L'amiante est une substance naturelle fréquemment utilisée comme isolant. L'exposition répétée à l'amiante, généralement dans le cadre du travail, peut provoquer le cancer. Si vous avez reçu un diagnostic de mésothéliome ou d'amiantose, vous avez un cancer causé par une exposition à l'amiante. Puisqu'il peut s'écouler jusqu'à 50 ans après l'exposition pour que les symptômes apparaissent, une poursuite pour exposition à l'amiante nécessite une enquête approfondie.
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Partie 1 sur 3: Embaucher un avocat
Étape 1. Recherchez des avocats près de chez vous
Vous pourriez devoir déposer votre plainte dans un autre État. Cependant, commencez le processus en trouvant un avocat expérimenté exerçant là où vous vivez et spécialisé dans les poursuites en matière d'amiante.
- Si vous êtes toujours en contact avec des collègues qui ont également été exposés à l'amiante, leur parler peut être un bon point de départ. Si l'un d'entre eux a poursuivi avec succès pour exposition à l'amiante, il pourra peut-être recommander l'avocat qu'il a utilisé.
- Vous pouvez également rechercher des avocats locaux sur le site Web de votre barreau d'État ou local. Vous y trouverez généralement un répertoire consultable d'avocats agréés dans votre état.
- Les barreaux disposent également souvent d'un service de référence, en ligne ou par téléphone. Vous répondez à quelques brèves questions sur votre cas, et des avocats vous sont recommandés en fonction de vos réponses.
- L'un des avantages de l'utilisation d'un service de référence est que les avocats répertoriés se sont inscrits à ce service car ils recherchent activement des clients.
- Dans certains États comme la Californie et le Tennessee, vous n'avez qu'un an après votre diagnostic pour poursuivre les entreprises responsables. Donc, si vous voulez poursuivre pour exposition à l'amiante, il est important d'agir rapidement.
Étape 2. Planifiez plusieurs consultations initiales
Les avocats spécialisés dans l'amiante ou le mésothéliome offrent généralement une première consultation gratuite. Vous devriez essayer d'en prévoir au moins trois afin de trouver le meilleur avocat pour vous représenter.
- Si vous avez plus de trois noms d'avocats sur votre liste, vous voudrez peut-être faire des recherches supplémentaires afin de pouvoir affiner votre liste et planifier des consultations initiales avec vos trois meilleurs.
- Consulter les sites Web des avocats est un bon point de départ. Vous y trouverez généralement plus d'informations sur les antécédents et l'expérience d'un avocat.
- Cependant, gardez à l'esprit que les sites Web des avocats sont des outils de marketing. Vous devrez peut-être chercher ailleurs pour obtenir une image plus impartiale des avocats que vous envisagez.
- Si possible, essayez de planifier vos premières consultations dans la même semaine. Assurez-vous simplement de laisser une heure ou deux pour chaque consultation - si vous les programmez l'un après l'autre, vous risquez de ne pas avoir assez de temps.
Étape 3. Préparez une liste de questions
Les avocats considèrent souvent une consultation initiale gratuite comme une opportunité de commercialiser leurs services. Ils ont généralement une présentation générale préparée, mais cette présentation peut ne pas inclure toutes les informations dont vous avez besoin pour prendre votre décision.
- La rédaction de vos questions vous donne quelque chose à quoi vous référer pendant la consultation et vous assure de ne pas oublier de demander quelque chose d'important.
- Réfléchissez à ce qui est important pour vous dans une relation de travail productive et incluez des questions connexes sur votre liste.
- Par exemple, supposons que vous n'êtes pas disponible par téléphone et que vous devez pouvoir communiquer par courrier électronique. Si vous demandez à un avocat sa méthode de communication préférée et qu'il vous dit qu'il préfère les appels téléphoniques et déteste les e-mails, il ne sera probablement pas le meilleur avocat pour vous juste pour cette simple raison.
- Vous voulez également avoir une bonne compréhension du niveau d'expérience d'un avocat, de la part du travail sur votre cas qui sera effectuée personnellement par l'avocat que vous interviewez et du nombre de clients similaires que cet avocat a représentés avec succès.
Étape 4. Comparez les avocats que vous avez interrogés
Une fois que vous avez assisté à toutes vos consultations initiales, prenez un moment pour vous asseoir et évaluer ce que vous avez aimé et ce que vous n'avez pas aimé chez chacun des avocats avec qui vous avez parlé.
- Après vos entretiens, il se peut qu'un avocat figure immédiatement en tête de votre liste. Cependant, cela vaut toujours la peine de les comparer objectivement.
- Gardez à l'esprit que le litige de votre action en justice peut prendre un an ou plus. Bien que l'expérience et les connaissances d'un avocat sur l'exposition à l'amiante soient importantes, la façon dont vous vous entendez bien avec lui est peut-être tout aussi importante.
- Si vous avez trouvé un avocat intimidant ou condescendant, ou s'il vous a mis mal à l'aise, il ne sera probablement pas le meilleur avocat pour vous, même s'il s'agit de l'avocat le plus expérimenté que vous avez interrogé.
Étape 5. Signez un contrat de service
La plupart des avocats qui représentent des personnes qui poursuivent pour exposition à l'amiante travaillent sur des imprévus, ce qui signifie que vous n'aurez pas à leur payer d'argent immédiatement. Cependant, vous devez toujours obtenir les détails de la représentation par écrit.
- Demandez à votre avocat de passer en revue l'accord afin que vous puissiez être sûr de le comprendre. Portez une attention particulière à la façon dont les coûts et les frais sont comptabilisés.
- Étant donné que votre avocat travaillera sur les imprévus et que vous n'aurez pas à lui donner d'argent tout de suite, vous ne vous inquiétez peut-être pas de la façon dont les honoraires d'avocat sont calculés.
- Cependant, il peut y avoir des différences significatives dans les coûts inclus dans les honoraires d'avocat, ainsi que dans le pourcentage que l'avocat prend de l'argent que vous récupérez dans votre procès.
- Par exemple, les avocats devraient généralement percevoir un pourcentage d'honoraires inférieur à celui d'une sentence lors d'un procès.
- Après avoir signé votre contrat de mandat, obtenez une copie pour vos dossiers afin que vous puissiez vous y référer plus tard si nécessaire.
Partie 2 sur 3: Collecte d'informations
Étape 1. Passez en revue vos antécédents professionnels
La plupart des personnes ayant subi des blessures liées à l'amiante ont été exposées à l'amiante au travail. Cependant, étant donné le temps qu'il faut pour afficher les symptômes du mésothéliome ou de l'amiantose, il peut être difficile de discerner exactement quand et où vous avez été exposé.
- Selon votre secteur d'activité, il est également possible que vous ayez été exposé plusieurs fois dans le cadre de votre travail pour plusieurs employeurs différents.
- Un bon point de départ est de dresser une liste des lieux où vous avez travaillé et des dates approximatives d'emploi. Ensuite, vous et votre avocat pouvez parcourir la liste et identifier les opportunités d'exposition.
- Si vous avez potentiellement été exposé à l'amiante sur plusieurs lieux de travail, il peut être impossible de déterminer quel cas d'exposition est responsable de votre maladie liée à l'amiante.
- Dans cette situation, vous poursuivrez généralement plus d'une entreprise en justice et elles partageront toutes une partie de la responsabilité.
Étape 2. Identifiez les entreprises responsables
Il existe deux types de réclamations que vous pouvez faire pour les maladies liées à l'amiante. La première est une réclamation pour négligence que vous intentez contre l'employeur qui vous a exposé à l'amiante.
- Vous pouvez également intenter une action en justice contre l'entreprise qui a fabriqué les produits contenant de l'amiante, en vertu d'une théorie de la responsabilité du fait des produits.
- Cette théorie tient la société qui a fabriqué le produit à base d'amiante auquel vous avez été exposé strictement responsable des blessures que vous avez subies à la suite de cette exposition.
- La responsabilité stricte signifie que vous n'avez pas à prouver que l'entreprise était négative - seulement que le produit qu'elle a fabriqué contenait de l'amiante et que vous y avez été exposé.
- Votre avocat vous aidera à enquêter sur les fabricants de produits à base d'amiante auxquels vous avez été exposé et à déterminer qui est le mieux à même de poursuivre en justice pour votre maladie liée à l'amiante.
Étape 3. Estimez vos dommages totaux
Lorsque vous déposez votre plainte pour une action en justice pour exposition à l'amiante, elle doit inclure une somme d'argent précise que vous prétendez devoir en compensation de la maladie dont vous souffrez.
- En règle générale, vous incluez les dommages réels tels que les factures médicales et la perte de salaire. Étant donné que vous continuerez à avoir des frais médicaux pour le traitement de votre maladie liée à l'amiante, ces coûts supplémentaires devront être projetés.
- Vos fournisseurs de soins de santé peuvent généralement vous aider à estimer vos frais médicaux pour votre traitement. Cette estimation dépend de votre espérance de vie prévue en fonction de l'évolution de votre état.
- Vous pouvez également avoir droit à des dommages-intérêts pour douleur et souffrance. Le montant précis peut être difficile à quantifier, mais votre avocat vous aidera à établir une bonne estimation.
- Vous devez prendre en considération non seulement la douleur que vous ressentez ou continuerez de subir en raison de votre maladie ainsi que la perte de votre qualité de vie. Cela inclut les opportunités perdues, telles que les voyages que vous avez dû annuler ou reporter en raison de votre maladie liée à l'amiante.
Étape 4. Choisissez le bon terrain
Le tribunal où vous déposez votre plainte pour exposition à l'amiante dépend de l'endroit où l'exposition a eu lieu et de l'emplacement du siège social de la ou des sociétés que vous poursuivez.
- Si vous poursuivez plusieurs entreprises différentes situées dans différents États, un tribunal fédéral plutôt qu'un tribunal d'État peut être approprié.
- Gardez à l'esprit que même si vous devez déposer votre plainte dans un autre État, il ne sera généralement pas nécessaire que vous vous rendiez vous-même dans cet État. Votre avocat s'occupera des procédures judiciaires et pourra établir un réseau avec un avocat autorisé à exercer dans cet État.
- Le tribunal que vous utilisez dépend également de la stratégie juridique de votre avocat. Votre avocat saura quels tribunaux sont les plus favorables aux plaignants qui poursuivent pour exposition à l'amiante et fera tout son possible pour poursuivre devant ces tribunaux si possible.
Étape 5. Déterminez votre date limite de dépôt
Le temps dont vous disposez pour déposer une plainte pour exposition à l'amiante varie selon que vous intentez une action en justice en vertu de la loi fédérale ou de l'État. Différents États ont également différents délais de prescription qui dictent le temps dont vous disposez pour intenter une action en justice après le diagnostic.
- En règle générale, le temps dont vous disposez pour intenter une action en justice commencerait à compter de la date à laquelle vous avez été exposé à la toxine.
- Cependant, étant donné que des décennies peuvent s'écouler avant que vous ne sachiez que vous avez subi des blessures à la suite d'une exposition à l'amiante, la période commence lorsque vous recevez un diagnostic de maladie liée à l'amiante.
- Gardez à l'esprit que vous ne pouvez pas poursuivre simplement pour exposition à l'amiante. Vous devez avoir une blessure spécifique liée à l'exposition à l'amiante, comme un diagnostic de mésothéliome ou d'amiantose.
- Bien que les délais de poursuite varient considérablement, vous avez généralement entre un et cinq ans après votre diagnostic pour poursuivre les entreprises responsables de l'exposition à l'amiante.
Étape 6. Considérez d'autres types de réclamations
En plus de poursuivre pour exposition à l'amiante, vous pourriez être admissible à des prestations au titre des indemnités pour accident du travail, d'invalidité ou d'anciens combattants. Le dépôt de ces réclamations ne signifie pas que vous ne pouvez pas également poursuivre les entreprises responsables de votre exposition à l'amiante.
- Par exemple, si vous avez été exposé à l'amiante pendant votre service militaire, vous aurez généralement également droit aux prestations d'ancien combattant.
- Selon la date à laquelle vous avez été exposé, vous pourriez être admissible à des indemnités pour accident du travail de votre employeur actuel ou le plus récent.
- Même si vous travaillez dans une industrie dans laquelle vous avez été exposé à l'amiante pendant des décennies, votre employeur le plus récent est également responsable d'au moins une partie de vos dommages totaux.
- Vous êtes généralement également admissible à l'invalidité de la sécurité sociale si vous avez dû quitter votre emploi en raison d'un mésothéliome ou d'une asbestose. Cependant, gardez à l'esprit que le dépôt d'une demande d'invalidité est un processus long.
Partie 3 sur 3: Dépôt de votre plainte
Étape 1. Rédigez votre plainte
Une fois que vous avez toutes les informations dont vous avez besoin, votre avocat rédigera la plainte, qui est le document judiciaire que vous utilisez pour engager votre action en justice. Votre plainte répertorie des allégations factuelles spécifiques contre chaque entreprise que vous poursuivez en raison de votre exposition à l'amiante.
- La plainte identifie également l'entreprise ou les entreprises exactes que vous poursuivez et indique le montant précis des dommages-intérêts auxquels vous pensez avoir droit en raison de votre exposition à l'amiante.
- Avant le dépôt de la plainte, votre avocat vous rencontrera pour passer en revue les allégations. Assurez-vous que tout dans la plainte est correct et exact au meilleur de votre connaissance.
- Si vous pensez qu'il y a des informations qui devraient être ajoutées à votre plainte, ou d'autres entreprises qui n'ont pas été incluses dans le procès, informez-en votre avocat.
Étape 2. Déposez votre plainte
Une fois la plainte terminée, elle doit être déposée auprès du greffier du tribunal qui entendra votre action en justice. Votre avocat déposera votre plainte et paiera les frais de dépôt requis pour engager votre action en justice.
- Les frais de dossier s'élèvent généralement à plusieurs centaines de dollars. Ce montant sera ajouté aux frais de justice de votre action en justice et sera déduit de toute sentence ou règlement que vous recevrez.
- Votre avocat aura généralement une copie estampillée du dossier de la plainte qu'il vous remettra pour vos dossiers.
- Une fois votre plainte déposée, elle doit également être signifiée à la ou aux sociétés que vous poursuivez pour exposition à l'amiante.
- Le service est généralement accompli en demandant à un shérif ou à un autre professionnel au service de la procédure de remettre en main propre les documents judiciaires à l'agent de l'entreprise. Les frais de signification seront ajoutés à vos frais de justice.
Étape 3. Recevez la réponse du défendeur
Une fois que vous avez servi la ou les entreprises que vous poursuivez pour votre exposition à l'amiante, elles disposent d'un délai limité pour déposer une réponse écrite à votre action en justice.
- Si l'une des sociétés que vous avez poursuivies ne dépose pas de réponse écrite à votre plainte, vous pourriez être admissible à gagner votre procès contre elle par défaut. Cependant, ne vous attendez pas à ce que cela se produise.
- En règle générale, les défendeurs déposeront une réponse qui nie vos allégations et peuvent également inclure diverses défenses qu'ils ont l'intention de faire valoir contre vous.
- Vous pouvez également recevoir une requête en irrecevabilité. Si vous avez poursuivi plus d'une entreprise, vous pouvez recevoir des requêtes en rejet de l'une d'entre elles ou de toutes.
- Lorsqu'une requête en irrecevabilité est déposée, vous devez répondre à cette requête et la rejeter avant de pouvoir poursuivre l'action en justice. Votre avocat discutera de stratégie avec vous.
- Gardez à l'esprit que même si vos réclamations contre une entreprise sont rejetées, toutes les autres que vous avez poursuivies peuvent toujours être tenues responsables des dommages que vous avez subis en raison de votre exposition à l'amiante.
Étape 4. Participez à la découverte
Si vous rejetez une requête en irrecevabilité, votre litige entrera dans la phase de découverte. Vous et la société ou les sociétés que vous poursuivez échangerez des informations et des preuves relatives aux réclamations que vous avez formulées dans votre plainte.
- Par des questions écrites et des demandes de production de documents, vous pouvez en apprendre davantage sur les circonstances entourant votre dossier. Vous pouvez même découvrir des accusés supplémentaires à ajouter à votre action en justice.
- En règle générale, les avocats des sociétés que vous avez poursuivies voudront vous déposer. Une déposition est une entrevue en direct menée sous serment. Un sténographe judiciaire produit une transcription écrite de l'ensemble de la procédure pour référence future.
- Votre avocat peut également programmer les dépositions des principaux membres de l'entreprise responsables de votre exposition à l'amiante.
- Vos fournisseurs de soins de santé seront également généralement déposés concernant la nature et l'étendue de vos blessures et le traitement que vous recevez pour votre maladie liée à l'amiante.
- Si votre action en justice est déposée dans un autre État, les dépositions sont généralement effectuées par vidéoconférence, vous n'avez donc pas à vous rendre dans l'autre État pour être déposé.
Étape 5. Considérez toutes les offres de règlement
À tout moment au cours d'un litige, l'entreprise ou les entreprises que vous poursuivez peuvent faire une offre pour régler l'affaire. Si vous poursuivez plus d'une entreprise, vous pouvez régler avec l'une d'elles et poursuivre le litige avec les autres.
- Toute offre de règlement sera inférieure au montant que vous avez demandé dans votre plainte. Dans certains cas, il peut être nettement inférieur.
- Cependant, vous devez prendre en considération le temps, le stress et les coûts supplémentaires liés à la poursuite de votre affaire jusqu'au procès.
- Le règlement de votre dossier offre la possibilité de mettre l'affaire derrière vous et de vous concentrer sur votre propre santé et votre bien-être.
- Cependant, gardez à l'esprit que la décision d'accepter ou non une offre de règlement vous appartient et n'appartient qu'à vous. Votre avocat peut vous conseiller, mais il ne peut pas prendre la décision à votre place.
