La colite ulcéreuse est un type de maladie intestinale inflammatoire, ou MII, qui provoque une inflammation chronique et des plaies douloureuses (ulcères) dans la paroi la plus interne du gros intestin et du rectum. La cause de la colite ulcéreuse est inconnue, mais il est de plus en plus évident qu'elle est le résultat d'un dysfonctionnement du système immunitaire. D'autres formes de MII, ainsi que différentes maladies et affections intestinales peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la colite ulcéreuse, mais elles nécessitent souvent des traitements différents. En tant que tel, il est important de faire la distinction entre les différents types de problèmes gastro-intestinaux.
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Partie 1 sur 3: Reconnaître les symptômes primaires de la colite ulcéreuse
Étape 1. Prenez note de la diarrhée chronique
L'un des signes caractéristiques de la colite ulcéreuse est une diarrhée chronique ou des selles molles (caca) quotidiennement. La diarrhée contient souvent du pus et du sang en raison de la formation d'ulcères dans le gros intestin (côlon).
- Entre les épisodes de diarrhée, du sang rouge vif peut également couler de votre anus si des ulcères se trouvent dans le rectum, qui est la fin (partie distale) du gros intestin.
- Les symptômes de la colite ulcéreuse varient considérablement selon les personnes atteintes, de légers à graves, selon le degré d'inflammation et l'endroit où les ulcères se forment.
Étape 2. Soyez attentif à une urgence accrue de déféquer
En plus de la diarrhée, la colite ulcéreuse provoque une urgence accrue de déféquer (caca), de sorte que les personnes atteintes ont souvent l'impression qu'elles ne peuvent pas s'éloigner trop d'une salle de bain. Les ulcères de la muqueuse du gros intestin affectent la capacité du rectum à se contracter et à maintenir les selles en place plus longtemps afin que l'eau puisse en être absorbée.
- En tant que telle, la diarrhée associée à la colite ulcéreuse est lâche et aqueuse - la déshydratation peut être un problème chez les personnes présentant des symptômes graves. Ils peuvent nécessiter des fluides intraveineux (IV) de temps en temps.
- La colite ulcéreuse est classée selon l'étendue du gros intestin touché: lorsque les ulcères se limitent au rectum, les symptômes ont tendance à être légers; lorsqu'une plus grande partie du côlon est touchée, les symptômes ont tendance à être plus graves.
Étape 3. Soyez conscient des douleurs abdominales et des crampes
Un autre symptôme courant de la colite ulcéreuse est la douleur et les crampes abdominales basses, principalement causées par les ulcères, mais aussi par une mauvaise digestion et une perturbation des "bonnes bactéries" dans le côlon à cause de tant de diarrhée. Les ballonnements abdominaux inférieurs (distension) et les flatulences sont également relativement fréquents, selon le régime alimentaire d'une personne.
- Évitez les aliments épicés, les aliments riches en fibres et les produits laitiers, car ils ont tendance à aggraver les douleurs abdominales et les crampes de la colite ulcéreuse.
- Les personnes qui développent une colite ulcéreuse à un jeune âge (adolescence) sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des symptômes graves.
Étape 4. Surveillez la perte de poids progressive
Les personnes atteintes de rectocolite hémorragique, même les formes les plus bénignes, ont tendance à perdre du poids involontairement en raison de quelques facteurs différents: diarrhée chronique, peur de manger et déclencher des symptômes, et malabsorption des nutriments de leur côlon dysfonctionnel. Par conséquent, la perte de poids est progressive, surtout chez les adolescents et les jeunes adultes, et parfois au point d'être dangereuse.
- Lorsque le corps passe en "mode famine", il utilise d'abord les réserves de graisse pour l'énergie, puis il décompose les muscles et le tissu conjonctif en acides aminés pour l'énergie.
- Demandez à votre médecin des suppléments de vitamines et de minéraux, ainsi que des aliments riches en calories qui ne déclenchent pas de symptômes de colite ulcéreuse.
- Manger de petits repas (cinq à six par jour) a tendance à favoriser une meilleure digestion au lieu de deux à trois plus gros.
Étape 5. Faites attention à la fatigue chronique et à la fatigue
En raison d'une diarrhée chronique, d'une perte d'appétit, d'une perte de poids et d'un manque de nutriments essentiels, un manque d'énergie (fatigue) et la fatigue pendant la journée sont également des signes courants de colite ulcéreuse. Cette fatigue et cette fatigue chroniques ne sont pas apaisées en dormant beaucoup la nuit ou en faisant des siestes pendant la journée. Une faiblesse musculaire peut également être observée.
- Un autre facteur de fatigue chronique est l'anémie - un manque de fer dû à la perte de sang due aux ulcères. Le fer est nécessaire dans le sang (par l'hémoglobine) pour transporter l'oxygène à toutes les cellules afin de produire de l'énergie.
- Chez les jeunes enfants, la colite ulcéreuse peut retarder la croissance et le développement en raison d'un manque d'énergie et de nutriments.
Étape 6. Méfiez-vous des symptômes moins courants, bien que répandus
Les symptômes moins courants de la colite ulcéreuse comprennent des douleurs articulaires généralisées (en particulier dans les grosses articulations), des éruptions cutanées rouges autour du corps, une irritation des yeux et une fièvre chronique de faible intensité. Lorsque ces symptômes sont présents, on pense que la colite ulcéreuse est davantage causée par un système immunitaire hyperactif ou défectueux.
- Lorsqu'une maladie est causée par une réaction immunitaire hyperactive ou défectueuse, on parle de maladie auto-immune. Essentiellement, le corps s'attaque et crée beaucoup d'inflammation.
- Il n'est pas rare que des adultes d'âge moyen ayant de longs antécédents de colite ulcéreuse développent une arthrite inflammatoire dans les articulations, comme les genoux, les mains et la colonne vertébrale.
Partie 2 sur 3: Distinguer la colite ulcéreuse d'affections similaires
Étape 1. Distinguer entre la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn
Bien que les deux soient des maladies inflammatoires de l'intestin, la maladie de Crohn peut affecter n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal (le petit et le gros intestin). La colite ulcéreuse est limitée à la muqueuse et à la sous-muqueuse, les deux premières couches de la muqueuse intestinale. La maladie de Crohn, en plus des deux premières couches, implique également les deux suivantes, les couches musculaires et de tissu conjonctif situées en dessous.
- La maladie de Crohn a tendance à être plus grave et symptomatique que la colite ulcéreuse parce que ses ulcères sont plus profonds et plus destructeurs. La malabsorption des nutriments est plus fréquente avec la maladie de Crohn.
- La maladie de Crohn se développe le plus souvent là où l'intestin grêle rencontre le côlon (région iléo-caecale), de sorte que les symptômes (douleur et crampes) sont généralement ressentis plus haut dans l'abdomen, plus près de l'estomac.
- La maladie de Crohn provoque également une diarrhée sanglante, bien que le sang soit souvent de couleur plus foncée car les ulcères sont généralement plus éloignés de l'anus.
- Les caractéristiques distinctives comprennent différentes zones du côlon impliquées, une implication significative de l'intestin grêle et des granulomes à la biopsie. La diarrhée et les douleurs abdominales (en particulier dans le quadrant inférieur droit) sont des symptômes caractéristiques.
Étape 2. Ne confondez pas la colite ulcéreuse avec le syndrome du côlon irritable (SCI)
Le syndrome du côlon irritable n'est pas une maladie inflammatoire qui entraîne une ulcération des intestins. Au lieu de cela, c'est un trouble qui affecte les contractions musculaires du gros intestin - les contractions sont plus fréquentes et plus rapides, un peu comme des contractions internes. En tant que tel, la diarrhée, une envie accrue de déféquer et des crampes abdominales basses sont également courantes avec le SCI, mais il n'y a pas de sang ou de pus dans les selles.
- Le diagnostic du SCI est souvent posé par les critères suivants: Gêne ou douleur abdominale pouvant être soulagée par la défécation, associée à une modification de la fréquence des selles et/ou à une modification de la consistance des selles pendant au moins 12 semaines.
- Le SCI a tendance à être moins douloureux car il n'y a pas d'ulcères dans les couches intestinales. Les crampes douloureuses causées par le SCI sont souvent soulagées par une crise de diarrhée.
- Le SCI a tendance à être déclenché principalement par la nourriture et le stress, et n'a pas de composante génétique importante comme la colite ulcéreuse.
- Le SCI est beaucoup plus fréquent chez les femmes, alors que les maladies inflammatoires de l'intestin ne montrent pas de préférence de genre.
Étape 3. Ne confondez pas la colite ulcéreuse avec l'intolérance au lactose
Les personnes intolérantes au lactose sont incapables de digérer correctement le sucre du lait (lactose) en raison d'un manque d'enzyme lactase. Le lactose est ensuite nourri par des bactéries intestinales, ce qui déclenche la production de gaz, des ballonnements et des diarrhées. Les symptômes de l'intolérance au lactose commencent généralement 30 minutes à deux heures après avoir mangé ou bu des produits laitiers.
- En revanche, la colite ulcéreuse se développe lentement avec le temps et devient chronique chez la plupart des personnes atteintes. Il peut entrer en rémission, mais ne disparaît pas en évitant certains aliments.
- La diarrhée avec intolérance au lactose a tendance à être plus explosive en raison de la production de gaz, mais ne contient ni sang ni pus.
- Certaines nausées sont courantes avec l'intolérance au lactose, mais la fatigue, la fatigue et la perte de poids ne sont généralement pas ressenties.
Étape 4. Apprenez la différence entre la colite ulcéreuse et les infections intestinales
Les infections intestinales (provenant de virus ou de bactéries) surviennent rapidement et ont tendance à déclencher des douleurs abdominales, des crampes et de la diarrhée, mais elles ne durent souvent pas plus d'une semaine environ. La plupart des infections bactériennes sont causées par des intoxications alimentaires (Salmonella, E. coli et autres espèces) et impliquent également des vomissements violents et de fortes fièvres, qui ne sont pas caractéristiques de la rectocolite hémorragique.
- Selon les espèces, les infections intestinales peuvent entraîner du sang dans la diarrhée si la muqueuse est gravement irritée, mais cela ne dure pas plus d'une semaine environ.
- Les infections intestinales peuvent survenir n'importe où dans les intestins ou l'estomac, alors que la colite ulcéreuse est limitée au gros intestin.
- La plupart des ulcères d'estomac sont causés par une espèce de bactérie appelée H. pylori, qui provoque des douleurs abdominales hautes, des nausées et des saignements. Il n'y a pas de diarrhée et le sang dans les selles ressemble plus à du marc de café.
Étape 5. Sachez quand la colite ulcéreuse peut vous exposer à un risque accru de cancer du côlon
Les symptômes de la colite ulcéreuse sévère et du cancer du côlon sont très difficiles à distinguer les uns des autres. Les deux impliquent beaucoup de douleur, une diarrhée sanglante, de la fièvre, une perte de poids et de la fatigue; cependant, la colite ulcéreuse est plus susceptible de se transformer en cancer du côlon lorsque: le côlon entier est touché, une inflammation chronique généralisée est présente et la maladie est active depuis au moins huit ans ou plus.
- Les hommes atteints de rectocolite hémorragique grave sont plus à risque que les femmes, en particulier s'ils souffrent de cholangite sclérosante primitive - une affection qui affecte le foie.
- Les personnes atteintes de rectocolite hémorragique grave devraient subir un examen de coloscopie tous les un à trois ans pour s'assurer que leur état n'est pas cancéreux.
- La chirurgie pour enlever tout le gros intestin élimine le risque de cancer du côlon.
Partie 3 sur 3: Obtenir un diagnostic précis
Étape 1. Consultez un gastro-entérologue
Bien que votre médecin de famille puisse vous aider à éliminer d'autres causes de douleurs abdominales et de diarrhée chronique avec des analyses de sang et un échantillon de selles, il est préférable de consulter un spécialiste des intestins appelé gastro-entérologue. Ces spécialistes utiliseront un équipement de diagnostic pour examiner directement la muqueuse du côlon pour voir si une ulcération est présente.
- Un test sanguin peut confirmer l'anémie (réduction des globules rouges), ce qui implique une sorte d'hémorragie interne due à des ulcères de perforation.
- Un test sanguin peut également montrer des globules blancs élevés, ce qui indique plutôt une sorte d'infection bactérienne ou virale.
- Un échantillon de selles qui montre du sang et du pus (globules blancs morts) indique une sorte de MII, tandis que de nombreuses bactéries ou parasites indiquent une infection.
Étape 2. Obtenez une coloscopie
Une coloscopie permet à votre gastro-entérologue d'examiner l'ensemble de votre côlon à l'aide d'un tube mince et flexible avec une caméra attachée à son extrémité. Le "scope" est inséré dans le rectum et prend des photos de la muqueuse de l'ensemble du gros intestin, de sorte que tous les ulcères sont visualisés. Au cours de la procédure, un petit échantillon de tissu (biopsie) peut être prélevé et examiné au microscope.
- Comme alternative, un sigmoïdoscope flexible peut également être utilisé pour visualiser la dernière partie du côlon appelée sigmoïde. La sigmoïdoscopie est un meilleur choix que la coloscopie si votre gros intestin est gravement enflammé.
- Le dépistage du côlon peut être quelque peu inconfortable, mais généralement pas assez douloureux pour justifier une anesthésie ou des analgésiques puissants. Une lubrification et des relaxants musculaires suffisent généralement.
Étape 3. Faites effectuer d'autres diagnostics visuels
Si vos symptômes sont graves, votre gastro-entérologue peut effectuer une radiographie abdominale après avoir avalé un épais « secousse barytée » afin d'exclure la possibilité d'une perforation du côlon. Le médecin peut également demander une tomodensitométrie abdominale afin de voir dans quelle mesure le côlon est ulcéré et à quelle profondeur. Une tomodensitométrie est idéale pour faire la distinction entre la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn.
- L'entérographie par résonance magnétique (RM) est un test plus sensible pour détecter l'inflammation et l'ulcération du côlon et n'implique aucun rayonnement.
- La chromoendoscopie est utilisée par les spécialistes pour écarter le cancer colorectal. Il s'agit de vaporiser l'intérieur du côlon avec un colorant spécial qui met en évidence les tissus cancéreux.
Des astuces
- La cause exacte de la colite ulcéreuse est inconnue, bien que l'on pense que le stress, les facteurs alimentaires et la génétique jouent un rôle.
- Entre 10 et 20 % des personnes atteintes de colite ulcéreuse ont des membres de leur famille qui en sont atteints.
- Les Juifs d'origine est-européenne (ashkénaze) ont l'incidence la plus élevée de colite ulcéreuse.
- La maladie est diagnostiquée le plus souvent chez les personnes âgées de 15 à 35 ans.
- Environ 50 % des patients atteints de rectocolite hémorragique présentent des symptômes bénins tandis que l'autre moitié présente des symptômes plus graves, dont environ 10 % qui sont affaiblis par la maladie.
- Il n'y a pas de remède contre la colite ulcéreuse, mais les traitements comprennent une modification du régime alimentaire, une réduction du stress, des médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens, corticostéroïdes, immunomodulateurs, produits biologiques) et une intervention chirurgicale dans les cas graves.
- La rectite est une inflammation du rectum ou de l'anus parfois associée à la rectocolite hémorragique, mais aussi parfois due à d'autres affections.
