriez demander à votre dentiste des recommandations de dépistage. De manière générale, demandez à votre médecin si vous devez subir un dépistage:
- Cancer de la prostate
- Cancer de l'endomètre (utérin)
- Cancer de la thyroïde
- Lymphome
- Cancer des testicules
Partie 3 sur 3: Tester le risque génétique
Étape 1. Parlez avec votre médecin
Tout le monde n'a pas besoin de tests génétiques pour déterminer son risque de cancer. Si vous pensez qu'il serait avantageux de connaître votre risque génétique de développer un cancer, parlez-en à votre médecin et assurez-vous qu'il connaît tous vos antécédents médicaux familiaux et personnels. Votre médecin (et votre conseiller en génétique) peut vous aider à décider s'il existe un risque médical personnel de cancer et s'il est raisonnable de vous faire tester pour les gènes responsables.
De nombreux cancers pouvant faire l'objet d'un test génétique sont relativement rares, il est donc important de déterminer s'il est logique pour vous de passer le test
Étape 2. Pesez les risques et les avantages des tests génétiques
Étant donné que les tests génétiques peuvent déterminer si vous êtes à risque de cancer, ils peuvent être utiles pour décider de la fréquence à laquelle passer des examens physiques et des dépistages. Mais sachez que les tests génétiques peuvent donner peu de réponses, être mal lus et créer du stress et de l'anxiété. Cela peut aussi coûter des milliers de dollars. De nombreuses compagnies d'assurance ne sont pas tenues de le couvrir, alors vérifiez auprès de votre fournisseur d'assurance pour connaître le montant de la facture dont vous serez responsable. Les experts recommandent que vous fassiez des tests génétiques si:
- Vous ou votre famille présentez un risque accru de développer un certain cancer
- Le test peut clairement montrer si un changement génétique est présent ou absent
- Les résultats vous aideront à planifier vos futurs soins médicaux
Étape 3. Identifiez les cancers pour lesquels des tests génétiques sont disponibles
Des tests sont disponibles pour identifier les gènes responsables de plus de 50 types de syndromes cancéreux héréditaires. Comprenez que si vous êtes testé positif pour un gène responsable d'un certain type de cancer, cela ne signifie pas que vous aurez ce cancer. Les syndromes cancéreux suivants peuvent être liés à des gènes pouvant être criblés:
- Cancer du sein héréditaire et syndrome du cancer de l'ovaire
- Syndrome de Li-Fraumeni
- Syndrome de Lynch (cancer colorectal héréditaire sans polypose)
- Polypose adénomateuse familiale
- Rétinoblastome
- Néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (syndrome de Wermer) et de type 2
- syndrome de Cowden
- Syndrome de Von Hippel-Lindau
Étape 4. Faites faire des tests génétiques
Votre médecin peut demander un test génétique si vous pensez tous les deux que vous pourriez en bénéficier. Vous devrez donner un petit échantillon de tissu ou de liquide corporel (comme du sang, de la salive, des cellules de l'intérieur de votre bouche, des cellules de la peau ou du liquide amniotique). Cet échantillon est envoyé à un laboratoire qui analysera votre échantillon et renverra les résultats à votre médecin.
Bien qu'il soit possible d'utiliser un service de test génétique en ligne, il est préférable de travailler avec votre médecin ou votre conseiller en génétique afin d'obtenir des informations détaillées et personnalisées
Étape 5. Discutez des résultats avec votre médecin
Votre médecin ou votre conseiller en génétique vous consultera au sujet d'un dépistage supplémentaire ou d'options préventives si votre dépistage génétique s'avère positif pour un type spécifique de cancer. Les conseillers en génétique ont également été formés pour offrir un soutien émotionnel et vous mettre en contact avec des groupes de soutien et d'autres ressources.
